- Я не очень-то люблю, когда меня так называют, - спокойно сказал Тетсу, вставая. Он понимал, что битым ему быть в любом случае.

- Отлично, - усмехнулся другой парень, его звали Накамура Ичиро. - Сделаешь мое домашнее задание на завтра.

Он швырнул в Тетсу пачку тетрадей. Тот сложил руки на груди, и тетрадки упали на землю.

- Ты их уронил, ботаник! – озверел Накамура и резко ударил Тетсу кулаком в живот. Мальчик согнулся пополам от боли.

Другие парни тоже кинули тетради.

- И только попробуй не сделать все до завтра. Получишь у нас хорошенько, гений!

Тетсу ничего не ответил и принялся собирать тетради. Одно и то же. Всякий раз одно и то же. Он сменил уже шесть школ, думал, что в этой все будет по-другому, но нет. Всякий раз находилась кучка уродов, которые либо отбирали у него деньги (и поэтому Акимару-сан сделал Тетсу кредитку), либо терроризировали его таким вот способом, заставляя делать домашнюю работу. Как же все это надоело!

Ничего никому не сказав и даже не обратившись в медицинское крыло, Тетсу отсидел оставшиеся три урока и побрел домой. Больше всего он не хотел сейчас наткнуться на Хаято, который непременно бы что-то заподозрил. Кое-как Тетсу добрел до метро, погрузился в вагон и плюхнулся на свободное сидение.

«Ненавижу, - шептал он про себя. – Ненавижу, ненавижу!»

Акимару-сана еще не было дома, когда пришел Хаято и первым делом занялся ужином. Тетсу, заваленный кучей тетрадей, даже не вышел из комнаты поздороваться.

- Эй, ботаник, ужинать будешь? – спросил Хаято, заглянув к брату. Не позволяя своим друзьям обзывать Тетсу, сам он по-другому к нему почти не обращался.

Тетсу быстро сгреб все чужие тетрадки в кучу и прикрыл их руками.

- Нет, пока не хочу, - сказал он.

На лице Хаято появилось подозрение.

- А чего это ты там прячешь? – спросил он.

- Я? Э-э-э. Ничего. Так, тетрадки.

- Тетрадки? – Хаято прищурил глаз. – А ну-ка, дай посмотреть!

Он метнулся к столу и выхватил одну тетрадь из стопки.

- Так и знал! – воскликнул он, прочитав имя на ней. – Она не твоя!

- Ну, я кое-что не понял на уроке и взял списать решение у одного парня, - оправдывался Тетсу.

- Из класса «Д»? – недоверчиво спросил Хаято. – Как бы не так! Значит, ты теперь у этих парней на побегушках? Почему ты мне сразу все не сказал?

- Потому что это не твое дело, - Тетсу отвернулся.

Хаято взял брата за подбородок и развернул его лицо к себе. Тетсу попытался спрятать глаза.

- Смотри на меня, - приказал Хаято. – Думаешь, я позволю всяким уродам измываться над моим братом?

- Но я сам хочу с этим разобраться, - сказал Тетсу.

- Но ты не можешь его решить, разве нет? – Хаято по-прежнему крепко держал лицо братишки, глядя ему в глаза. - Если ты взял тетради однажды, это значит, что ты теперь их раб, неужели не понимаешь?

- Понимаю, - Тетсу встряхнул головой, освобождая подбородок. – А что я мог сделать?

- Рассказать мне, глупый, - Хаято улыбнулся. – И не спорь. Я понимаю, что ты хочешь быть сильным. Но иногда бывает так, что ты слабее кого-то, и это надо принимать.

- Я не хочу принимать твою помощь! – крикнул Тетсу.

- Почему? – удивился Хаято.

- Да потому что ты… ты другой! Ты не такой, как я и ты меня не поймешь!

- Ну да, конечно, хочешь сказать, что мне-идиоту не понять твоих глубоких душевных терзаний? - рассердился Хаято и взял тетради со стола Тетсу. – Я отдам их тебе завтра на большой перемене. А ты пойдешь к тем уродам и кинешь тетради им в морды. Все остальное сделаю я.

- Но… - Тетсу попытался отобрать тетради.

- Это не обсуждается, - Хаято увернулся, прижимая стопку к себе, и вышел из комнаты.

На следующее утро Тетсу проснулся в ужасном настроении. Опять Хаято вмешивается в его дела. Теперь пойдут еще более грязные слухи: что он не только ботаник, но и нытик, который жалуется на обидчиков старшему брату. К тому же все узнают, что у Тетсу брат в третьем «Д», и это будет даже хуже, чем считаться ябедой и нытиком!

- Доброе утро, - Хаято поставил перед ним тарелку риса. – Как спалось?

- Спасибо, отвратительно, - как всегда, ответил Тетсуя. – Ты еще не хочешь отдать мне тетрадки?

Хаято отрицательно покачал головой.

- Нет, а то ты сделаешь задание на уроках. Все будет по плану.

- И ты думаешь, что один сможешь их напугать? – спросил Тетсу с недоверием.

- Я буду с друзьями. Эти первоклашки разбегутся от одного нашего вида, - улыбнулся Хаято. – Все под контролем, братишка!

Младший не выдержал.

- Как это у тебя получается? – громко спросил он.

- Что «это»? – не понял Хаято.

- Ты за какую-то неделю нашел друзей, которые пойдут меня защищать? А меня избили и заставили делать чужие задания! Почему я не такой, как ты?!

Тетсу сжал кулаки, впиваясь ногтями в кожу ладоней, но все равно не смог сдержать слез.

Мальчик опустил голову, не желая показывать их брату.

Но тот уже все понял. Тетсу вздрогнул, когда ладонь Хаято мягко накрыла его плечо.

- Кто сказал, что ты не такой?

- Меня просто ненавидят! – возразил Тетсу, всхлипывая.

- Все думают, что ты зазнаешься. Покажи им, что это не так – и тебя полюбят!

- Хаято?.. – Тетсу робко поднял глаза. – Может, ты научишь меня как… как стать таким же популярным?

Мальчик вспыхнул. Жар залил щеки, когда Хаято аккуратно вытирал его слезы тыльной стороной ладони.

- Ну что ж, посмотрим… - он откинул челку Тетсу на бок, пристально разглядывая его лицо, - стройный, симпатичный, умный… все задатки для популярности у тебя есть. Остается лишь один вопрос.

- Какой? – щеки Тетсу загорелись еще сильней, когда Хаято назвал его симпатичным. Неужели он и правда так считал? Симпатичный? Он? На самом деле?

- Что я буду с этого иметь? – нагло произнес Хаято, пристально уставившись на младшего братишку.

Тетсу посмотрел на брата так беспомощно и удивленно, что тот рассмеялся и успокоил мальчика:

- Шучу, расслабься.

* * *

На большой перемене Накамура и компания зажали Тетсу в туалете.

- Ну что, ботаник, принес тетради? – парень грозно смотрел на Тетсу, который неторопливо расстегивал молнию на портфеле.

- Ты знаешь, - сказал тот с напускным спокойствием, - я подумал, что уж лучше ты сам сделаешь свою домашнюю работу. И вы, ребята, тоже, - он посмотрел на остальных. – Вот, возьмите.

Тетсу швырнул кучу тетрадок на пол. Мальчик старался выглядеть невозмутимым, но внутри все сжималось от страха. Сердце бешено колотилось. Еще чуть-чуть, - и Тетсу лишился бы чувств. Оставалось надеяться только на то, что брат действительно внимательно присматривал за ним, как и обещал.

«Хаято, придурок, где же ты?!»

Накамура посмотрел на тетрадки, потом на Тетсу. Суть происходящего дошла до хулигана не сразу. Наконец, сообразив, что его домашнюю работу и не думали выполнять, он угрожающе зарычал.

- Ты что себе позволяешь, а, гений? – Накамура надвигался прямо на Тетсу. – Вот ты у меня сейчас огребешь!

Парень взял Тетсу за воротник.

«Мне конец…» - подумал мальчик, но заметил, что дружки Накамуры как-то странно засуетились и начали потихоньку отползать назад.

- И что это у нас тут за собрание? – послышался из-за спины Тетсу очень знакомый голос.

Накамура поднял голову и тут же с испугом отпрянул назад.

- Ичиро, это же парни из третьего «Д». Атас! – сказал кто-то из его друзей. – Сматываться надо.

Но убежать хулиганы не смогли, так как выход из туалета заблокировали трое старшеклассников.

- Куда же вы? – насмешливо спросил Хаято. – Значит, заставлять отличников трудиться за вас, это вы умеете. А отвечать за свои поступки не хотите? Не по-мужски как-то, а, Ичиро-кун?

- Э-э-э… Семпай, да он нам проспорил типа… - пытался выкрутиться Накамура.

- Да что ты? – улыбнулся Хаято, подходя ближе к хулиганам. – А вот мне братишка ничего не говорил о споре, как же так?

- Братишка? – ужаснулся Накамура.