Впервые подобные измерения были проведены учеными в разных странах еще в середине прошлого столетия. И у всех получился приблизительно одинаковый ответ: 4,6 млрд. лет. Таков, очевидно, истинный возраст нашей планеты.

Сейчас ученые уточняют возраст нашей Вселенной. Ход рассуждений здесь примерно таков.

Согласно современным научным представлениям, некогда Вселенная родилась в результате Большого взрыва, после которого вся материя стала разлетаться в разные стороны, по ходу движения формируя галактики, звезды, планетные системы…

Скорость разлета небесных тел можно измерить по так называемому красному смещению. Имеем мы теперь примерное представление и о межгалактических расстояниях. А стало быть, можно подсчитать и примерный возраст Вселенной.

Первоначально подсчеты говорили о том, что Вселенной нашей 18–25 млрд. лет. Но сравнительно недавно было обнаружено, что галактики разлетаются быстрее, чем полагали изначально. И это стало основанием несколько «омолодить» нашу Вселенную. Теперь ей дают «всего» 14–17 млрд. лет.

ЭЛЕКТРОННАЯ ЛЕТУЧАЯ МЫШЬ создана в Шанхае. Эта игрушка умеет не только летать, имитируя полет настоящего живого существа, но еще и способна в полете исполнять популярные песни. Первоначальный запас — около 100 мелодий, но репертуар можно менять с помощью специальных картриджей. А военные даже хотят использовать игрушку для разведки.

ПОДЗЕМНЫЙ ОКЕАН НА ТИТАНЕ, крупнейшем спутнике Сатурна, обнаружен автоматической межпланетной станцией «Кассини», созданной совместно НАСА, Европейским космическим агентством и Итальянским космическим агентством. «Изучение внутренней структуры Титана стало возможным благодаря точнейшим данным и расчетам, позволяющим просчитать минимальные вариации гравитации, — пояснил глава отделения Итальянского космического агентства по изучению Солнечной системы Энрико Фламини. — Теперь необходимо провести исследование, чтобы понять, есть ли там условия для формирования органических молекул».

Согласно полученным учеными данным, кроме воды, в химическом составе океана, расположенного между слоем льда на поверхности и ядром Титана, могут находиться также в малых количествах метан и аммиак.

СПАСЕНИЕ ОТ СОЛИ. Сотрудники Датского технологического университета разработали новый способ защиты древних архитектурных сооружений от засоления. Соли, приносимые с грунтовыми водами, внедряются в структуру камня, кирпича и даже бетона, постепенно разрушая его. Ученые пытаются воздействовать на ионы соли электрическими полями. Оказалось, что, подбирая расстановку электродов и напряженность электромагнитных полей, можно заставить ионы солей покинуть стены и фундаменты строений. Ранее подобная методика применялась лишь для электрозащиты от ржавчины металлических сооружений — например, железнодорожных мостов.

«ВИРТУАЛЬНАЯ ВОДА» — так назвал англичанин Джон Энтони новую единицу измерения, которую он предлагает ввести в обиход, чтобы каждый житель планеты Земля имел четкое понятие, сколько воды расходуется на изготовление того или иного продукта. Так, по его расчетам, на приготовление одной чашки кофе на самом деле уходит 140 литров воды, если учесть всю ту влагу, которая пошла на выращивание кофейного куста, сбор урожая, перевозку кофейных зерен. А чтобы приготовить один гамбургер, нужно, оказывается, и того больше — 2400 литров воды. В расчет принимается рацион коровы, вода для полива травы на лугу.

«Такие расчеты будут воспитывать в нас бережное отношение к воде, которая вскоре станет на нашей планете более ценным сырьем, чем ныне нефть и газ», — полагает ученый.

Научная общественность уже оценила оригинальный подход Джона Энтони к проблеме, наградив его Стокгольмской премией воды в 150 тыс. долларов.

САМЫЙ МАЛЕНЬКИЙ В МИРЕ 10-мегапиксельный фотоаппарат выпустила компания Samsung. Он весит всего около 100 г, но имеет сверхширокоугольный объектив и, кроме отдельных кадров, способен снимать видеоролики высокой четкости со скоростью 30 кадров в секунду.

КАПЛЯ НАНОРАЗМЕРОВ получена американскими инженерами из Национального института стандартов и технологии. Ученые создали специальную электронную пипетку, которая создает капли размером всего в 1 микрон. Такие капли хорошо моделируют условия, которые имеются внутри клеточной мембраны живой клетки. Теперь исследователи могут помещать отдельные белки в каплю и наблюдать динамику их структурных изменений. А это, в свою очередь, поможет досконально изучить механизм развития многих опасных заболеваний.

ВМЕСТО ГАЗОНОКОСИЛОК власти итальянского города Турин решили использовать на городских газонах… овечек. «Животные, объедая траву, подравнивают ее ничуть не хуже косилок, причем делают это совершенно бесплатно», — заявил мэр, которому принадлежит идея использования живых «косилок». Экономия, кстати, получилась не такая уж и маленькая — около 15 000 евро в месяц.

Иван СИТНИКОВ

— Елки зеленые, — негромко присвистнул Миша, глядя в иллюминатор. Я потер ушибленный локоть и заглянул через плечо друга. Действительно, елки! Но не только зеленые, а всех цветов радуги — синие, желтые, красные и даже парочка белых.

— Вот и приземлились, — задумчиво произнес Миша и полез в стальной ящик, занимавший почти все свободное пространство, искать скафандры, забыв, что почтовый перевозчик для полета людей не предназначен и запасных скафандров, которых всегда полно на любой спасательной шлюпке, здесь нет.

…Взрыв на космическом фрегате произошел неожиданно. Мы сладко спали после смены. Мне как раз в тот момент привиделось, что я стою на берегу Енисея и смотрю на прозрачную воду. Внезапно из воды появилась зубастая пасть крокодила. Будто передо мной не великая сибирская река, а южноамериканская Амазонка. Я отпрянул, и в этот момент земля ушла из-под ног.

Я открыл глаза и понял, что лежу на полу каюты, космический корабль трясет, как щепку, попавшую в бурный водоворот, а с соседней койки сквозь клубы дыма испуганно таращится Михаил.

Недолго думая, я схватил Михаила за шиворот и буквально выволок его в соседний шлюз, где мирно стоял почтовый перевозчик…

Когда наконец мы пришли в себя, то оказались на ближайшей планете, куда нас благополучно привела навигационная система почтовика.

— Ну, и что будем делать? — спросил Михаил. Озабоченно выглянув в иллюминатор еще раз, он уселся прямо на раскиданные по всему полу диски с почтовыми сообщениями.

Я пожал плечами.

— Почтовик оборудован сигнальным маячком, так что максимум через неделю за нами прилетят.

— Кислорода на неделю не хватит, — вздохнул Михаил. — Есть нечего. А на поверхность планеты без скафандров не сунешься.

Я все это прекрасно понимал. Правда, теплилась небольшая надежда, что воздух на планете пригоден для дыхания.