ПРИРОДА ПЫЛЬНЫХ БУРЬ. Воспроизведя пыльную бурю в лаборатории, сотрудники Университета Мичигана пришли к выводу, что главная ее причина — не ветер, а статическое электричество (потенциалы электрического поля при пыльных бурях достигает 100 000 В).

Каждая из них начинается с легкого ветерка над сухой местностью, поднимающего в воздух крупицы пыли и песка, которые электризуются при столкновениях. Частицы помельче заряжаются отрицательно, большие — положительно. Поднятые ветром мелкие частицы создают отрицательно заряженное облако над поверхностью Земли, заряженной положительно, и возникает конденсатор, электрическое поле которого втягивает все новые частицы.

Практическая важность исследований определяется прежде всего тем, что усиливающиеся пыльные бури способствуют наступлению пустынь, которые ежегодно поглощают миллионы гектаров прежде плодородных земель. Кроме того, механизм образования пыльных бурь может представлять немалый интерес и для изучения подобных явлений на других планетах.

ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПО СЕРДЦУ. Израильские специалисты из фирмы IDesia создали технологию распознавания человека по частоте сердцебиения или дыхания. Новинка способна установить личность пользователя за 8 секунд; человеку достаточно лишь прикоснуться к сенсору «биодинамической подписи» (BDS).

По словам представителей IDesia, разработанный ими сенсор позволяет получать сведения о биометрических параметрах, необходимых для идентификации пользователя, даже дистанционно, например, через сотовый телефон.

«Таким образом, отпадает надобность носить с собой пропуск, удостоверение личности или паспорт, — уверяют разработчики. — Теперь полиция в случае нужды всегда может установить личность того или иного субъекта»…

Знаменитое «лицо на Марсе» впервые потрясло воображение обывателей в 1976 году. Именно тогда, тридцать лет назад, изображение гигантской скульптуры передал на Землю американский аппарат Viking 1. Многие ученые предположили, что данный объект — вовсе не порождение инопланетного разума, а причудливая игра теней на гористом участке поверхности Красной планеты. Однако гигантское каменное лицо выглядело, словно памятник давно исчезнувшей разумной расе. Тем более что последующая компьютерная обработка изображения выявила еще и огромную слезу, катящуюся по каменной щеке.

Поколебать уверенность уфологов, да и то слегка, удалось лишь в 1998 году, когда американский аппарат Mars Global Surveyor произвел новую съемку района. «Лицо» оказалось сильно разрушенной эрозией горой, напоминающей лицо человека весьма отдаленно. Спустя три года тот же аппарат выполнил повторную съемку — с теми же результатами.

Таким видели знаменитое «лицо» на Марсе.

Новые снимки «марсианского сфинкса» разочаровали многих уфологов.

И вот опубликованы новые, еще более четкие снимки, сделанные европейским аппаратом Mars Express в конце лета 2006 года. Они показали, что знаменитое «лицо» имеет координаты примерно 40° северной широты и 35° восточной долготы. Этот участок поверхности относится к промежуточной зоне между южной горной местностью и северными равнинами Марса и отличается довольно своеобразным рельефом — широкими долинами, заполненными обломками скал, и изолированными возвышенностями.

Так как камера Mars Express за счет движения спутника по орбите позволяет получать стереоснимки, а также синтезировать перспективные (с высоты птичьего полета) изображения местности на основе серии кадров, снятых сверху, планетарные геологи убедились, что «лицо» на самом деле — всего лишь нагромождение горных пород естественного происхождения.

Спорить больше не о чем. Аппараты нового поколения передали на Землю потрясающе четкие изображения поверхности Красной планеты. Ученые шутят, что теперь можно сфотографировать даже марсиан, если те, конечно, существуют.

Главное же открытие состоит в том, что Марс оказался геологически гораздо более интересной планетой, чем полагали прежде. Здесь обнаружены глубочайшие каньоны и огромные ледяные скалы, а также невероятный вулкан размером со штат Техас. Здесь достаточно льда, чтобы производить кислород для будущих марсианских городов с населением десятки тысяч человек, а залежи разных минералов обеспечат производство всего необходимого для их строительства и жизнедеятельности колонистов.

Правительство США уже начало менять план освоения космического пространства, чтобы форсировать подготовку высадки человека на Марс. И высадившиеся там исследователи — будьте уверены! — сделают массу куда интересных открытий.

Новая марсианская загадка: черная точка, по мнению астрономов, это дыра диаметром более 100 м — возможно, вход в гигантскую пещеру.

А. ПЕТРОВ

Японские ученые создали компьютерный симулятор, который позволяет человеку войти внутрь трехмерной модели Земли, шагнуть в центр тайфуна или стать реальным свидетелем взрывов на Солнце. Принцип работы устройства основан на представлении в объемном виде цифровых данных, которые собраны и проанализированы с помощью сверхмощных компьютеров.

Сам симулятор представляет собой кабину объемом около 27 куб. метров. Его стены, пол и потолок выступают в роли экранов, на которых появляется изображение. В экипировку входят также специальные стереоочки и пульт управления, который позволяет, в частности, изменять скорость движения наблюдаемого объекта или явления.

В ходе презентации симулятора присутствующим было предложено собственными глазами и в полном цвете увидеть движение внутри планеты потоков расплавленного металла, которые генерируют и поддерживают магнитное поле Земли.

По мнению разработчиков уникального устройства, объемный способ представления собранных данных позволит открыть ранее неизвестные или незамеченные явления. Таким образом ожидается, что симулятор будет не просто аттракционом, но и послужит дальнейшему развитию науки. Единственный недостаток такого симулятора — все отображаемые процессы зависят от уровня наших знаний о том или ином природном явлении. Поэтому по мере появления новых данных создатели модели предполагают ее совершенствовать.

По словам историка С.Нафферта, еще в раннем детстве Ваня Коровин собирался добраться до Луны. Однако поначалу то были пустые мечтания: в самом деле, разве можно добраться до спутника Земли с помощью башни в сорок тысяч верст вышины или гигантской рогатки-катапульты?