Интересно, конечно, добраться до этого корешка и хоть одним глазком заглянуть в Страну чудес, где довелось в свое время побывать героине Льюиса Кэрролла Алисе.

Д.ВЕТРОВ

Подводные царства, населенные необычными организмами, обнаруживались и прежде, в том числе и российскими учеными. Академик Александр Лисицын и его коллеги, например, в свое время с помощью глубоководных аппаратов «Мир» обнаружили диковинных животных — обитателей «райских садов», разросшихся у черных и белых «курильщиков». Так с легкой руки одного из исследователей стали называть системы подводных «фонтанов», а точнее — гидротермальных жил, открытых на дне Мирового океана. Температура воды в них достигает 350 градусов, нет ни света, ни кислорода, давление на глубинах 2,5 и более км превышает 25 атмосфер, тем не менее особые виды креветок и червей прекрасно себя там чувствуют.

И вот новое открытие. Правда, впервые Затерянный город на дне Атлантики был обнаружен группой американских и швейцарских ученых еще 5 лет назад с помощью глубоководного аппарата Alvin. Однако тогда океанологи, имевшие возможность лишь краткого погружения на большую глубину, смогли только отметить наличие в данном районе системы подводных гейзеров — белых трубок с поднимающимися из них потоками горячей воды. И вот теперь они вернулись в Затерянный город. Это примечательное место расположено в 15 километрах от Средне-Атлантического хребта, у вершины горного массива высотой в 4000 метров.

Просачивающаяся в горную породу морская вода вступает во взаимодействие со слоем мантии земной коры, возраст которого примерно 1,5 миллиона лет. В ходе этой реакции высвобождается тепло и растворяются некоторые минералы. Образующиеся при этом теплые щелочные потоки воды поднимаются из расщелин и попадают обратно в море. Температура этих струй может достигать 90 градусов Цельсия.

При соприкосновении с более холодной морской водой углекислый кальций выпадает в осадок, из которого постепенно выстраиваются меловые башни. А в пористых стенках этих образований гнездятся колонии древнейших Archaea — одноклеточных организмов, которые приспособились к потреблению в качестве источника питания водорода и метана — газов, которые также поднимаются со дна.

По словам микробиолога Стефана Сиверта из Океанографического института Вудс Хол в Массачусетсе, «такие формы жизни, возможно, могли присутствовать на Земле в самые ранние стадии ее развития». А Дебора Келли из Вашингтонского университета добавила, что океан — такое место, где нас ждет еще немало удивительного.

В. ГРИГОРЬЕВ

Произошло это в пятницу, 13 марта 1998 года. Время по всем приметам неблагоприятное и ничего хорошего не сулило ни сотруднику Европейской лаборатории аудиовизуальной информации и преподавателю Университета информатики в Мангейме, профессору Штефану Метте, ни его студенту-дипломнику Матиасу Герштагу. Однако на самом деле все получилось совершенно иначе.

— У нас еще оставалось свободное время до Международной выставки-ярмарки компьютерных технологий CIBETT в Ганновере. Оставалась «дыра» в экспозиции на стенде. И мы раздумывали: «Что бы такое еще на нем представить?» — рассказал профессор Метте. — И тут нам пришла в голову совершено безумная на первый взгляд идея. Мы решили посмотреть, как будет вести себя под лучом полупроводникового лазера валявшийся на рабочем аиле ролик скотча…

Ученые давно уже экспериментировали с различными оптическими носителями информации, стараясь отыскать среди них дешевый гибкий носитель. Исследования, кроме всего прочего, затрудняло одно практическое соображение. Экспериментаторы не имели возможности закупать различные пластики большими партиями, а промышленным фирмам недосуг делиться с исследователями крошечными образцами тех или иных материалов. Вот и пришлось им экспериментировать с любым материалом, который попадался на глаза.

Так и появилась идея испытать, кроме всего прочего, и кусочек клейкой ленты.

Оказалось, что под лучом лазера на поверхности пластиковой ленты возникают некие полупрозрачные разводы. То есть, говоря научным языком, на пластике возникает некая голограмма, которую затем можно восстановить, то есть прочитать, осветив поверхность световым лучом, словно слайд в диапроекторе.

— У нового носителя оказалось множество достоинств, — рассказывает Штефан Метте. — Во-первых, оказалось, что клейкая лента, производимая в Германии гамбургской компанией «Теза», куда чище, чем многие специально изготовляемые носители, для которых создаются сверхчистые цеха с системами противопылевой защиты, где сотрудники работают в скафандрах. Даже без специальных мер коррекции из 10 000 бит информации ошибки содержались лишь в одном бите.

В общем, оказалось, что по данному показателю клейкая лента не уступает обычной магнитной ленте, используемой во многих устройствах записи. Кроме того, она водо- и термостойка. Она также не поддается старению и может хранить информацию многие годы и даже десятилетия. Испытания в климатической камере показали, что характеристики старения у такой ленты сравнимы с обычными компакт-дисками. И даже та, самая первая голограмма, выжженная в 1998 году, так сказать, между делом, по сей день исправно хранит записанное изображение без всяких изменений.

Немаловажен и тот факт, что лента весьма дешева, купить ее не представляет никаких проблем. А на малом отрезке ленты помещается огромное количество информации.

Правда, к сказанному надо добавить: исследователям повезло, что на столе у них оказалась лента фирмы «Теза». Испробовав впоследствии скотч других производителей, они не смогли получить подобных результатов. Видимо, данный сорт ленты изготовляется с учетом каких-то специальных норм по качеству, принятых на фирме-изготовителе.

В общем, так или иначе, новая разработка была продемонстрирована на ярмарке и произвела фурор. В немалой степени ему, впрочем, способствовало и то обстоятельство, что номер журнала «Шпигель» с описанием новой разработки вышел в начале апреля и многие сочли данное описание своего рода первоапрельской шуткой. Но, ознакомившись с предметом описания поближе, приходили в неописуемый восторг: «Так это все — правда?!»

Так начал свое путешествие к потребителю так называемый теза-ром — новый носитель, получивший свое название по аналогии с сидиромом. На небольшом цилиндре, оклеенном липкой лентой, помещается до 3 гигабайт информации! Всего информационная емкость стандартного ролика ленты шириной 19 мм и длиной 10 м — 10 гигабайт. Это в 15 раз больше, чем емкость CD-диска.

Предполагалось, что записывающие и считывающие устройства оригинальной конструкции будут записывать и считывать информацию послойно, не разматывая ленты, а просто меняя фокусировку лазерного луча. Причем для экономии объема эти головки должны были размещаться внутри ролика. Правда, быстро реализовать эти задумки не удалось.

Шумиха постепенно улеглась, однако авторы продолжали эксперименты.

Недавно Штефан Метте вместе с несколькими коллегами основал небольшую фирму «Теза-скрибос», дочернее предприятие фирмы «Теза», которая и представила общественности свою первую промышленную разработку.