– Это верно. Но мне будет спокойнее, если ее все-таки найдут.

– Рыбы давно сделали свое дело, – ответил он, ухмыльнувшись, вытащил портмоне и достал оттуда крупную купюру:

– Купи себе что-нибудь красивое, ты это заслужила. Кем бы я был без тебя и твоих гениальных идей.

Она польщено улыбнулась и погладила его руку с купюрой.

– Мы в полной безопасности, поверь мне, – произнес он успокаивающе. – Нам нужно лишь следить за тем, чтобы замок никто не купил. Тогда нам придется действовать быстрее.

– Да, я знаю, – ответила она рассеянно, – ее мысли уже блуждали по полкам бутиков.

* * *

Пораженная Матея несколько секунд растерянно смотрела на Геллу и затем прошептала:

– Он… действительно… был здесь?

– Да, час назад. Он разыскивает тебя.

– Ах, с чего это? Не было два года, а теперь вдруг начал искать!

– Он вспомнил, что ты как-то раз провела здесь летние каникулы. Ты сама ему об этом рассказала.

– Да, верно.

– Кроме того, он нашел цепочку, которую тебе дарил. Она зацепилась за ветку на шпалернике в замке, и он предположил, что ты по какой-то причине была вынуждена сбежать из замка.

– Что ты ему сказала?

Гелла вздохнула и тихо ответила:

– Он был в таком отчаянии, и я не смогла переступить через себя и обмануть его. Я ему сказала, что с тобой все в порядке и ничего больше. Ты должна сама решить, хочешь ли ты его видеть.

Девушка медленно села и некоторое время молчала. Жена учителя поставила перед ней стакан апельсинового сока.

Тея сделала пару глотков и спросила дрожащим голосом:

– Как он выглядит?

– Я не знаю, каким он был раньше.

– Таким, – девушка вытащила из своей сумочки фотографию и протянула ее Гелле.

Та быстро посмотрела и констатировала:

– Ну, на фото он веселый, беззаботный парень. Сейчас все по-другому. В Деллингштее многие его считают виновным в твоей смерти, и это мучает его.

– Он довольно быстро меня нашел. Дяде Ортвину и тете Петре это не удалось.

– Они и не искали. Все поверили в то, что ты утонула, включая твоих приемных родителей и полицию. Если бы Курт случайно не нашел твою цепочку, он бы продолжал думать точно так же.

– Надеюсь, он никому об этом не рассказал.

– А что он может рассказать? У него одни предположения.

– Да, ты права, – согласилась Матея. – Мне нужно обо всем подумать… Я могу тебе чем-нибудь помочь по хозяйству?

– Было бы славно, если бы ты обрезала увядшие цветы. У меня никак не дойдут до них руки.

– Да, конечно! – Тея вышла из просторной кухни учительского дома и поспешила в сад. Ножницы и коробку она пока оставила в сарае с садовыми инструментами. Ей нужна была хотя бы пара минут, чтобы взять себя в руки и приступить к работе.

Устало опустившись на скамейку, она размышляла над новой ситуацией.

Сейчас она была почти уверена в том, что Курт и Михаэла непричастны к событиям, что произошли два года назад. Те двое в капюшонах показались ей людьми постарше. Именно поэтому она до сих пор подозревала своих приемных родителей, хотя их мотивы так и остались неясными. Зачем им вдруг понадобилось ее убивать, если она так много лет прожила с ними рядом?

А меж тем Курт никуда не поехал. Взволнованный сообщением жены учителя, он сел в свою машину, но скоро понял, что не в состоянии куда-либо ехать: новость о том, что Тея жива, ошеломила его. Парень решил пройтись пешком. Когда он еще раз прокрутил в голове свой визит, у него осталось стойкое ощущение, что хозяйка дома пыталась побыстрее выпроводить его. Либо он ей помешал в домашних делах, что маловероятно, либо она ждала Матею!

Надеясь на второй вариант, он медленно прогуливался вдоль ограды дома, когда заметил молодую стройную женщину с каштановыми волосами, которая сидела на скамейке, опустив голову на ладони. Ее лица Курт разглядеть не мог. Он остановился в раздумьях: что же ему теперь сделать?

В этот момент девушка посмотрела в его сторону.

– Матея! – непроизвольно вскрикнул он, но подойти к ней не решился.

Она сразу его узнала, но ее лицо осталось каменным. Она встала, повернулась и, очевидно, собиралась вернуться в дом.

– Тея, давай поговорим, – умоляюще закричал он. – Я… не сделаю тебе ничего плохого.

Она сделала еще пару шагов и оказалась напротив него, по ту сторону ограды. Оттуда она тихо сказала ему:

– Ты больше двух лет прекрасно обходился без меня, решил со мной порвать и не посчитал нужным объясниться. Да, ты же был с Михаэлой, я вас видела. И сейчас ты ждешь, чтобы я с тобой поговорила?

– Я не жду, я лишь прошу об этом.

Когда она заметила слезы в его глазах, она тоже невольно стала плакать. Этого он не мог вынести. Он одним прыжком перескочил через ограду, бросился к девушке и крепко обнял ее.

– Мне так жаль, – прошептал он, растроганный до глубины души. – Я был таким идиотом… и когда все решили, что ты… покончила с собой… я был в полном отчаянии. Я думал, что смогу с этим жить дальше и постепенно привыкну. Ничего не вышло… Не могу и не привык… Прости меня, пожалуйста, и поговори со мной.

Она мягко отстранилась от него, вытерла ладонью слезы и дрожащим голосом сказала:

– Я злилась на тебя, но я не собиралась лишать себя жизни. Да, я сбежала, это верно… и я действительно хотела, чтобы все думали, что я мертва.

– Но зачем?

Она пристально посмотрела ему в глаза:

– А ты разве не знаешь?

– Нет, у меня есть предположение, но оно мне кажется абсурдным.

– И все-таки расскажи, – она снова села на скамью и предложила Курту присесть рядом.

– Я недавно нашел твою цепочку на шпалерах на стене замка, – сказал молодой человек, достал украшение из внутреннего кармана пиджака и вложил его в руку Теи. – И я спрашивал себя, как она там оказалась. Если бы ты ее просто потеряла, то она наверняка упала бы на землю, поэтому я подумал…

– Я могла выбросить цепочку из окна, – сказала она рассудительно, пряча украшение в карман джинсов, – и она могла зацепиться за ветку.

– Верно, я об этом тоже думал. Но эта ветка была под окном ванной, где ты никогда не оставляла украшения. Если бы цепочка висела под окном нашей спальни в башне, это было бы более достоверным. Но главное – оставалась другая версия, и в нее вписывалось твое неожиданное и бесследное исчезновение. Вот об этом с тех пор я и думаю постоянно, и мне кажется…

Курт рассказал ей о своих предположениях и спросил:

– Если тебе кто-то угрожал или покушался на твою жизнь, почему ты не обратилась в полицию или к знакомым, кто мог бы о тебе позаботиться?

– Потому что мне бы никто не поверил. Так что спасти себя могла только я сама.

После этого Тея вкратце рассказала о том, что с ней произошло в замке. Но не стала говорить о своих подозрениях. Она не могла доверять парню, так же как и своим друзьям, соседям и приемным родителям.

– Это было покушение на убийство, – сказал Курт с нажимом. – Да, именно так это можно описать. Но я до сих пор не понимаю, зачем они это сделали.

– Знать бы, кто «они»? – девушка пожала плечами. – Я этого до сих пор не знаю. В любом случае, это были те, кто знал, что я в полдень сидела в башне и ждала тебя. Я думала, что это вы с Михаэлой хотели таким способом от меня избавиться?

– Ради бога… нет! Меня в тот момент даже не было в Деллингштее. Я сидел в университете у своего профессора, есть свидетели, которые могут это подтвердить. А Михаэла… – Курт стыдливо уставился в землю. – Да, я на нее тогда запал, но на этом все и закончилось. Мы практически сразу расстались. Я тогда ни с кем не хотел никаких длительных отношений. Поэтому так и поступил с тобой. Думал, поплачешь недолго, и все.

– Возможно, вы хотели меня напугать, посмеяться надо мной. И поэтому подмешали мне крысиный яд или снотворное в колу.

– Зачем нам нужно было это делать? Не понимаю! – воскликнул парень. – Я не способен на такие ужасные вещи!

– Это лишь одно из моих предположений. Я много думала о том происшествии и подозревала в разное время разных людей. Извини, если я обидела тебя…