Мальчик кивнул, понимая, что уже никуда не денешься. Не надо было изначально доверяться старшекласснику! А теперь поздно: придется всю ночь сидеть за чужим заданием. Он со вздохом положил тетради в пакет из-под костюма Куроды. Школьную форму запихнул в портфель вместе с остальными мокрыми вещами.

- Жду тебя завтра без пятнадцати восемь. За моим корпусом, у черного выхода, - крикнул Такео ему вслед.

* * *

Отца, конечно, не было дома. Тетсу кинул портфель на пол, разулся и прошел в гостиную. На книжном стеллаже в самой центре нижней полки стояла круглая урна с орнаментов в виде хризантем. На полке выше в золотой рамке – фотография красивой женщины с короткими темными волосами. Она приветливо улыбалась Тетсу, глядя на него с какой-то усталой заботой.

- Привет, мам, - Тетсу погладил урну, затем провел пальцем по щеке женщины на фото. – В школе все, как обычно.

На полке были и другие фотографии – пара детских снимков мальчика, фото отца и еще одно – на снимке темноволосый мальчик лет двенадцати держал в руках огромный радиоуправляемый самолет. Это был Хаято, сын отца Тетсу от первого брака.

Тетсуя медленно поплелся в ванную, разделся и затолкал спортивный костюм и форму в стиральную машину. Сам же залез под душ и включил горячую воду. Струи почти обжигали – но сейчас это было так нужно. Тетсу смывал с себя неприятности и обиды прошедшего дня.

Наскоро высушив волосы, мальчик расчесывал их, стоя перед большим зеркалом в ванной. Из зеркала на него пристально смотрели большие глаза цвета морской волны, какие редко встретишь у японца. По-европейски аккуратные, прямые черты лица и такой необычный цвет глаз он получил в наследство от дедушки по отцовской линии, американца. С точки зрения среднестатистического японца внешность Тетсу была слишком экзотичной, и он терпеть ее не мог, поэтому прятал лицо под длинной челкой, доходившей до кончика носа. Из-за странных черт лица Тетсу нередко доставалось в школе. Сам он не думал, что его внешность настолько ужасна. Но когда тебя изо дня в день называют уродом, начинаешь привыкать и воспринимать издевки как должное. Вдобавок ко всему, телосложение у Тетсуи было далеко не спортивное: слишком худой для своего роста, с тонкими руками и хрупкими запястьями, он утешал себя мыслью о том, что счастье заключается не в груде мышц, а в высоком IQ.

Отец пришел поздно. К этому времени мальчик успел уже сделать половину домашнего задания Аюми. Для этого пришлось изрядно попотеть и порыться в интернете в поисках учебников старшей школы. К счастью, в этом Тетсу был настоящим асом.

Кеита Акимару заглянул в комнату сына. Несмотря на американскую кровь, он выглядел как обычный японский бизнесмен – ухоженный и подтянутый, но с усталым взглядом и ранними морщинками под глазами. Об иностранном происхождении в Кеите говорил только его высокий рост. Он, как и сын, носил прямоугольные очки в тонкой оправе.

- Опять занимаешься допоздна? – спросил отец, качая головой. – Ты хотя бы ужинал?

- Нет, - ответил мальчик, не отрываясь от тетради. – Некогда было.

- Я закажу нам что-нибудь, - сказал Кеита, закрывая дверь.

Отец совершенно не умел готовить, и почти каждый вечер они ужинали едой, заказанной из ресторана. Даже если бы Кеита и мог приготовить что-то, сложнее яичницы, у него все равно не хватало бы на это времени. Отец и сын как будто жили в параллельных мирах, пересекавшихся лишь по вечерам, во время ужина.

- Как дела в школе? – поинтересовался Акимару-сан, когда они сидели за столом в кухне и с аппетитом поглощали вкуснейшие суши. – Не обижают тебя?

Тетсу покачал головой. Он давно уже решил не беспокоить отца своими проблемами. Не собирался он делать этого и сейчас, зная, что компания Кеиты переживала трудные времена.

- Все нормально, - сказал мальчик.

- Хорошо, - Акимару-сан улыбнулся. – Ты же скажешь, если будут проблемы?

- Непременно, - ответил Тетсу.

За столом повисла долгая тишина.

- Кстати, Аяко наконец-то вышла замуж, - сообщил Кеита вдруг.

- И? – Тетсу напрягся. Он не очень-то любил разговоры о бывшей жене отца.

- Ее муж - американец.

- Какая разница? – спросил мальчик.

- Переехали в Америку, даже не поставив меня в известность, - посетовал мужчина.

- Ну, теперь-то поставили, - Тетсу пожал плечами и отправил в рот кусок сырого тунца.

- И все-таки это неправильно, - вздохнул отец. - Хаято ведь и мой сын тоже.

Тетсу не знал, что ответить. Он знал, что Кеита общается с его старшим братом, но сам был к Хаято равнодушен. Они и виделись-то всего два раза в жизни – на дне рождения Тетсу, когда тот был еще совсем маленьким, а потом на похоронах дедушки – ему тогда было девять лет, а брату – двенадцать. Хотя, по правде говоря, Тетсу вовсе не считал Хаято братом. Их совсем ничего не связывало.

- Хаято уже большой, и если решил поехать в Америку, значит ему этого захотелось, - сказал Тетсу. – Сколько ему?

- Большой да, - согласился отец. – Ему уже семнадцать с половиной. Пора жить собственной жизнью, ты прав.

Он снова вздохнул и задумчиво уставился в окно.

Аяко бросила Кеиту, когда их сыну едва исполнился год. По словам Акимару-сана, его первая жена всегда была легкомысленной и влюбчивой: она быстро согласилась выйти за него и также легко сбежала с молодым симпатичным художником из Киото. Но их совместная жизнь не удалась: вскоре любовник бросил Аяко. Через год после развода Кеита женился на Широганэ Идзуми, а еще через год у них родился Тетсу. Слабая здоровьем, Изуми скончалась. Тетсу тогда было всего пять лет. Мальчик знал о многократных попытках Аяко вернуться к Кеите и радовался, что отец был непреклонен. Он больше не собирался связывать свою жизнь с предавшей его женщиной, хотя постоянно помогал ей и сыну материально.

Они с Тетсу жили вдвоем, и Кеите из-за работы пришлось отдать сына в частную школу с продленным днем. Мальчик с детства рос прилежным и аккуратным. Тетсу всегда имел лучшие оценки в классе и выигрывал олимпиады по всем предметам, за что ему частенько и доставалось от одноклассников.

* * *

Без пяти восемь.

Без трех восемь.

Тетсу, задыхаясь, со всех ног бежал к корпусу старшей школы. Он провел всю ночь и все утро за чертовым домашним заданием! Курода уже ждал у черного выхода, нервно поглядывая на часы.

- Ты опоздал! – прикрикнул он.

- Прости, семпай! Вот, держи, - еле дыша, Тетсу протянул ему тетрадки и пакет с выстиранным и хорошо отглаженным костюмом.

Курода улыбнулся.

- Все решил?

Мальчик кивнул.

- Молодец, - усмехнулся Такео.

Тетсу уже хотел возвращаться в класс, но вдруг почувствовал, как рука старшеклассника властно сжала его плечо.

- Послушай, Акимару, - произнес парень вкрадчиво. – Как насчет еще одной маленькой просьбы?

Тетсу промолчал, понимая, к чему клонит Курода.

- Ну? – Такео грубо развернул его к себе.

- Семпай, я ведь уже отработал долг, - робко возразил Тетсу.

Курода недобро прищурился.

- А если хорошенько подумать? – в его голосе звучала угроза. - Тебе ведь не нужны неприятности с Ямамото и его дружками? А? Не нужны?

- При чем здесь они? – спросил Тетсу.

- Я могу все устроить, - пообещал Курода. – Тебя больше не будут доставать. А взамен ты станешь помогать Аюми с домашним заданием.

- А ты сам не хочешь ей помочь? – спросил Тетсу. – Она ведь твоя девушка.

- Вот еще, - хохотнул Такео. – Охота мне тратить время на чужое задание. Для этого у меня есть ты. Правда, Акимару?

Тетсу не произнес ни слова. Курода сжал плечо до боли. У мальчика вырвался сдавленный вздох.

- Смотри, Акимару, - в голосе старшеклассника звучала угроза. – Я ведь могу и по-плохому. Мои друзья тебя так отметелят, что Ямамото покажется тебе ангелом во плоти!

Тебя когда-нибудь подвешивали на баскетбольном корте за кольцо вверх ногами? В пятницу после уроков...

Тетсу нервно сглотнул: баскетбольная площадка располагалась на крыше школы. А в пятницу у всех спортивных клубов был выходной. Мальчик прикинул, что в лучшем случае его снимут в понедельник после уроков, кода начнется работа спортивных секций. Причем, к тому времени он скорее всего уже скончается от кровоизлияния в голову. Тетсу сильно сомневался, что Курода способен на убийство, но решил, что не станет это проверять.