Матея не теряла времени и по-кошачьи ловко спустилась по дереву вниз. На земле она оказалась в самой гуще кустарника и сорняков. Руки и пальцы болели от острых веток, но девушка не обращала на это внимания. Главное, что она была жива и все обошлось без серьезных травм. Теперь ей нужно было дождаться, пока те двое уйдут из замка. Хорошо бы еще выяснить, кто эти двое. Оставалось только угадать, каким выходом они воспользуются.

«Определенно тем, где их никто не заметит», – промелькнуло у нее в голове, когда она уже пробралась к башне и спряталась в листве старого платана. Минуты тянулись мучительно долго, становилось все темнее и холоднее, белесый туман постепенно расстилался по парку. Вдруг в тумане возникли две темные фигуры – все-таки они вышли из здания через другой выход и все еще продолжали ее искать. Они медленно шли, вглядываясь в кусты и высокую траву, и подходили все ближе. Наконец, они остановились перед дверью, у кустов роз.

– В замке ее нет, и вокруг замка тоже, – недовольно произнес мужчина. – Ведь ее должно парализовать, разве нет? Может, стоит обыскать парк?

– Говори тише, – гневно зашептала женщина. – Конечно, мы не будем обыскивать парк, а предоставим это полиции. И когда…

Дальше Матея не смогла разобрать.

Преследователи были одеты в длинные плащи с капюшонами, которые делали их неузнаваемыми. Но один из них сдвинул капюшон немного назад и повернул лицо в сторону девушки. Ее он, вероятно, не заметил, но зато она смогла немного рассмотреть того, кто затеял с ней эту жуткую игру. Но за что? Ведь она не сделала им ничего плохого!

Онемевшая от страха девушка сидела среди листвы и молила, чтобы преследователи ушли и позволили ей покинуть свое укрытие. Что ей теперь делать? Одно для нее было очевидным: она должна срочно уехать из Деллингштее. Сегодня же.

Несмотря ни на что, у нее был ангел-хранитель. Если бы она выпила всю бутылку с колой, возможно, ее бы уже не было в живых.

Через некоторое время Тея внимательно осмотрелась по сторонам. Увидев, что те двое уже ушли, она выбралась из-под дерева и, пригнувшись, побежала к башне замка, где в маленькой комнате до сих пор лежала ее сумочка с документами, проездными карточками и кошельком. Сумочка по-прежнему лежала на кровати. Она быстро проверила ее содержимое и облегченно вздохнула – все оказалось на месте. Похоже, те двое не собирались ее грабить.

Итак, что теперь? Сначала нужно убраться отсюда как можно дальше.

Она выбежала из башни, мысленно попрощалась с замком, пробежала через весь парк и добралась до шоссе. Там она остановилась и присела на дно кювета отдышаться. Высокая придорожная трава скрывала ее от взглядов водителей проезжавших мимо машин.

В кювете Тея хорошенько обдумала свое незавидное положение. Она старалась не поддаваться эмоциям, а мыслить логически.

Итак, ее хотели отравить. Это факт. Как и то, что Курт не пришел вовремя. Было ли это случайностью? Почему ее хотели отравить? Этого она не знала и не могла придумать ни малейшего мотива. Теперь ей нужно было укрыться в безопасном месте. Но где это безопасное место? Домой она вернуться не могла, поскольку там она находилась в серьезной опасности. И не только там – во всем Деллингштее. Никому об этом не расскажешь – начнут судачить, что она наведывается в замок, пользующийся дурной славой. Да и полиция ей вряд ли поможет, ведь у нее даже не было никаких доказательств. Чего доброго, еще привлекут за вторжение на чужую частную собственность!

Районный центр располагался в шести километрах от Деллингштее. Она решила добраться до него пешком. Хорошо, что рядом с оживленным шоссе проходила старая проселочная дорога, которой мало кто пользовался. На брошенной дороге она останется незамеченной.

* * *

Добравшись до городка, Тея первым делом направилась в туалет на вокзале, где умылась и привела себя в порядок. Она зачесала свои светлые волосы назад, собрала их в хвост и закрепила их найденной в сумочке заколкой. При этом выяснилось, что она где-то потеряла цепочку, которую ей подарил Курт.

Ну и что? Ей все равно не нужны воспоминания о таком мерзавце. Затем она подкрепилась парой бутербродов и чашкой кофе в привокзальном кафе.

Тея сама удивилась тому, с каким трудом она сделала заказ. Но работников кафе это, похоже, не смутило. Краем уха девушка услышала, что они приняли ее за обычную наркоманку. Ее это устраивало. Перекусив, она тут же смешалась с толпой пассажиров.

После этого Матея постаралась максимально изменить свою внешность. Она сняла в банкомате немного денег, купила кое-какую дешевую одежду и переоделась в примерочной кабинке. Новые спортивные туфли, бейсболка, солнечные очки и простая сумка дополнили ее новый облик. Старую одежду и обувь она положила в полиэтиленовый пакет и выбросила в ближайший мусорный контейнер. Свою дамскую сумочку ей было жалко выбрасывать. Ведь ее подарила тетя на день рождения. На маленькой табличке даже было выгравировано имя девушки. Но она должна избавиться от сумки в любом случае. Тея отправилась прямиком на берег реки Орлы, здесь ее точно никто не увидит, по крайней мере не сейчас. В старой сумочке она оставила лишь платок, губную помаду и фотографию Курта. Одну из двух, что были у нее. Другую фотокарточку она взяла себе. Затем она размахнулась и закинула подарок тети как можно дальше в воду.

После этого Тея достала мобильный телефон и позвонила знакомым в городе Фройенвальде, у которых когда-то, несколько лет назад, провела летние каникулы. Ей не пришлось долго объяснять, что с ней случилось – Бернд и Гелла пообещали никому не рассказывать о ее приезде.

Через три часа Матея уже сидела в поезде, направлявшемся в Дрезден.

* * *

Между тем в Деллингштее пока никто не заметил исчезновения Матеи, за исключением двух ее преследователей.

В то время, когда Тея ехала в поезде, те двое сняли свои длинные плащи с капюшонами и превратились в обычных жителей городка – приветливых и дружелюбных, какими их и знали соседи и знакомые. Однако в их душах царил хаос. Они хотели устранить девушку, которая стала мешать их плану, и подмешали ей в бутылку с газировкой сильнодействующее снотворное. Они рассчитывали усыпить ее, а потом выбросить из окна башни. По их мнению, это была бы легкая смерть, и сама идея казалась безупречной. Но увидеть результат своих трудов – якобы выбросившуюся из окна от неразделенной любви и разбившуюся насмерть девушку – им не удалось.

* * *

Когда через три дня Ортвин и Петра Зейдель вернулись домой, Теи не было. В ее комнате, как обычно, было аккуратно убрано. Все было на своих местах – одежда, чемодан, бумаги, ничего не пропало. Не хватало только ее дамской сумочки, но она постоянно носила ее с собой.

Они не очень удивились отсутствию племянницы: в конце концов, девушка могла в этот момент встречаться со своей подружкой или Куртом. Они несколько раз позвонили ей, но мобильник не отвечал. Михаэла тоже не знала, где Тея. Тогда Петра и Ортвин отправились к бабушке и дедушке Курта. Оказалось, что парня тоже нет дома.

– Внук неожиданно собрал вещи и уехал, – рассказала весьма озадаченная старая женщина. – Я еще спросила его, едет ли он вместе с Теей… И тогда он сказал, что у них все кончено, и они расстались. Но я догадываюсь, что у него появилась новая любовь – Михаэла Келлер. Может, Тея поэтому исчезла. Не смогла вынести, что он стал встречаться с другой.

– Любовная тоска, это, конечно, невесело, – проворчал Ортвин. – Однако это не повод исчезать из дома, даже не оставив записки. Это не похоже на Тею.

– Да, Тея была приличной девушкой.

– Почему вы говорите «была»? – вмешалась в разговор Петра. – Она и есть приличная и очень добросовестная девушка. Если вы что-то знаете, то говорите немедленно! Если с ней что-то случилось и в этом замешан ваш внук, то…

– Что, простите? – возмутился дед Курта. – Если бы каждая брошенная девушка делала что-то с собой, человечество б просто вымерло. Возможно, в этом есть ваша вина.