- Приятно познакомиться. Я Танака Кентаро.

- Садись, - сказала сенсей. – Кирияма Сачико.

В противоположном конце класса поднялась невысокая девчушка с короткими, аккуратно уложенными волосами.

- Кирияма Сачико. Приятно познакомиться, - поклонилась она.

- Садись, Кирияма. Акимару Тетсуя.

Тетсу выдохнул, помедлил секунды две-три, потом все-таки встал.

- Акимару Тетсуя, приятно познакомиться, - выпалил он.

«Пожалуйста… Пожалуйста… не надо…» - мысленно умолял он Момои-сенсей, но это ему, конечно же, не помогло.

- Я хочу сказать вам, что Акимару-кун – наша школьная гордость. Он – удивительно одаренный ученик, который перескочил через класс. Ему всего четырнадцать лет, а он сдал экзамен в нашу школу с самыми высокими баллами. Я хочу, чтобы вы все поаплодировали ему.

«О господи, только не это! Зачем?!»

Одноклассники без особого энтузиазма похлопали в ладоши; некоторые парни смотрели на Тетсу очень недружелюбно. Еще бы: первый день в новой школе, никто еще не успел толком зарекомендовать себя перед учителями, а тут уже появился какой-то выскочка, которому нужно аплодировать.

- Садись, Акимару-кун, - сказала Момои-сенсей добродушным тоном и улыбнулась ему.

Тетсу сел, подперев голову руками. Как всегда. Одно и то же. Талант. Гений. Заучка.

На большой перемене Тетсу вспомнил, что забыл накануне купить о-бенто. На обед в столовой у него не хватало наличных. Тетсу уже смирился с мыслью о том, что поесть не удастся, когда на первом этаже у шкафчиков его поймал Хаято.

- Ну, как первый день? – спросил он.

- Я же просил тебя не подходить ко мне, - буркнул Тетсу.

- Помню-помню, - отмахнулся брат. – Только хотел отдать тебе вот это.

С этими словами он протянул Тетсу коробку с ланчем.

- Ты сделал о-бенто на двоих? – мальчишка покраснел.

- Пустяки, я просто забыл отдать тебе его дома, - как ни в чем не бывало, ответил Хаято. – Ладно, я пойду, меня там парни ждут.

Тетсу поднял голову и заметил в нескольких метрах от них группу ребят из третьего класса, которые смотрели на Хаято, явно ожидая его.

- Ты скоро? – крикнул один из них, блондин с волосами до плеч.

- Уже иду, - пообещал Хаято и обратился к Тетсу: – Хочешь пообедать с нами?

Младший брат покачал головой.

- Что скажут учителя, если заметят меня с классом «Д»?

- Вот маленький ублюдок, - ласково бросил Хаято и подбежал к одноклассникам.

- Это что еще за ботаноид? – спросил один из парней, высокий парень с рыжими волосами, собранными в маленький хвостик.

Лицо Хаято приняло суровое выражение.

- Это мой брат, Сабуро, и я бы не стал придумывать ему прозвища...

Сабуро попятился.

- Да ладно, Акимару, ничего такого. Я просто так. Забудь!

- Ладно! – кивнул Хаято. – Пошли обедать!

Тетсу развернулся и зашагал в противоположном направлении. Он, как всегда, обедал в гордом одиночестве, но отнюдь не потому, что не желал водиться с одноклассниками, как раз наоборот: они не признавали Тетсу за своего, считая, что он безмерно гордится своими достижениями. Успехи в учебе никогда не приносили Тетсу популярности. Даже хуже: у него никогда не было друзей. Другие отличники завидовали ему, а остальные ученики не замечали Тетсу, словно его вообще не существовало, и он был пустым местом. Для всех Акимару Тетсуя был только именем в журнале, о котором вспоминали во время переклички.

День пролетел незаметно. Стоя около парты, Тетсуя собирал учебники и смотрел в окно. Он заметил Хаято с компанией одноклассников. Они стояли у ворот школы, весело болтая. Девчонки смеялись и явно липли к Хаято. Как, почему он за один день стал таким популярным? Что это за магнетизм в его брате, и почему его нет у Тетсу? Мальчик закинул портфель за спину и вышел из класса. Его обогнали какие-то ребята, и кто-то из них больно задел его локтем и даже не извинился.

«Началось», - подумал Тетсуя.

Оказалось, Хаято ждал именно его.

- Эй, бука! – окликнул он брата. – Как дела?

Тетсу не прошел мимо, но и остановившись рядом с компанией, не поднял взгляда и смотрел в сторону.

- Так себе, - ответил он.

Хаято похлопал брата по плечу.

- Мы с друзьями идем в караоке. Пойдешь с нами? – он повернулся к одноклассникам. – Все посмотрите сюда! Это мой младший брат Тетсу!

- Приятно познакомиться, - сказала ему миловидная девчонка с ярко-фиолетовыми волосами, завитыми в кудри и собранными в два хвостика. – Я Хитоми.

- А я – Мивако, - сказала девчушка с короткими осветленными волосами с черной ленточкой в них и обилием косметики на лице.

Они так просто представились своими именами, что Тетсу оторопел. Неужели у них в классе «Д» принято в первый же день называть друг друга по имени, а не по фамилии?

- Ну так что, пойдешь с нами? – спросил Хаято, но Тетсу покачал головой.

- Нет. Надо уроки делать.

- Но ведь еще почти ничего не задали, - удивилась Мивако.

- Не обращайте на него внимания, - сказал Хаято. – Мой брат – ужасный ботаник.

- Но все равно очень милый, - сказала Хитоми, и Тетсу почувствовал, как заливается краской. «Милый»? Неужели она так и сказала? Нет, конечно же, Хитоми издевалась.

- Я пошел, - сказал Тетсу. – До вечера.

Хаято пришел около половины двенадцатого, что было для него рано – на каникулах брат иногда приходил под утро, несмотря на увещевания отца.

- Как дела, ботаник? – спросил он, заглядывая к Тетсу. Хаято был без рубашки и ключик болтался на груди, привлекая к себе внимание.

Тетсу оторвался от учебника.

- Как всегда, - сказал он. – Ничего нового.

Он помедлил немного, но затем любопытство взяло верх, и он спросил как можно более бесстрастно:

- Куда вы ходили?

- В караоке-бар, - отозвался Хаято, по обыкновению усаживаясь на край стола братишки.

- Круто было? – спросил Тетсу, делая вид, что ему это совершенно неинтересно.

- Ты что, ни разу не был в караоке? – недоумевал брат.

- Сто раз был! – возмущенно соврал Тетсу. На самом деле, Тетсу даже не знал, как выглядит караоке-бар. Там совершенно нечего было делать в одиночку, а одноклассники никогда не приглашали его с собой.

Хаято недоверчиво сощурился, но не стал докапываться до истины, и Тетсу понадеялся, что брат ему поверил.

- Ладно, не буду тебе мешать, - сказал он. - Спокойной ночи.

И закрыл за собой дверь так быстро, что Тетсу даже не успел ничего ответить.

Лежа в кровати, он жалел себя и думал о несправедливости жизни. Вот он весь такой успешный, гениальный. А его непутевый двоечник-брат в первый же день подружился с одноклассниками и зовут они друг друга по имени. Почему же в его элитном классе «А» такие ужасные отношения? Почему там царит конкуренция и зависть? И почему его, самого лучшего во всех отношениях, считают пустым местом?

Школьные дни тянулись уныло и однообразно. Впрочем, как всегда. Отношения Тетсу с одноклассниками не стали лучше, наоборот, они придумали ему прозвище «тэнсай»-кун и никак по-другому к нему не обращались. Хаято же стал одним из популярнейших парней школы и, хоть и учился в самом непрестижном классе, это не мешало ему стать известным на всю школу. Он записался сразу в два клуба: в секцию каратэ и музыкальный кружок, и везде отлично проявил себя. Учеба ему не особо удавалась, он еле-еле справлялся с программой, но это не мешало Хаято гулять каждый день допоздна и приходить домой за полночь.

Было время ланча и Тетсу сидел на скамейке в парке, поедая приготовленный Хаято о-бенто. Умел же его брат готовить! И вкусно, и красиво. И откуда он взялся, такой идеальный? Разглядывая красиво уложенные в ряд суши с разными морепродуктами и выбирая, какое бы съесть сначала, Тетсу не заметил, как пятеро парней окружили со всех сторон подход к скамейке.

- Эй, - окликнул его один из них. – Ты что ли тэнсай-кун?

Тетсу поднял глаза. Он узнал ребят из класса «1 Д». Это были самые отпетые хулиганы. Парней держали в школе только из-за спонсорской поддержки, которую оказывали их родители.