Лев Михайлович решил поискать там, куда реже всего заглядывали пушкинисты — в Коллегию иностранных дел, где после окончания лицея в 1817 году «справлял службу» коллежский секретарь Александр Пушкин. Там он писал прозой разного рода служебные записки, за что и получал жалованье в 700 рублей.

Титульный лист одного из сочинений А.Пушкина.

Исследователи творчества Пушкина не проявляли интереса к службе поэта в Коллегии, считая, наверное, что молодой поэт был плохим чиновником, посещал свое «казенное ведомство крайне неохотно и нерегулярно» и вообще отлынивал от работы…

Но так ли это? К своему удивлению, в журнале «Невский зритель» исследователь обнаружил, среди прочих материалов, научно-популярную статью под названием «Примечание на литье артиллерийских орудий».

Автор ее скромно подписался «А. Пушкин» и популярно объяснил читателю, какое влияние на крепость орудийных стволов оказывает значение таких параметров, как тягучесть (вязкость) металла, хрупкость, удельный вес, ссылаясь при этом на сочинения французского математика и инженера Монжа; реорганизатора прусской армии, участника разгрома войск Наполеона, Шарнхорста, и французского инженера Ламартильера.

Любопытно, что Пушкин, отлично понимая физический процесс литья, рекомендует делать опоки с большим количеством мелких дырочек для отвода газов при отливке стволов, что применяется и ныне на оружейных заводах; предварительно нагревать форму (и это сейчас делается) для повышения качества литья и, наконец, для равномерного остывания стволов после отливки — особенно зимой — советует засыпать их песком.

* * *

«Я продолжил исследование, — продолжает Вяткин свое повествование. — И опять удача! В V и VI книжках «Невского зрителя» еще тридцать страниц — «Краткие исторические известия об артиллерии», — подписанных «А. Пушкин».

Статье предшествует эпиграф на французском языке: «Совершенство наук есть достояние будущих поколений», а далее Пушкин приступает к изложению краткой истории артиллерии.

«Изобретение пороха должно почесться одним из важнейших происшествий в истории государств; ибо никакое открытие не заслуживает столь великого внимания, сколь артиллерия», — пишет автор.

Уже с первых страниц поражает его начитанность и эрудиция. Шаг за шагом он прослеживает, как шло совершенствование артиллерии в разных странах. При Людовике XI в 1470 году стали отливать орудия из меди. При герцоге Альба в Испании появилась артиллерия на конной тяге, мушкеты в пехоте и короткоствольные карабины в коннице.

«Каменобросцы-мортиры» были изобретены только через двести лет после изобретения пушек…

У русских, считает Пушкин, артиллерия появилась с 1382 года. При осаде Москвы татарами из Кремля в осаждающих бросали камни чугунные «махины».

Уже тогда в России огнестрельное оружие разделялось на «пищали», «тюфяки» и «пушки». В 1428 году при осаде города Порхова Витовтом Литовским под стены на четырех лошадях было привезено огромное орудие, отлитое немецким мастером, которое первым же выстрелом обрушило стену церкви Св. Николая, а при втором выстреле взорвалось со страшным грохотом, убив и мастера, и прислугу…

«Единороги» (гаубицы) впервые были применены графом Шуваловым и назывались «шуваловками» или «секретными». Это новоизобретенное оружие приказано было хранить в строжайшей тайне и для прислуги подбирать особо надежных людей, «которые под присягою обязаны были ничего не объявлять о них…».

* * *

Конечно, у историка вскоре возник вопрос: «Неужто все эти подробности были известны недавнему лицеисту, у которого, как известно, дела с математикой и другими точными науками обстояли весьма неважно? А что, если написал все это другой Пушкин, однофамилец поэта?»

И, в конце концов, ему удалось обнаружить, что за подписью «А.Пушкин» скрывался Андрей Никифорович Пушкин. «Ныне об этом литераторе и воине известно много меньше, чем, например, о врагах А.С. Пушкина — Булгарине и Дантесе, — пишет историк Вяткин. — А жаль. Он приходился дальним родственником Сергею Львовичу Пушкину.

Андрей Никифорович Пушкин был сыном действительного статского советника Никифора Изотовича Пушкина и Евпраксии Аристарховны (урожденной Кашкиной) — людей уважаемых, хлебосольных, сумевших дать любимому сыну хорошее домашнее образование.

Андрей Пушкин с молодых лет обладал литературным талантом, был поклонником историка Карамзина, с которым был лично знаком. Знаток многих европейских языков, он был также блестящим переводчиком и ученым. Он печатался в тех же журналах, что и поэт Александр Пушкин: «Сын Отечества», «Невский зритель», а поскольку подписывался весьма скромно — «А.Пушкин», то его порой и путали с Александром Сергеевичем. Тем более что слог его тоже был изыскан и изящен, а писал он не только на технические темы, но и опубликовал, например, «Взгляд на успехи словесности и изящных искусств», изданный отдельной книгой.

Помимо этого его перу принадлежат труды: «Взгляд на военное искусство древних, до изобретения огнестрельного оружия» (1823 г.), «О скифах» (1824 г.), «О влиянии военных наук на образ войн в Европе» (1825 г.), «Краткие известия об образовании в Европе войск и об успехах огнестрельного искусства» и некоторые другие сочинения.

* * *

Андрей Никифорович Пушкин был лишь на 7 лет старше поэта (родился в 1792 г.), прожил ровно столько же — 37 лет и так же умер не своей смертью. Его жизнь была полна и невзгодами, и славными делами, и приключениями. В какой-то мере она напоминала жизнь и дела героя войны 1812 года Дениса Давыдова, о чем красноречиво свидетельствуют биография и послужной список А.Н. Пушкина.

Когда началось нашествие армии Наполеона на Россию, Андрюше Пушкину исполнилось 19 лет. И он тут же поспешил в действующую армию, был зачислен юнкером в лейб-гвардии артиллерийскую бригаду.

Участвуя вместе с товарищами в сражениях, в начале 1813 года Андрей Пушкин был произведен в прапорщики. На практике познал все тонкости артиллерийского дела, дрался под Донау, вместе с Денисом Давыдовым брал Дрезден, был в сражении под Магдебургом, участвовал во многих других баталиях, за что и был награжден орденом св. Анны IV степени, а затем и орденом св. Владимира с бантом.

Солдаты уважали его за личную храбрость, офицеры и генералы за находчивость и обширные знания. Не случайно генерал-фельдмаршал князь Барклай-де-Толли выпросил Андрюшу Пушкина у генерал-майора Резвого и назначил его своим личным адъютантом.

После разгрома и ссылки Наполеона на остров Святой Елены Андрей Пушкин был переведен в Петербург, в 1822 году получил чин капитана, а в 1824 году вышел в отставку полковником.

После этого он с головой ушел в науку. В этот период им написаны и опубликованы ученые исследования как по истории артиллерии и устройства европейских армий, так и по целому ряду специфических военных тем — например, «Вступление в искусство укрепления крепостей» (1819 г.) и «Записки о военном укреплении для употребления полевых офицеров» (1827 г.) и т. д.

Он также штудировал Вольтера, Карно, Ронья, Мондора и многих других, чему способствовало превосходное знание иностранных языков. Кроме того, он был большим знатоком отечественной истории, почитал Карамзина и Ломоносова, часто цитируя их в своих трудах.

* * *

Были ли знакомы оба Пушкина друг с другом? К сожалению, архивы не дают точного ответа на этот вопрос. Кажется маловероятным, что, бывая в одних и тех же редакциях журналов и издательств, а также в стенах Санкт-Петербургского вольного общества любителей российской словесности, действительным членом которого А.Н. Пушкин был избран в 1824 году, Андрей Никифорович не познакомился с Александром Сергеевичем. Но документального подтверждения тому пока нет.