Речь идет о миниатюрной, площадью всего в 1 кв. мм, этикетке, которая может наклеиваться на любое изделие и содержать всю информацию о нем. Спрос на такие этикетки весьма велик. Например, поскольку голографические мини-этикетки весьма трудно подделать, предполагается, что они будут наклеиваться на упаковки с дорогими лекарствами.

Еще одна потенциальная сфера применения — логистика. Ведь мини-этикетка, наклеенная на упаковку того или иного товара, может заменить не только все нынешние наклейки со штрих-кодами, адресами отправителя и получателя, но и все необходимые при этом документы — накладные, счета на оплату, сроки доставки. Аналогичные наклейки могут быть использованы и для почтовых посылок или стандартных контейнеров с грузом.

Считываться эти данные будут специальным сканером, подобным тому, каким ныне пользуются кассиры в супермаркетах, когда подсчитывают стоимость товара, который взял покупатель. Однако пока и почтовики, и перевозчики контейнеров осторожничают. Они прежде хотят убедиться в абсолютной надежности нового способа, в его превосходстве над обычными приемами маркировки. Так что на очереди — жесткие и длительные испытания.

Параллельно продолжается работа и над созданием нового оптического носителя информации. Согласитесь, что лучше использовать его, а не обычный скотч. Хотя и новый носитель будет немногим дороже обычной клейкой ленты.

Уже сегодня исследователям удается пронизывать лазерным лучом до 5 слоев клейкой ленты. Однако они хотят еще увеличить многослойность записи и считывания. Кроме того, нынешний носитель пока одноразовый.

А в принципе неплохо было бы разработать на том же принципе и многоразовый носитель, чтобы данные можно было вносить и стирать многократно.

В. ЛОБОВ

БОЛЬШОЙ ВЗРЫВ В ЛАБОРАТОРИИ. Российские и европейские физики-ядерщики готовятся в очередной раз смоделировать так называемый Большой взрыв. Несколько лет назад исследователи Европейской организации по ядерным исследованиям (ЦЕРН) уже ставили подобный эксперимент, который дал повод мировой прессе для упреков ученым: дескать, физики готовы взорвать нашу планету.

Не видят особой опасности физики и в том, что на Большом адронном коллайдере — новом мощном ускорителе, строительство которого завершается в Швейцарии, они попробуют смоделировать условия, близкие к тем, что, по расчетам, существовали во Вселенной в момент ее рождения. Для этого в 27-километровом кольцевом подземном тоннеле, из которого выкачан воздух, будут разогнаны на встречных курсах два пучка протонов. При их столкновении, как надеются исследователи, им удастся приоткрыть тайну природы «темной» материи, из которой состоит большая, скрытая от наших приборов, масса Вселенной.

КОНЕЦ СВЕТА УЖЕ БЫЛ. 27 декабря, сообщили американские астрономы, они заметили, что во Вселенной разразился небывалый по силе катаклизм — в секторе созвездия Стрельца в нашей галактике Млечный Путь на расстоянии 30 световых лет от нас взорвалась нейтронная звезда. Всего в течение 0,02 секунды в пространство была исторгнута энергия, которую наше Солнце способно излучать в течение 250 тысяч лет.

«Если бы взрыв этот произошел втрое ближе, то жизни на нашей планете, по всей вероятности, пришел бы конец, — полагают исследователи. — А так все обошлось лишь тем, что на Солнце разразилась чудовищная магнитная буря, пагубно отразившаяся на самочувствии многих людей»…

ЛЮБИТЕЛЬ ПЕКЛА. Жук-древоточец Melanophila acuminata, обитающий в Канаде и известный также под именем черного огненного жука, получил свое название не случайно. Древоед действительно видит ярко-красное пламя, слышит потрескивание, чует продукты горения сверхчувствительным рецептором за многие километры. А все потому, что пожар способствует его размножению. Только когда все его враги унесли ноги из пылающего леса, жук может в полной безопасности отложить яйца на пепелище и быть уверенным, что потомство появится на свет, а также не останется голодным.

Поэтому, если другие обитатели леса стремятся убраться подальше от пожара, этот жук летит навстречу огню. Мертвые, обуглившиеся стволы и ветви деревьев гарантируют сохранность личинкам, которые, едва появившись на свет, тут же начинают поедать древесину. Но если случайно дерево все же выживает, оно испускает токсичные для вредителей соединения, обволакивает личинки смолой или просто сдавливает их растущими клетками.

«Не хотели бы сыграть в настольный теннис с вашим… телевизором?»

Честно сказать, впервые услышав такое предложение, мы недоуменно пожали плечами и переглянулись: «Гонять джойстиком или мышкой что теннисный шарик, что футбольный мяч по телеэкрану — невелика забава. Хоть натри мозоли на пальцах, толку от таких игр немного. А физической нагрузки и вообще никакой»…

Но вот нам принесли красивую коробку, а из нее достали небольшую приставку, поставили ее на телевизор и подключили (см. фото в «Призе номера»). Кроме приставки, в коробке оказались еще две ракетки для настольного тенниса — практически такие же, как обычные. Для игры хватило и «пятачка» перед телевизором, а стол оказался и вовсе не нужен.

Игровая приставка, предложенная фирмой E-PLAY, действует так. Нужно просто взять в руки ракетку и стать перед телевизором. На экране в это время появляется изображение теннисного стола и виртуального партнера на другом его конце.

Ты подаешь — он принимает. Причем отбивает мяч вовсе не так предсказуемо, как это делает тренировочная стенка в большом теннисе. Похоже, в нашем телевизоре поселился настоящий ас пинг-понга. Поначалу, правда, он играл не очень хорошо — так сказать, разыгрывался. Но стоило подрегулировать уровень его мастерства, как играющему сразу же стало жарко.

Виртуальный противник, оказалось, знает все хитрости теннисной игры: и подкручивать умеет, и подрезать, и удары у него — хоть справа, хоть слева — только держись!..

А вся техническая хитрость новой разработки, ее главное отличие от игровых приставок предыдущего поколения — использование инфракрасных лучей. Инфракрасный сканер приставки распознает положение человеческого тела перед ним. И когда вы взмахиваете ракеткой, имитируя удар справа или слева, пытаетесь сделать хитрую подрезку — информация об этом поступает в микрочип. А он по определенной программе заставляет вашего виртуального партнера реагировать соответствующим образом на ваши удары.

При этом, поскольку вас не связывают с телевизором и приставкой никакие провода, вы можете удаляться от экрана хоть на пять метров, хоть по прямой, хоть в сторону (угол обзора приставки 60 градусов). И если играть на максимальном удалении, то пинг-понг начинает превращаться в большой теннис. Ибо, чтобы поспеть вовремя отразить тот или иной удар, приходится изрядно побегать.

Стоит отметить, что игра заключается не в простом отбивании мяча. Вскоре, как ни странно, вы начинаете чувствовать силу удара, движение ракетки, словно в настоящей игре за зеленым столом.

А ваши промахи — как технические, так и тактические — тут же скрупулезно учитывает ваш виртуальный противник. Правда, он вообще-то невредный. Если не хотите часто проигрывать, можете подрегулировать уровень его игры так, чтобы он как бы начал вам поддаваться.

В принципе же, поскольку в приставку заложено несколько уровней сложности, вы имеете возможность играть как бы с шестью виртуальными партнерами разного уровня мастерства…

К сказанному остается добавить, что стоит такая игровая приставка намного дешевле многих компьютерных «стрелялок», может быть установлена практически на любом телевизоре, а пользы от нее, пожалуй, больше, чем даже от многих «накрученных» тренажеров. Поиграешь часок-другой каждый день — и будешь в отличной физической форме.