Известно лишь, что в июле 1826 года высочайшим рескриптом Андрей Пушкин был вновь принят на службу в чине полковника и вскоре уже командовал лейб-гвардии Сводной артиллерийской бригадой. Кроме того, как крупный ученый и специалист, он стал членом Комиссии для испытания образцов артиллерии русской армии, председателем которой был брат императора великий князь Михаил Павлович. Одновременно он сосредоточенно работал над составлением Артиллерийского устава русской армии.

С началом Польской войны Андрей Никифорович Пушкин вновь отправился в боевой поход и был убит в сражении под Варшавой 26 августа 1831 года. Александр Сергеевич, как известно, пережил своего родственника ненамного. Но оба они теперь навечно остались в отечественной истории.

Историкам известно, что в начале XII века армия степняков была не только самой многочисленной, но и наиболее прогрессивной в мире: татаро-монголы успешно перенимали у своих противников их военные разработки и доводили их до совершенства. К примеру, у китайцев они позаимствовали секрет изготовления пороха, горючих смесей и метательных машин для снарядов, а у представителей античной цивилизации — секрет «греческого огня», то есть горючей смеси на основе сырой нефти. И когда Орда пошла в поход на Русь, то использовала все свои ресурсы.

Вот лишь некоторые виды снарядов, которыми тогда обладала монгольская армия.

Осколочно-зажигательные: основными частями снаряда были порох и железные колючки. Разбросанные взрывной волной, колючки поражали пехоту и конницу.

«Огневой шар со звуком грома» — технология изготовления этого снаряда предусматривала при взрыве образование не только большого количества фарфоровых осколков, но и «грохот, подобный грому», сеющий панический ужас.

«Шар ядовитого дыма» — ядро начинялось порохом и соком аконита, белены и других ядов. Если не осколки, то едкие брызги попадали в противника, вызывая сильные ожоги и кровотечения. Для запуска снарядов использовались механизмы, которые сейчас бы назвали установками залпового огня. Монгольские «катюши» выбрасывали десятки огненных шаров, на которых согласно перенятой у китайцев старинной традиции рисовали драконьи головы. Все это с воем и шипением обрушивалось на славянские укрепления. Чем не многоголовый Змей Горыныч, у которого «из ноздрей пышет пламя»?

Кстати, в русских былинах говорится, что земля-матушка не хотела принимать мерзкую кровь чудовища: «…Хлынула из Змея кровь черная, разлилась к востоку и к западу… Стоит Добрыня в черной крови, не хочет русская земля кровь змеиную принимать».

«Эти детали особенно наглядно подтверждают справедливость нашей версии, — утверждает Соколов. — Известно, что сырая нефть черного цвета и практически не впитывается в землю, а разливается на огромных пространствах тонкой, губительной для всего живого пленкой».

Что же могли противопоставить русские воины оружию массового поражения противника? К сожалению, немногое. В былине сказано, что Добрыня укротил Змея пятью пудами песка. Песком же во время Второй мировой войны, как известно, тушили зажигательные снаряды фашистов. Причем поскольку богатыри того времени в бой лопат не брали, то черпать песок им приходилось своими шлемами. Отсюда и пошло, наверное, выражение: русские, дескать, врага могут «шапками закидать». Когда-то это помогало.

Еще в 10-е годы прошлого века, чтобы рабочему приходилось меньше ходить вокруг станка, сделали пульт дистанционного управления. Это был железный ящик с кнопками, к которому шел кабель, подававший энергию к моторам станка. Но размеры и мощность станков быстро росли, и тогда пришлось сделать так, чтобы пульт управления подавал лишь сравнительно слабый сигнал на исполнительное устройство, например, реле, а уж оно включало или выключало мотор. Размеры пульта и вес проводов к нему резко сократились.

Вскоре осознали, что управляющий сигнал может быть любым по своей природе — импульс света, радиосигнал, звук… А в исполнительном устройстве должен быть приемник, который принимает эту команду и приводит устройство в действие. Вот, собственно говоря, и вся идея дистанционного управления.

Еще в самом начале XX века в технику, почти как чудо, вошли фотоэлементы. Само солнце с их помощью включало и выключало огни морских бакенов или свет на улицах города, тем самым демонстрируя возможность дистанционного управления с расстояния 150 миллионов километров.

В Америке в то время наделали столько автомобилей, что возникла проблема открывания ворот гаражей. Их снабдили электроприводом, но вылезать из машины и нажимать кнопку — это же труд!

Спас фотоэлемент. Его поставили в нише стены, где он постоянно находился в тени. А водитель, не выходя из автомобиля, освещал его фонариком. Возникавший при этом ток включал мотор, и ворота открывались. Сегодня тот фонарик можно было бы назвать первым однокомандным пультом дистанционного управления.

Не обходилось и без курьезов. Однажды взломщики проникли в банк и оказались у заветного сейфа. Главный «специалист» осветил фонариком замочную скважину и… привел в действие систему сигнализации: сейф был снабжен фотоэлементом.

Пульты телевизоров тоже имеют свою историю. Пока экраны были маленькими, с почтовую открытку, телевизоры смотрели с расстояния вытянутой руки, и дистанционные пульты были не нужны. Но в начале 50-х годов размеры экранов значительно возросли. Телевизоры начали смотреть с большого расстояния. Чтобы переключать каналы, регулировать звук, приходилось вставать. И сразу же появились модели, в которых управление было вынесено в небольшую коробочку, соединенную с телевизором шнуром. Удобно, конечно, но шнур постоянно мешался под ногами, пачкался, обрывался.

В середине 1950-х годов принцип открывания ворот попытались приспособить к телевизору. По углам его передней панели поставили фотоэлементы. Специальным фонариком, входившим в комплект телевизора, можно было его включить или выключить, переключать каналы, направляя луч фонарика в соответствующие углы телевизора. Казалось бы, все хорошо, но фотоэлементы реагировали как на фонарик, так и на другие источники света. Телевизор мог сам включаться и выключаться без ведома хозяина. (Сегодня мы могли бы фонарик заменить лазерной указкой, а окошки фотоприемников закрыть светофильтрами, и внешние световые помехи стали бы телевизору нипочем. Но, увы, до появления лазерной указки оставались десятилетия…)

В системах охранной сигнализации широко применялись тогда звуковые реле, состоящие из микрофона и усилителя. При малейшем звуке усилитель включал реле, и звучал тревожный сигнал. А нельзя ли звуковые реле применить для управления?

В 30-е годы прошлого века один музыкант предложил поставить в цехе завода рояль, а каждый станок снабдить акустическим реле, настроенным на звук той или иной клавиши. Изобретатель полагал, что, играя на рояле, мастер сможет управлять работой всех станков цеха, а звуки клавиш сольются в прекрасную симфонию. Беда была в том, что он до этого никогда не был в цехе и не представлял, какой там царит шум…

И все же идея управления звуком не умерла. Конструкторы решили использовать для управления телевизором ультразвук. Ультразвуковой пульт дистанционного управления был чисто механическим, без намека на электронику. В корпусе пульта стояли четыре независимых камертона. Каждый из них имел свой ударник, механически связанный со своей кнопкой. Нажимая на кнопку, человек взводил ударник, и тот бил по камертону, создавая мощный импульс ультразвука. Импульс этот улавливал микрофон, а электронная схема в телевизоре реагировала на четыре команды: включение-выключение, прокрутка каналов вперед-назад, выключение звука. (Сходство с идеей музыкального управления цехом здесь очевидно.)