- Думаю, мы скоро уедем, - неожиданно заявил Андрей, и я чуть не поперхнулся кофе.

- Что?

Я замер с чашкой в руке и уставился на него в полной уверенности, что ослышался.

- Ты о чем?

- О том, что тебе пора оставить это место. Ты против?

Всего за секунду меня тщательно просканировал внимательный взгляд темных глаз. Я осторожно отставил кофе в сторону, понимая, что не могу сейчас рассчитывать на свою выдержку.

- Нет, не против. Просто объясни толком, что ты имеешь в виду. Я смогу выйти на поверхность?

- Да, - кивнул он.

- И вернуться к работе в институте?

У меня сильнее забилось сердце. От волнения кровь прилила к лицу, и меня бросило в жар. Неужели это правда? Он серьезно?

- А мои родные? Я их увижу? Когда я…

- Даня, погоди, - мягко перебил меня Андрей. – Успокойся и послушай. Ты обязательно встретишься со своей семьей, но не сразу. Сначала мы уедем из Молнегорска.

- Куда уедем? – нетерпеливо спросил я.

- В столицу.

- Ну, блин.

Я заставил себя усмехнуться и ощутил неожиданный привкус горечи во рту. Может, он так шутит?

- В столицу, говоришь? И на что мы там будем жить? Там же цены дикие. Особенно на недвижимость.

- В столице у меня есть свой дом.

Даже так? Для меня это был очередной сюрприз из области информирования о прошлом и настоящем Андрея. Оказывается, моя неосведомленность распространяется не только на его детство. Получается, что я вообще ничего о нем не знаю. А понимаю его решения и поступки и того меньше. С чего это вдруг ему вздумалось уехать так внезапно?

- Ты не рад выбраться отсюда? – спросил он, видя, что я примолк.

- Конечно, рад, - я покачал головой. – Я не хочу просидеть тут всю свою жизнь. Но как быть с моим Воздействием?

- Все будет в порядке. Неужели ты думаешь, что я об этом забыл? Я не раз консультировался с Инессой. Она говорит, что все будет хорошо. Тем более если мы продолжим наблюдение в столице.

- Здорово.

Я улыбнулся, однако чувствуя, что мои сомнения никуда не делись. У меня не было причин не доверять Инессе, но ситуация все равно казалась мне довольно странной.

- И когда мы уедем?

- Как можно скорее. Я все организую.

Андрей спокойно допил свой кофе, поцеловал меня и отправился на работу, как будто не произошло ничего особенного. Я же чувствовал себя полностью оглушенным свалившимися на голову новостями. Почему он решил отправиться именно в столицу? Я совсем не был уверен, что смогу найти себе там работу. Весьма сомнительно, что мои исследования, которыми я занимался последние три месяца и которые позволяли мне, по крайней мере, не ощущать себя полным нахлебником на шее у Андрея, вызовут спрос в столичных институтах Сотрудничества. И все же все мои тревоги были ничтожно малы по сравнению с мыслью о том, что я смогу, наконец, выбраться из этой норы на свет божий. Мы уедем вместе с Андреем, и я смогу встретиться со своими родными. Это представлялось мне настоящим чудом.

Я даже не пытался сесть за компьютер. Все мои мысли были об одном, пока неожиданно вклинившийся в мое сознание тихий голос почти заставил меня подпрыгнуть на месте.

«Помоги мне! Помоги мне! Помоги мне!».

Я застыл столбом. Не может быть! Сейчас я не спал, но тем не менее опять слышал этот странный зов. Он доносился откуда-то издалека, однако при этом звучал слишком отчетливо. Это была не галлюцинация и не сон.

Мне показалось, что голос звал меня в коридор, который вел к лифту. Около часа назад им воспользовался Андрей, когда уходил на работу. Я медленно открыл входную дверь, вышел в небольшой коридор и остановился у железной кабины. Андрей не запрещал мне приближаться к лифту. Мы просто никогда не обсуждали с ним эту тему. Я и сам прекрасно знал, что мне пока нельзя подниматься наверх.

Голос продолжал умолять. Я протянул руку и нажал на кнопку лифта. В следующую секунду железные створки разошлись в стороны. Я зашел внутрь, коснулся кнопки и только тогда сообразил, что творю. Андрею это не понравится, и он будет совершенно прав. О чем я только думаю, подчиняясь какому-то сомнительному голосу, который, возможно, не более чем проявление Воздействия в моей больной голове?

Я знал, что мне не стоит даже выходить из лифта, однако стоило кабине открыться, и я шагнул в длинный просторный коридор. Он был совершенно пустой. Голос послышался опять, и он стал значительно громче. Я понял, что это женский голос. Меня просила о помощи какая-то женщина. Черт! Теперь я не мог просто взять и вернуться назад.

Понимая, что подвожу Андрея, я пошел по коридору и спустя пару минут остановился у двери, которая была слегка приоткрыта. Каким-то образом я знал, что мне нужна именно она. Толкнув дверь, я переступил порог и очутился в комнате, представляющей собой что-то среднее между одноместной больничной палатой и гостиничным номером. На кровати, стоявшей у стены, лежала черноволосая женщина. При моем появлении на ее бледном лице промелькнула слабая улыбка. Она попыталась приподняться, придерживая тонкими исхудавшими руками огромный живот.

- Ты пришел, - негромко сказала она. - А я уже не верила, что у меня получится. Мне все-таки удалось расчистить тебе путь сюда.

- Расчистить?

Я не понял, что она имела в виду. Она намекала на то, что помогла мне сюда добраться?

- Это ты меня звала?

- Да. Это все, что мне оставалось. На большее у меня уже не хватит сил. Например, на то, чтобы выбраться отсюда.

- Хочешь сказать, что ты здесь пленница?

Несмотря на бледность и изможденность женщины, я почему-то не чувствовал к ней жалости или сострадания. Наоборот, она вызывала во мне какую-то странную антипатию.

- Кто ты?

- Ты меня не помнишь?

Она окинула меня пристальным взглядом, и ее черные глаза на секунду вспыхнули.

- Понятно. Он хорошо постарался. Вижу, что цепь Абраксы сделала свое дело.

- Какая цепь?

Неожиданно я увидел кое-что необычное в ее облике. На плечах женщины лежала легкая черная пелена, и я знал, что это означает. Передо мной была ведьма.

Женщина осторожно встала с кровати и сделала медленный шаг вперед, приближаясь ко мне.

- Меня зовут Анжела. Сейчас ты не можешь этого вспомнить, но мы с тобой были знакомы. Правда, мы не были друзьями. Скорее, наоборот.

На ее лице промелькнула гримаса боли, и она обхватила руками живот.

- Но теперь у меня нет выбора. Помоги мне, мальчик. И тогда я помогу тебе.

Комментарий к Глава 1

========== Глава 2 ==========

- И тогда я помогу тебе, - сказала мне ведьма.

- По-твоему, мне нужна помощь?

Я рассматривал дымку на ее плечах. Она была совсем слабая. Это означало, что у ведьмы почти не осталось сил. Я понимал это, видел гримасу боли на ее лице, но антипатия к этой женщине не уменьшалась, а наоборот, становилась все сильнее. Она не соврала? Я действительно знал ее в прошлом, до того как потерял память? Имя «Анжела» казалось мне знакомым, но и не более того.

- Ты даже не представляешь, насколько тебе нужна помощь, - прошептала она. – Потому что ты полностью под властью магических чар.

- Чар? – я покачал головой. – Ну, здесь ты почти не ошиблась. У меня Воздействие.

- Воздействие?

Анжела усмехнулась, и в этой усмешке не было ни капли тепла. Только холодная горечь.

- Нет, мальчик. Опутавшие тебя чары – дело рук Андрея.

Так. Она знакома с Андреем. И похоже, что у нее на него зуб. Я сделал огромную глупость, когда пришел сюда.

- Андрей не способен причинить мне вред. Можешь не стараться поливать его грязью.

- Тебе трудно сопротивляться силе магии, но ты должен это сделать! – почти выкрикнула ведьма. – Пойми, что Андрей готов на все, только чтобы удержать тебя рядом! Однажды он уже изменил ради тебя ход времени! Тебе столько раз удавалось сбежать от него, но теперь ты в ловушке! Разве сам не видишь? Тебя заставили забыть родных и друзей и заперли под землей!

Я равнодушно слушал все обвинения, понимая, что спорить с ней не имеет никакого смысла. Эта женщина была не в себе.