— Одну, — возразил Хэнк. — Я спасал тебе жизнь, а машина твоя — гроб на колесах. Как она, кстати, называется?

— Ты не разбираешься в классических моделях, — в голосе Пита слышался неподдельный ужас. — Это же «Фалкон»[1], один из первых. Корпорации «Форд». Прекрасный автомобиль.

Хэнк внезапно начал оглядываться. На стоянке, мокрый асфальт которой все еще блестел после дождя, кроме его микроавтобуса, стояла лишь одна машина. На нее он и указал битой.

— Твоя машина, не так ли, Милт?

— Да, — ответил тот.

— «Фольксваген»?

— Да. Новая модель. «Рэббит»[2]. Отличная… — у него округлились глаза. Похоже, и он смекнул, что к чему.

Хэнк рассмеялся.

Пит переводил взгляд с одного автомобиля на другой.

— О господи, — он схватился за голову руками. — Где сейчас эта штуковина? Надо положить ее в сейф.

Каких только сейчас нет моделей… «Кугэр»[3], «Бобкэт»[4], их владельцы могут кого-нибудь убить.

— На чем он ездит, Хэнк? — спросил Милтон. — Ты его знаешь, не так ли? Какая у него машина?

Хэнк печально покачал головой.

— Бедный Барни. Мы можем не беспокоиться. У него тоже «Фольксваген». Только старый.

Милтон кивнул.

— О, дерьмо. «Битл»[5].

— Бедный Барни, — повторил Хэнк.

— Веселенькая его ждет ночь, — вздохнул Милтон.

Хэнк повернулся и направился к бару. Но его остановил возглас Грязного Пита.

— Эй, посмотрите!

— Луна, — бросил Милтон, взглянув в указанном направлении, где небо начало светлеть. — Полная луна.

Наверное, бедолага уже стал жуком. Будем надеяться, что жена не раздавит его.

И тут Хэнк похолодел. Бросил биту. Со стуком она упала на асфальт и откатилась на пару метров. Хэнк вытащил из кармана ключ и запер дверь бара.

— Эй, — воскликнул Милтон, — еще рано закрывать бар.

— Пора, — и Хэнк указал на разгорающееся свечение. — Это не Луна. Облака слишком плотные, чтобы мы могли увидеть Луну, да встает она с другой стороны.

Теперь уже все поняли, что свечение не похоже на лунный свет. Оно уже охватило полнеба, скорее напоминая яркое полуденное солнце.

— О, черт, — Милтон прикрыл глаза.

— Он повез амулет жене, — со вздохом напомнил Хэнк.

Пит задал последний вопрос.

— Какая у нее… — но не договорил, потому что плоть начала плавится на костях, и слова сменились криком боли.

Хэнк лишь однажды видел ее машину, когда жена Барни приехала за ним, чтобы отвезти мертвецки пьяного супруга домой. Он вспомнил, память у него была прекрасная.

— «Нова»[6]! — выкрикнул он до того, как земля исчезла в яркой вспышке.

Перевел с английского Виктор ВЕБЕР

Художник Лена САНКИНА

Действительно ли ядерная энергетика столь безопасна, как утверждают специалисты? Какова на самом деле экологическая обстановка вокруг атомных электростанций? Может ли ядерный взрыв быть мирным?

На эти и многие другие вопросы современности попытались ответить в своих работах участники конкурса из самых различных уголков нашей страны. Больше всего среди них оказалось жителей атомградов — населенных пунктов при работающих АЭС или где недалеко от жилья имеются исследовательские ядерные реакторы. Жители Москвы, Обнинска, Балаково, Соснового Бора, Заозерска, Полярных Зорей, Северска и некоторых других населенных пунктов, которые еще недавно имели статус закрытых городов, рассказали о том, как в них живут люди и чем занимаются.

По словам ответственного секретаря академии Э.Ю. Щепетильникова, всего на конкурс было представлено свыше сотни докладов и научных сообщений. До заключительного этапа дошли лишь 22 работы в пяти номинациях. Их авторы попытались разобраться в глобальных экологических проблемах и безопасности ядерной энергетики, осветили последние достижения ядерной науки, техники и технологии, провели сравнения различных источников энергии по их экономическим и прочим показателям и даже занимались гуманитарными проблемами ядерной цивилизации.

Рассказать более-менее подробно сразу обо всех работах — получится довольно толстая книга. Потому упомянем лишь самые интересные.

Виталий Ситник из г. Волгодонска заинтересовался проблемой мирных атомных взрывов. Была, оказывается, страница в истории нашей страны, когда такие взрывы пытались приспособить для нужд народного хозяйства. Сам Виталий прочитал об этом в газетной заметке. Но когда попытался разузнать что-либо подробнее, выяснилось, что в библиотеках города нет ни одной работы на эту тему. Тогда Виталий через знакомых сумел отыскать человека, некогда причастного к этим работам. Г.Е. Егоров не только рассказал юному исследователю некоторые подробности работ, не упоминавшиеся в печати, но и посоветовал обратиться в Федеральный ядерный центр в Сарове, к академику С.А. Новикову, бывшему когда-то научным руководителем этого направления атомной отрасли.

А.Ю. Румянцев среди участников конкурса.

Старшеклассник написал в Саров, объяснил суть дела, и представьте себе — получил ответ. Академик не только написал Виталию письмо, но и приложил к нему ксерокопии некоторых своих работ. Так Виталий получил представление о том, как с помощью ядерных взрывов были созданы котлован для озера близ Семипалатинского полигона и подземное хранилище для газа вблизи г. Енакиево, как был потушен мощнейший пожар на газовом месторождении в Узбекистане…

По мнению Виталия, осуществление этих проектов показало перспективность применения атомного взрыва для сравнивания гор при прокладке железнодорожных магистралей и автодорог, создания удобной бухты для судов на Камчатке.

Но многие из участников конкурса с ним не согласились. Они утверждали, что сиюминутные выгоды могут обернуться огромными потерями для экологии в будущем.

Радиационная обстановка в районах АЭС беспокоит ребят. Так, Татьяна Пьянова оценила в своем докладе «влияние электростанций на экологическую обстановку в Ростовской области», Анастасию Каменщикову заинтересовал вопрос, как влияют ГЭС и АЭС на жизнедеятельность разных пород рыб, Анастасия Елина оценила тепловое воздействие объектов ядерной энергетики на природу в окрестностях Калининской АЭС.

Как выполняются подобные исследования, рассказала Елена Рыкова из г. Заозерска Мурманской области. И родителей и самих школьников давно интересовала радиологическая обстановка в городе и, в частности, на школьной территории. Городская администрация дала стандартный ответ: беспокоиться не о чем. Но так ли это на самом деле?