- И какого хрена он здесь делает?

- Я Степашка, - с достоинством ответил домовой, проигнорировав все заданные ему вопросы.

- Да брось. Ты слишком здоровенный, чтобы носить такое детское имя, - фыркнул Мит. В его голосе опять послышалась насмешка, в которой не было ни капли злости. Я подумал, что эти двое, похоже, научились как-то ладить за все это время.

- Степашка, пусти, - настойчиво потребовал я. - Никуда я не денусь.

Домовой убрал руки, но очень неохотно. И не отошел от меня ни на шаг, следуя по пятам, когда я направился к рыжему.

- Здравствуй, Мит.

- А мы разве знакомы? – удивленно усмехнулся он. – Обычно здесь у нас не бывает чужаков. Ты тоже домовой? Может, потерянный брат этого здоровяка?

- Не угадал.

- Это хозяин, - с легким оттенком превосходства заявил Степашка и, не удержавшись, положил мне руку на плечо.

- Что? Кто?

С лица Мита моментально сошла усмешка. Он побледнел и уставился на меня расширенными и вмиг потемневшими глазами.

- Это ты так пошутил сейчас, переросток? – через минуту с трудом выдавил рыжий.

- Мит, он не шутил. Я использовал корневище болотного хамелеона, чтобы изменить свою внешность. Это уже было. Помнишь наш набег на клинику Дорофеева? Сейчас все так же. Мне пришлось это сделать, чтобы обмануть Асталина. Если честно, это долгая история.

Я объяснял, попутно с недоумением наблюдая, как меняется выражение лица Мита. Его потрясение очень быстро сменилось странной растерянностью, беспомощностью и чем-то еще, подозрительно напоминающим страх. Когда я замолчал, рыжий нервно облизнул губы, что было для него совсем нехарактерно.

- Данька? – выдохнул он через минуту. – Серьезно, ты?

- Я. Не сомневайся.

Я не понимал, что с ним происходит. Он смущен или обижен? В последнее время у нас были непростые отношения. Вряд ли я имел право рассчитывать на теплый прием.

- Извини, что не предупредил заранее, - неуклюже пошутил я. – Вижу, сюрприз не удался. Мит, скажи честно, ты в порядке?

- Что? – вздрогнул он. - Ты о чем? Какой еще порядок? Мы в тюрьме, а не на курорте.

Его слова послужили своеобразным сигналом. То, что произошло в следующую секунду, надо было видеть. Комната стала меняться на глазах. Коричневые обои превратились в темные каменные стены, а ковер под ногами исчез, оставив под собой голый земляной пол. Мрачный полумрак комнаты освещали несколько керосиновых ламп, висевших на стенах, и их тусклого света было достаточно, чтобы подтвердить, что мы очутились в самом настоящем подземелье. Смена обстановки произошла так же быстро, как и в прошлый раз, но тогда меня отвлекло появление Степашки, и я не стал зацикливаться на происходящих вокруг чудесах.

Сейчас все было немного по-другому. Обновленная комната производила гнетущее впечатление. Это и впрямь была тюрьма.

- Я чего-то не знаю? – спросил я, обращаясь к обоим парням. Они вовсе не выглядели удивленными. - Что за фигня происходит с этим местом? Комната реагирует на слова?

- Что-то вроде того, - скривился Мит. – Скажи спасибо магии, которой пропитано все вокруг. В этом чертовом месте столько артефактов, что здесь даже стены источают колдовство. Комната действительно реагирует на эмоции и ощущения каждого, кто сюда заходит и подбирает интерьер, как по заказу.

- Тогда ясно, - кивнул я. - Вот почему я на секунду увидел Маричкин лес, как только очнулся. А у тебя, Степашка, была библиотека?

- Не совсем, - покачал головой домовой.

Он задумчиво улыбнулся, и все вокруг опять стало быстро меняться. К моему облегчению, тюремную романтику сменили уже знакомые мне книжные шкафы, диван и письменный стол, который на этот раз показался мне еще более знакомым. Присмотревшись к папкам, я удивленно покачал головой.

- С ума сойти. Это же частично мой институтский кабинет!

- Он самый, - довольно подтвердил Степашка, пытаясь опять положить руку мне на плечо.

- Хватит на него вешаться! – не сдержался Мит. - Смотреть противно. В общем, это наша комната для отдыха, и каждый меняет ее так, как хочет. Когда Матрена приходит, тут все быстро превращается в настоящий цветник.

- Как она? – спросил я.

- Постоянно тоскует по своему костоправу. Ей хреново. Как и всем нам.

Мит посмотрел на меня и, очевидно, что-то понял по моему выражению лица, потому что быстро добавил.

- Успокойся. Нас никто здесь не пытает на дыбе. Я вообще оказался в числе привилегированных пленников, поскольку являюсь сыном одного из главных ублюдков. Степану, правда, не так давно досталось на орехи. Дорофеев, сука, его обманул. Зато теперь и он, и Матрена на особом положении. Мы даже можем свободно передвигаться в пределах своих палат и этой комнаты. Другим намного хуже приходится.

- Здесь много пленников?

- Думаю, что достаточно. Я однажды видел, как дорофеевские санитары-гестаповцы тащили по коридору полуживых вампиров в цепях. Нетрудно догадаться, что пленные нечи для них всего-навсего расходный материал.

- А Кир и Тишка? Они тоже здесь?

- Да, они вместе с нами. Живы и здоровы, - коротко усмехнулся Мит. - А у тебя что нового? Ты как вообще сюда попал?

- Слишком долго рассказывать. Я попал сюда благодаря этому.

Я вытащил из кармана черный осколок.

- Это артефакт, который забросил меня сюда. Нам повезло отбить его у Асталина. Я уверен, что он вытащит нас из этого проклятого места. Это наше спасение, ребята. Если мы заберем Матрену и остальных, то сможем попробовать удрать прямо сейчас!

Мит и Степашка переглянулись с достаточно красноречивым видом. Судя по их лицам, они не рассчитывали на быстрое и легкое решение наших проблем.

- Жаль тебя разочаровывать, но я не думаю, что у нас получится свалить отсюда так просто, - с сожалением покачал головой Мит. Вытянув руки, он продемонстрировал мне тонкие металлические браслеты на своих запястьях. По форме и размеру они немного напоминали Костины.

- Видишь эти побрякушки? Они есть у каждого из нас. Мой родитель счел нужным объяснить, что не стоит даже пытаться сбежать, потому что браслеты не дадут нам такой возможности. Они выкованы из пещерного металла гномов, который есть и в стенах, и в потолке этого чертового подземелья. Стоит нам рыпнуться, и браслеты припечатают нас к стене как магнитом. Я пробовал. И даже не дошел до лифта. Самое паскудное, что их никак нельзя снять.

- Блин, не может быть! Должен же быть какой-то выход! Дай, я гляну на браслеты.

Я потянулся к Миту, чувствуя, как меня захлестывает разочарование. Опять тупик. Опять мы уткнулись носом в стену, как слепые мыши в лабиринте безумного ученого.

Рассматривая браслет, я попытался вспомнить все, что знал о пещерных металлах и не сразу понял, отчего Мит неожиданно вздрогнул и медленно отодвинулся. Его тело напряглось, а в голубых глазах промелькнули тоска и уже знакомая тень непонятного мне страха. Похоже, он не хотел стоять слишком рядом со мной.

- Может, все же попробуем?

Я сглотнул и уставился на артефакт в своей руке. Все, что мне нужно – это бросить камень на пол и дождаться пока он станет разноцветным, но какой в этом смысл, если я могу уйти отсюда только один?

В следующую секунду раздался громкий стук в дверь.

- Дмитрий, вы тут?

Это был лицемерно-приторный голос Дорофеева. Его нельзя было не узнать. Я быстро сунул ключ обратно в карман. Вот блин, и куда здесь можно спрятаться?

- Какого хрена тебе надо? – грубо откликнулся Мит. – Забыл, что эта комната моя? Или попросить моего дорогого папочку тебе напомнить? Проваливай отсюда, урод!

- Я не собираюсь вам мешать, - ничуть не смутившись, продолжал ласково приговаривать Дорофеев. – И уже ухожу. Я просто хотел напомнить, что вам пора подкрепиться. Ее сейчас пришлют к вам.

Он наконец-то замолк, и через минуту я услышал удаляющиеся шаги. Что там болтал толстяк?

- Мит, что значит «ее пришлют»? Ты сюда пиццу заказываешь?

Моя попытка пошутить провалилась с треском. Даже не обернувшись, Мит кинулся к двери и забарабанил в нее кулаками.