Чтобы понять, чем в действительности является феномен восточного сада, нужно знать культурный контекст, в котором он возник и развился.

В Древнем Китае не только император и его приближенные разбивали себе сады и парки, но и каждый состоятельный человек стремился обзавестись хотя бы небольшим садом, где можно было принимать гостей, заниматься живописью, сочинять стихи, да и просто, сидя в беседке, любоваться окружающим пейзажем. В отличие от русских садов, где дом располагается посередине, а вокруг него разбивают клумбы, дорожки и прочие постройки, в китайском саду строения огораживают внутренний двор, создавая ощущение уединенности. Если на вашем участке уже есть домик, который вы не собираетесь переносить или перестраивать, ощущение уединенности можно создать средствами ландшафтного дизайна: беседки, ограды, в том числе живые изгороди, каменные композиции, фонари…

С самых давних времен архитектура китайских городов отличалась системностью и предсказуемостью. Расположение, масштаб и структура построек подчеркивали исключительную значимость каждого строения; стены и ворота тщательно контролировали доступ людей. Архитектура была своего рода точно регламентированным визуальным языком, который легко читался всеми жителями.

С другой стороны, сады в Китае были противопоставлением такому порой слишком жесткому регламенту. Сады всегда символизировали мир, который лежит вне социальных отношений и олицетворяет другой, гораздо более широкий взгляд на философию. Если в городах господствовало конфуцианство, ориентированное на упорядочение социальных групп, то для садов характерен даосизм, проповедовавший личный, свободный опыт каждого. Живущий в гармонии с Природой человек традиционно наделялся умственным здоровьем и физическим долголетием.

Основополагающая идея китайской цивилизации – идея неразрывного единства человека и природы, личности и общества, преемственности и стабильности – полностью проявляется в архитектурной традиции. Традиционный китайский дом всегда предстает вписанным в единый вселенский порядок. В китайском языке иероглиф «жилище» на самом деле обозначает «выбор места». Если этот выбор сделан правильно, то в доме будет хорошо и уютно, а обитатели поколение за поколением будут процветать. Для древних китайцев дом был наглядной иллюстрацией общественного устройства. «Всемогущий государь подобен залу, его подданные – ступени, а простолюдины – основание дома», – писал древний историк Бань Гу. В китайском доме целостность и преемственность культурного уклада воплощалась в форме мебели, конструкций дома, устройстве разных помещений, сюжетах живописи, резьбе, материалах и, безусловно, в планировке территории вокруг «выбранного места» – сада.

Китайские зодчие никогда не использовали при строительстве жилых домов камень, а только легкие материалы, хрупкие и податливые: дерево, черепицу, глину. Другой важной деталью зодчества было преобладание горизонтальных линий. Строения в старом Китае в подавляющем большинстве были одноэтажными. Большое значение придавалось элементам, которые очерчивали именно физически пределы здания. Одним из таких элементов была прямоугольная платформа, на которой стоял дом, высокая, выступающая далеко за периметр стен крыша. Так что, если вы обладатель приземистого одноэтажного строения на своем дачном участке, то можете оформить его в китайском стиле. Один из важных принципов конструкций китайских домов состоит в многократном повторении отдельных, сравнительно небольших по размеру секций. Строительство методом наращивания сегментов позволяло китайским зодчим сохранять соразмерность здания.

Китайские исследователи считают, что история садов Китая насчитывает более трех тысячелетий. Это вполне возможно, ведь начиная с середины II тысячелетия до нашей эры в Китае было развито строительство пышных дворцов, храмов и гробниц, вокруг которых устраивались первые сады. Так, император династии Цинь Ши-Хуанди, при котором была построена Великая Китайская стена, известен также как владелец огромного парка, а у императора Ханьской династии Ву-ди (140—87 гг. до н. э.) был сад с искусственными гротами, ручьями и дорожками. В этом саду росли декоративные деревья и кустарники. Сады представляли собой участки естественной природы, выделенные из окружающего ландшафта (так называемые «парки красивых мест» – бо-дар-чу). К сожалению, наиболее древние культурные ландшафты не сохранились, но подходы к выбору их географической основы и способы достижения художественной выразительности были сохранены и воплотились в более поздних ансамблях.

История парков Китая знала разные периоды, когда парки были то монументальными, то миниатюрными, «как лоб кошки». В садах и парках использовалось множество различных сооружений: павильоны, беседки, пагоды, галереи, стены, мосты различной высоты, ограды с дверями и декоративными окнами, балюстрады и аллеи, для мощения которых применялись известковые камни, мраморные плиты, мозаика. Зачастую на дорожках и площадках выполнялись рисунки птиц и животных.

Но каким бы ни был китайский сад, в его основе – особое отношение человека к природе, связанное с философией и религией. На развитие китайского садово-паркового искусства оказали очень сильное влияние философские течения Востока, сформировавшие совершенно особое мировоззрение.

У древних китайцев был распространен культ Неба, умерших предков и духов природы. Считалось, что стихийные бедствия и болезни являлись отражением безнравственных поступков человека и плохого устройства государства. Поклонение силам природы было свойственно большинству древних религий, однако лишь в Китае основой гармоничного общества считалось подчинение законам Вселенной. Эти законы позднее были сформулированы, и появилось, как упоминалось выше, учение Фэн-шуй.

Искусство пейзажного сада утвердилось в Китае в IV–VI вв. под влиянием даосских верований и философских представлений. Такой сад воспроизводит на земле обитель божеств и бессмертных (китайцы верили, что они живут в малодоступных для человека местах – среди гор, на островах). Поэтому каждый элемент его композиции не случаен и обладает особой символикой. При этом абсолютизация красоты природы, подчинение ее законам легли в основу пейзажного стиля садоводства, развившегося в Китае.

Другими факторами, естественно, являлись национальные традиции и физико-географические условия территории. Отделенный от внешнего мира пустынями с северо-запада, высокими хребтами с запада и Тихим океаном с востока, Китай на протяжении почти двух тысяч лет оставался замкнутой цивилизацией, основанной на земледелии. Длительная изоляция способствовала тому, что китайская культура обрела ярко выраженные самобытные черты, а позже ее влияние проникло в Центральную Азию, Индокитай, Корею и Японию.

Китайские мастера выделяют 8 основных принципов садово-паркового искусства: