- Луковский, ты в своем репертуаре, - коротко и не слишком весело хмыкнул он.

- Что ты несешь? - зарычал Костя. - Какого хрена тебе от меня надо?

Он рванулся, пытаясь оттолкнуть змееныша, но тот не сдвинулся ни на шаг и лишь вцепился сильнее.

- Уймись, - тяжело вздохнул пацан. - Я сейчас все тебе объясню. Вынудил.

- Что ты мне объяснишь, микроб ходячий?

Костя злобно оскалился и вдруг понял, что Максим смотрит на него с легкой улыбкой. В ней было что-то не так. Это была не его улыбка, не змеенышевская. Он просто не умел улыбаться вот так – ясно и открыто, совсем как…

На какую-то секунду Косте показалось, что он сейчас задохнется. От нахлынувшего изумления, недоверия и полного непонимания происходящего. А потом его вообще накрыло с головой одной единственной фразой, произнесенной специально приглушенным и неожиданно дрогнувшим голосом.

- Костя, это я, Данька.

Комментарий к Глава 1

========== Глава 2 ==========

Если бы не Инесса, я остался бы лежать на песке, будто выброшенная на берег рыбина. У меня не было сил даже на то, чтобы самостоятельно стоять на своих двоих, и девушке пришлось почти волоком тащить меня через пляж. Она довела меня до небольшого деревянного домика, сложенного из старых потемневших бревен и надежно спрятанного за скалами. Неказистое строение напоминало хижину рыбака-отшельника из какого-нибудь приключенческого романа, но оказалось чистым и опрятным внутри. Сгрузив меня на железную кровать, накрытую несколькими слоями разноцветных лоскутных одеял, Инесса занялась моей раной. В другое время и при других обстоятельствах у меня была бы к ней куча вопросов, но сейчас мне было не до этого. У меня поднялся жар. Плечо горело, словно было охвачено пламенем. Инесса тщательно промыла и забинтовала рану, и сразу после этого я благополучно отключился. Было почти хорошо проваливаться в забытье и понимать остатками ускользающего сознания, что можно, наконец, расслабиться и отдохнуть.

Я не знал, сколько времени прошло. Меня разбудили приглушенные голоса. Судя по всему, они доносились из соседней комнаты.

- Ну и что с ним делать? Нельзя допустить, чтобы он все узнал и сдал нас Асталину при первой же возможности. Предлагаю от него избавиться, пока не поздно.

Голос был определенно мужским, довольно молодым и холодно-равнодушным.

- Нет, мы не тронем парня, - отрезал второй голос, тоже мужской, а еще хриплый и резкий. - Я его знаю. Он не предатель.

- Полностью согласна. Не знаю, как он тут оказался, но он не враг нам.

Последнюю фразу вроде бы произнесла Инесса. Мужские голоса показались мне странно знакомыми. А потом я опять начал проваливаться в сон, успев подумать: «Кто придумал такую хрень насчет Асталина?».

Когда я очнулся во второй раз, было утро. Сквозь окно, прикрытое короткой льняной занавеской, струился серый свет холодного осеннего дня. Чувствовал я себя довольно сносно и даже смог осмотреться по сторонам. В комнатке было мало мебели, только кровать, на которой я лежал, стол и длинная деревянная полка, прибитая к стене. У стола стояла Инесса. На ней были старые, вытертые на коленях джинсы и длинный свитер. Волосы девушки были небрежно собраны в узел на затылке. Сейчас она была совсем не похожа на ту строгую и временами даже высокомерную начальницу нашего медицинского отдела в элегантном деловом костюме и изящных туфельках на шпильках, которую я привык видеть в коридорах Института. На шее Инессы висели странные зеленые бусы. Присмотревшись, я понял, что это не бусы, а цветы. Девушка зачем-то обернула вокруг своей шеи тонкую ветку с маленькими круглыми бутонами цвета морской волны.

- Очнулся? - улыбнулась Инесса. - Как ты себя чувствуешь? Плечо не болит?

- Почти нет, - прислушавшись к своим ощущениям, признался я. – И чувствую я себя нормально.

- Это хорошо. Рана быстро заживает, но ты потратил много сил. Сейчас тебе нужно поесть, чтобы поскорее выздороветь.

Инесса подвинула стоящий на столе поднос ближе ко мне, а потом подошла сама, чтобы помочь мне подняться на постели и подать миску с горячим супом. Затем последовала каша с кусочками тушеного мяса, и я проглотил все. Я был голоден как волк. Расправившись с едой, я благодарно улыбнулся.

- Спасибо, Инесса. За все. Ты меня спасла в очередной раз, избавив от голодной смерти.

Девушка не улыбнулась в ответ. Убрав поднос, она устремила на меня внимательный взгляд.

- Даня, как ты попал на остров?

- Через туннель времени.

Я не видел смысла врать. По крайней мере, процентов на семьдесят.

- Туннель времени существует? – ахнула девушка. - Это не легенда?

На ее лице было написано изумление, смешанное с недоверием.

- Невероятно. Так это там ты был все это время?

- Какое время? – не понял я. – День, что ли?

Глаза Инессы округлились, и она издала короткий удивленный вздох.

- Даня, ты пропал почти месяц назад! Сейчас конец ноября!

- Что?

Я похолодел. О чем она? Как такое возможно? Моей первой реакцией был шок, но уже через минуту я пришел в себя и смог нормально соображать. В принципе это было вполне возможно. В туннеле времени могли действовать совершенно другие законы. Секунда, проведенная там, могла растянуться на час, а несколько часов превратиться в месяц. Целый месяц.

Неожиданно до меня дошло окончательно, и я вздрогнул. Я выпал из жизни на целый месяц. А как же мои? Мама и Вовка. Да они с ума сходят!

- И что? – я сглотнул. – Меня ищут?

Инесса презентовала мне странный взгляд, прежде чем медленно ответить:

- Не совсем. Если учесть, что ты официально числишься погибшим при пожаре.

Я оторопел. Застыл с полуоткрытым ртом. А ведь честно думал, что дальше уже некуда. Что еще за история с пожаром? Это Асталин такое придумал? Я сам не заметил, как озвучил последний мысленный вопрос.

- Асталин? – задумчиво повторила за мной Инесса. – Да, именно он сообщил о вспыхнувшем пожаре. Он был рядом с тобой, так? И, Даня… он выглядел странно, когда все это произошло. Да и потом тоже, первое время после случившегося.

- В смысле странно? – я с трудом подавил внезапно пробравшую меня дрожь.

- Как помешанный.

Инесса не спускала с меня внимательного изучающего взгляда.

- Что у тебя с Андреем?

Я молчал как партизан, уставившись на разноцветные ромбики лоскутного одеяла. Что тут можно сказать? Что ответить? Сказать, что между мной и Асталиным ничего не происходит, будет слишком наглой ложью.

- Это он тебя ранил? – тихо спросила Инесса.

- Нет. Я сам.

Я стиснул зубы. Блин, как же я не хотел опять все это вспоминать! Его крик. Громкий, почти дикий крик, перекрывающий вой ветра. Он не переставал звать меня. Почему? Боялся, что я сбегу в очередной раз или просто хотел забрать кинжал Жар-птицы? Кинжал, стоп… неужели я потерял его?!

- Инесса, а где кинжал, который был у меня?

Я встрепенулся и чуть было не скатился с кровати.

- Ты не видела его?

- Видела, – спокойно кивнула девушка. – Вон, лежит на полке. И еще какая-то штуковина, похожая на перо. Она выпала у тебя из кармана куртки.

Я резко повернул голову. Да, кинжал лежал на полке. Рядом с пером Жар-птицы. Слава Богу.

- Это артефакты, да? – утвердительно спросила Инесса. – И очень сильные. Я права?

- Да.

Я обессилено упал на подушку. Похоже, этот рывок несколько подкосил меня. Надо же, а я самонадеянно считал, что уже полностью восстановил свои силы.

- Отдыхай, – вздохнула Инесса. - Ты все еще слишком слабый. Поспи, а когда проснешься, я сменю тебе повязку.

- Хорошо.

Я не спорил. Тело опять охватила противная слабость. Инесса поднесла к моим губам чашку с травяным настоем, и я сделал несколько глотков, чтобы смочить пересохшие губы.

- Инесса, а мы тут одни? Мне показалось, что я слышал чьи-то голоса.

- Тебе показалось, - покачала головой девушка.

Ее голос доносился до меня уже издалека. Я опять начал проваливаться в сон, который на этот раз продлился несколько часов. Когда я проснулся, день уже клонился к вечеру. Инесса пришла, чтобы накормить меня и сменить повязку, но, судя по всему, не собиралась задерживаться. Забрав поднос с пустыми тарелками, она торопливо направилась к двери, не забыв вручить мне чашку с уже знакомым настоем. Я сделал только один глоток, а остальное выплюнул назад, как только за девушкой закрылась дверь. К сожалению, я уже хорошо понимал, что мне не следует злоупотреблять травяными настоями. Слишком уж аромат напитка, которым так заботливо пичкала меня Инесса, напоминал чай, которым когда-то меня усыпила мама.