- Тебя тоже заперли под землей, - напомнил я. – Из-за того, что ты ведьма?

- Меня заперли из-за этого.

Анжела обхватила руками свой большой живот. Ее голос стал тише, когда она произнесла следующую фразу.

- Потому что я ношу его ребенка.

Я вздрогнул. Моя реакция на ее признание была похожа на острый болезненный укол. Что это было? Ревность? Страх? Я не знал, но почувствовал отвращение к самому себе.

- Я люблю Андрея, но ему не нужен никто, кроме тебя.

Черные глаза Анжелы горели как угли на ее бледном лице.

- Я уже не соперница тебе, Даня, и не враг. От моей ненависти ничего не осталось. У меня просто нет на это сил.

Ее слова били не хуже камней. Передо мной стояла беременная ведьма, влюбленная в Андрея. Это был его ребенок. Андрей - будущий отец. Можно было допустить, что Анжела лжет, но я чувствовал, что это не так. Все остальные ее обвинения были слишком нелепы, но насчет ребенка она не соврала. Почему он мне ничего не сказал? Можно подумать, я бы закатил истерику по этому поводу.

- Если я останусь здесь, то погибну!

Анжела стиснула руки с такой силой, что на ее коже появились красные пятна.

- Он поддерживает не мою жизнь, а ребенка. Помоги мне!

- Как?

Я не смог удержать кривой улыбки. После всех своих откровений она просит меня о помощи? Это было почти смешно.

- Мы должны сбежать отсюда! У меня одной это не получится, но с твоей помощью мы что-нибудь придумаем.

- Я не собираюсь никуда бежать, - я покачал головой.

- Ты мне не веришь?

В голосе Анжелы послышалось отчаяние.

- Он обманывает тебя! Все, что происходит, - это не более чем магия! Ты же его всегда ненавидел!

Я ненавидел Андрея? Она переходила все границы. Я просто не мог испытывать к нему ненависти. Он мог вывести меня из равновесия, разозлить, даже взбесить, но я нуждался в нем. Он был мне нужен. Я любил его? Почему-то я никогда не задумывался над своими чувствами. И никогда не говорил с ним на эту тему.

- Ты права, - кивнул я. - Я тебе не верю. Я сделал ошибку, когда пришел сюда.

Развернувшись, я направился к выходу.

- Не уходи! – умоляюще выкрикнула мне в спину ведьма. – Это из-за цепи Абраксы ты превратился в его послушную марионетку, но это можно исправить! Я помогу тебе от нее избавиться!

Я даже не обернулся. Хватит с меня этого бреда.

- Ты должен помочь мне остановить Андрея! – почти взвыла Анжела. - Он хочет уничтожить все! Он собирается открыть пепельную дверь!

Что? Я был уже у порога, но моя рука замерла, не дотянувшись до двери. Она в своем уме? Очевидно, нет.

Пепельная дверь. Это название было известно всем, кто хоть изредка сталкивался с изучением древних легенд и преданий. Пепельной дверью называли нечто вроде прохода в другое измерение, больше всего напоминающее ад, благодаря наиболее характерным признакам, описанным в старых рукописях, таким как вечная тьма, языки пламени и дым. А еще черный пепел. Ни один из источников не указывал, где находится эта дверь, однако это не мешало десяткам и даже сотням искателей приключений безуспешно разыскивать ее по всему свету уже не первое столетие. По слухам, открытие пепельной двери дарило небывалое могущество и в то же время служило аналогом Апокалипсиса, поскольку выпускало на волю страшных монстров, обитающих в этом дьявольском измерении.

Я верил, что многие из древних легенд основывались на реальных фактах, но насчет истории с пепельной дверью искренне надеялся, что это не так. Однако, если даже допустить, что такая дверь действительно существует, Андрей не может иметь к ней никакого отношения.

- Пепельная дверь находится здесь, в Молнегорске! Поэтому Андрей и приехал сюда!

Анжела никак не умолкала, и я больше не стал этого слушать. Покинув комнату, я благополучно вернулся назад. Мне опять повезло остаться незамеченным. Может, все еще действовали чары Анжелы, если они, конечно, были. Я злился на себя. Как можно было свалять такого дурака и поддаться на провокацию обезумевшей ведьмы!

И все же я кое-чего добился, а точнее, понял. Теперь я знал, что не так в наших отношениях с Андреем. Он не сказал мне о ребенке. Может, потому, что еще не пришло время, а может, из-за того, что знал, какой будет моя реакция. В свою очередь, я не рассказывал ему о своих чувствах. Я никогда этого не делал. Мы вообще не говорили по душам, и очевидно в этом и заключалась наша основная проблема. Нелепые обвинения Анжелы я не принимал в расчет. Ведьмам мало в чем можно верить.

Я чувствовал себя измотанным, словно последние несколько часов грузил вагоны, и вырубился мгновенно, едва добрался до своей кровати. А потом, спустя какое-то время ко мне пришел сон.

Я стоял в тени деревьев, окружающих небольшой и довольно невзрачный домик с облупившейся черепицей и старым покосившимся забором. Рядом со мной находился темноволосый мальчик. Это был маленький Андрей, и он прятался за стволом огромного дуба, напряженно вглядываясь в ведущую к дому дорогу.

- Привет, - поздоровался я.

- Привет.

Андрей покосился на меня лишь мельком. Все его внимание было приковано к дороге. Он выглядел настолько встревоженным, что я спросил:

- У тебя что-то случилось?

- Пока нет, но скоро случится, - пробормотал он.

- В смысле?

В этот момент из домика вышли двое людей. Я увидел неопрятную женщину с невыразительным лицом и мужчину с обвисшим животом и нечесаными сальными волосами. Грязная мятая одежда и стаж многолетних алкоголиков, четко обозначенный на их лицах, не вызывали положительных эмоций. Это приемные родители Андрея? Те, кого он назвал «чужими»? Можно было выразиться и похуже. «Чужие» смотрели на дорогу, так же, как и Андрей. Интересно, кого они все так ждут?

Я хотел уже спросить, но в этот момент на дороге показалась машина. Это был роскошный черный мерседес, блестящий и новый. Когда он подъехал ближе и остановился, домик стал выглядеть еще более убого на его фоне.

Андрей застыл, вцепившись в сухую ветку.

- Я так и знал, - выдавил он. - Это за мной.

В его голосе прозвучала такая безнадежность, что мне стало больно. Я положил руку ему на плечо.

- С чего ты взял, что это за тобой? Ты знаешь, кто в машине?

- Мои родители.

- Настоящие?

На секунду я даже подумал, что ослышался, учитывая его вид и тон.

- Но тогда что плохого? Разве они хуже этих?

Я кивнул на мнущуюся возле порога парочку. Андрей повернулся ко мне, и его глаза вспыхнули. Меня поразило холодное ожесточенное выражение, застывшее на детском лице.

- Хуже. Потому что они не люди.

Из машины вышли двое. Высокий темноволосый мужчина в черном костюме подал руку стройной изящной женщине в красном шелковом платье с разметавшимися по плечам длинными каштановыми локонами. Они были невероятно красивы. Настолько, что трудно было поверить в то, что они настоящие.

- Почему они оставили тебя?

Я ничего не понимал. Как можно было отдать своего ребенка парочке алкоголиков, тем самым бросив его на произвол судьбы? Зачем? Андрей мне не ответил. Теперь он смотрел на родителей. Я тоже посмотрел в их сторону, и мне хватило всего минуты.

На лице мужчины появилась холодная насмешливая усмешка, а в глазах женщины вспыхнул красный отблеск. У меня пошел мороз по коже. Он прав, это не люди.

Парочка у порога тоже была не в восторге от своих гостей. На их лицах читался страх вперемешку с тупой покорностью судьбе. Не раздумывая, я схватил Андрея за руку.

- Пошли! Мы успеем убежать!

- Нет, они найдут меня.

Он даже не шевельнулся. Двое у машины обернулись и посмотрели в нашу сторону. Они не должны были видеть нас за деревьями, но я знал, что они знают. По крайней мере, насчет Андрея. Женщина улыбнулась, и у меня все внутри застыло от этой ледяной улыбки. А потом она поманила пальчиком. Андрей вздрогнул и спустя секунду отдернул руку.

- Не иди за мной, - резко сказал он, делая шаг вперед. - Нельзя, чтобы они тебя заметили.