Причем двигался он задом наперед, отступая от потенциальной угрозы в виде наседавших на него операторов. К.Хаффард высказала по этому поводу предположение, что такой маневр использовался осьминогом вот по какой причине. Оказывается, при быстром движении обычным способом — с помощью выбрасывания водяных струй из особого мускульного мешка — осьминоги лишаются возможности одновременно выпускать чернильную струю для «дымовой завесы» и теряют способность «перекрашиваться» под цвет окружающей среды. Поэтому некоторые особи и выработали привычку медленно «отползать» на своих двоих от источника потенциальной опасности, сохраняя максимальную цветомаскировку.

НА ОХОТУ ЗА ЛОХ-НЕССКИМ ЧУДОВИЩЕМ? Необычную экспедицию затеяли летом 2005 года участники российской «Кругосветки-2005». По словам начальника отдела выживания Центра подготовки космонавтов Валерия Трунова, они намерены обогнуть земной шар по 56-й — «московской» — параллели за 56 дней. «При этом самое современное космическое оборудование, в том числе прибор эхолокации и камеры для съемки в инфракрасном диапазоне, предполагается использовать во время сканирования водных глубин озера Лох-Несс, которое также находится на 56-й параллели», — рассказал В.Трунов.

Однако главная цель экспедиции — вовсе не поимка мифического чудовища. Ее участники прежде всего намерены испытать новую «космическую» одежду и экипировку, разработанную российским предприятием «Вымпел». Кроме того, пересекая с запада на восток территорию России, Канады, Шотландии, Дании и Швеции, путешественники постараются использовать как можно больше различных средств передвижения.

И дело не только в том, что таким образом наши современники хотят превзойти рекорд, поставленный в свое время героями Жюля Верна, обогнувшими земной шар за 80 дней. Используя в качестве средств передвижения воздушный шар, циркового слона, вертолет, собачью упряжку, водные лыжи и еще около шести десятков видов транспорта, путешественники надеются установить своеобразный рекорд, который должен подтвердить главный редактор Книги рекордов России. Он будет сопровождать экспедицию в качестве экс перта- наблюдателя.

По словам В.И. Качмина, руководителя техотдела таксопарка и по совместительству главного хранителя музея, таксомотор ведет свое начало вовсе не со знаменитой «Антилопы Гну» пана Козлевича, блистательно описанной в романе «Золотой теленок». Первые наемные автомобили иностранного производства появились в нашей стране, в частности, в Петербурге, еще в 1907 году. А спустя год с ними познакомились и москвичи. Однако лишь в 1910 году на этих машинах появились счетчики — главная отличительная особенность такси.

Впрочем, сам по себе таксометр был сконструирован еще… древними греками! Правда, тогда он носил другое название — «годометр», что в переводе означает «измеритель дорог».

В трудах греческого ученого Герона, жившего в Александрии, описывается прибор, при помощи которого можно «измерять пройденное расстояние без утомительного применения землемерной цепи или шеста, а, напротив, сидя с удобством в экипаже». Правда, прибор Герона измерял только пройденное расстояние, а не стоимость поездки. Но ее легко можно было определить, установив определенную таксу за единицу расстояния.

Знали годометр и древние римляне. Так, механик Витрувий сконструировал прибор, у которого вместо шкалы со стрелкой, как в годометре Герона, имелась коробочка с шариками, которые при вращении зубчатого колеса, являвшегося одновременно днищем этой коробочки, со стуком падали в специальный ящик, отмечая пройденную милю. Так что по окончании поездки достаточно было пересчитать шарики и точно знать, сколько надо платить.

Впрочем, с закатом античной цивилизации о годометрах надолго забыли. И вновь они появились только в XIX столетии на наемных извозчичьих экипажах. Потомок годометра измерял уже не только общее расстояние, но и путь, проделанный с пассажиром на борту. Внедрение такого прибора оказалось необходимым потому, что кучера, управлявшие экипажами, зачастую пытались утаить от хозяина часть выручки.

Автомобили с кузовом дубль-фаэтон вполне годились для работы в такси. На случай непогоды имелся складной верх.

А вот в России без таксометра обходились довольно долго, поскольку у нас имел место обычай сговариваться с извозчиком заранее, за сколько он отвезет пассажира по указанному адресу. И первые счетчики на автомобилях начали ставить только в 1898 году.

Причем поначалу таксометры ставили там, где их удобней было приводить в действие. Самым курьезным, пожалуй, следует признать случай установки таксометра под кузовом машины. После окончания поездки водитель ложился на землю, снимал показания счетчика и называл седоку величину платы. Естественно, при этом многие сообразительные шоферы не упускали случая набросить на показания счетчика энную сумму в свою пользу. Не полезет же барин под машину!

Однако вскоре табло, показывающее количество пройденных километров и стоимость проезда, вывели в кабину, а сам аппарат постарались сделать «герметически закрытым не только для воды и пыли, но и для ловких человеческих рук, дабы обеспечить неприкосновенность регистрирующих механизмов». Однако даже в этом случае находились ловкачи, которые, манипулируя рукояткой сброса счетчика на «ноль», ухитрялись «плюсовать» и стоимость предыдущей поездки.

В музее такси можно увидеть и «Победы», и «Волги», и «ЗИМы»… И все с «шашечками».

Тем не менее, езда на такси становилась все более популярной. К концу 1911 года в Петербурге работало около 300 таксомоторов, а в Москве — более 100. Были они и в других городах.

Все машины принадлежали частным компаниям. Государство ограничивалось тем, что собирало с владельцев таксопарков налоги и сборы в пользу городов, где они работали. Кроме того, власти обычно выпускали «Обязательное постановление для таксомоторов». Согласно ему, машины и шоферы представлялись для осмотра и испытания не менее двух раз в год специалистам из городской управы.

Для работы в качестве такси отбирались наиболее надежные конструкции, «не обременявшие пассажиров, прохожих и проезжих шумом, дымом и зловонными газами… Внешний вид экипажа должен быть опрятен, а внутренняя обивка не должна быть засалена и в пятнах.

Стекла в окнах кузова должны быть прозрачными и бесцветными», — говорилось в правилах.

Особые требования предъявлялись и к водителям: «Шоферы должны быть опрятно одетыми, вежливо обращаться с пассажирами и нанимателями, не употреблять бранных и непристойных слов». Само собой, они обязаны были обеспечивать безопасность проезда и выполнять все правила движения.