- Янек, Лина, мне нужно в пещеру. Там остался человек. Возможно, он уже мертв.

Меня трясло всю дорогу, пока мы пробирались между скал. Мне уже давно не было так страшно. Янек и Лина шли за мной, не задавая вопросов. Я чувствовал, что они готовы поддержать меня в любом случае, но хорошо понимал, что оправданий мне нет.

В пещере было темно и холодно. Попросив Янека и Лину подождать у входа, я пошел вперед, едва не срываясь на бег. Насколько я помнил, место, где держали Максима, было недалеко.

- Даня, постой!

Неожиданный крик Янека отразился от стен пещеры и показался мне неестественно громким. Я остановился и оглянулся, не понимая, в чем дело. Они все-таки пошли за мной?

- Вернись! – встревожено позвал Янек. – Я что-то чувствую! Похоже, это магия, и она здесь, в пещере. Это злая…

В следующую секунду его и Лину просто отшвырнуло к ближайшей стене невидимым ударом. Я кинулся назад, к ним, но не успел сделать и шагу. Что-то тяжелое обрушилось на меня сверху, и полумрак пещеры сменился непроницаемой тьмой.

Когда я очнулся, то обнаружил, что сижу у стены, прислонившись к холодному камню. Мои руки были связаны за спиной обрывком старой веревки.

- Жив? – насмешливо полюбопытствовал знакомый голос. Надо мной склонился Марек и, схватив меня за плечо, рывком поднял на ноги. - Вот и хорошо. Значит, пойдешь со мной.

- Зачем это?

Я показал на свои связанные руки.

- Чего ты хочешь?

- Для начала, чтобы ты просто мне не мешал, - фыркнул оборотень. – Вообще-то тебе не следовало сюда приходить, но мне это только на руку.

- Ты о чем? И где мои друзья? Что с ними?

Игнорируя мои вопросы, Марек потащил меня в соседнюю пещеру, которая оказалась на удивление обжитой. Тут было неожиданно тепло. На полу лежало несколько мягких матрасов, и была навалена целая куча одеял. В центре пещеры, в круглом очаге, обложенном осколками камней, вспыхивали крупные язычки пламени. Я не заметил следов дыма или дров. Магия? Возможно, но только не с подачи Марека. Он был просто на такое не способен.

Словно догадавшись, о чем я думаю, оборотень криво усмехнулся.

- Я тут не один.

В следующую секунду из темного угла пещеры вышла высокая и бледная женщина, окутанная черным облаком длинных нечесаных волос. На ней было простое темное платье, которое не скрывало, а наоборот подчеркивало ее большой округлый живот.

- Надо же, какие у нас интересные гости, - резким свистящим голосом проговорила Анжела.

Комментарий к Глава 10

========== Глава 11 ==========

Ведьма уставилась на меня. Ее черные глаза горели на бледном лице. В последний раз, когда я ее видел, она была в отчаянии из-за неудавшейся попытки избавиться от меня. По ее щекам текли слезы, а лицо искажала гримаса ненависти, но даже тогда она выглядела настоящей красавицей. Сейчас Анжела была не похожа на саму себя. От нее осталась лишь тень. Она была слишком бледная и болезненно худая. Везде, кроме живота, на который я старался не смотреть и который все равно притягивал мой взгляд как магнитом.

- Не поздороваешься со мной, мальчик?

Анжела растянула губы в насмешливой улыбке.

- Или ты думаешь сделать вид, что мы не знакомы? Ничего не получится, потому что я знаю, кто ты. Твое новое лицо меня не обманет.

- Еще бы. Марек просветил?

Я кивнул в сторону оборотня.

- И давно вы сотрудничаете?

- Меньше знаешь, крепче спишь, - фыркнул Марек, ощутимо подталкивая меня в спину. – Проходи, не маячь на проходе.

- Где мои друзья?

Я сделал пару шагов вперед, чтобы в свете пламени лучше осмотреть темные углы пещеры. Похоже, ни Лины, ни Янека здесь не было. Все, что я обнаружил, это еще один черный проем в дальнем углу, уводивший в соседнюю пещеру.

- Если ты с ними что-нибудь сделал…

- Не смеши, - скривился Марек. – Что ты мне сделаешь? Убьешь? К тому же я их не трогал. Твоих друзей вырубила Анжела. У меня бы не хватило сил справиться с лешим. Сейчас они прохлаждаются в пещере по соседству.

- Да, мне пришлось принять меры, - подтвердила ведьма. - И это отняло у меня много сил.

Она медленно подошла к очагу и протянула руки, чтобы погреть их над огнем. Я заметил, что она двигается с трудом, несмотря на то, что ее живот еще нельзя было назвать огромным. Язычки пламени медленно потянулись к ладоням ведьмы, послушно обволакивая, но не обжигая кожу.

- Теперь мне все время холодно, - негромко произнесла Анжела, и на ее лице промелькнула странная гримаса. Она опустила руку, словно хотела прикоснуться к животу, но вдруг отдернула ее. - Из-за ребенка. Догадываешься, кто его отец?

Что тут догадываться, если и так все ясно.

- Асталин, - пробормотал я, и меня бросило в холодный пот.

Анжела опять впилась в меня взглядом, и черные глаза полыхнули. Однако, вместо ожидаемой ненависти, там промелькнула боль.

- Невозможно выносить ребенка демона, если в тебе нет ни капли демонской крови, - прошептала она. - Он меня убивает. Постепенно высасывает мои силы. Поэтому мне постоянно требуется чужое тепло.

- Дорогая, ты не называешь вещи своими именами, - усмехнулся Марек. – Тебе нужна чужая энергия. Чужая жизнь, которую ты поглощаешь, как вампир - кровь, оставляя лишь пустую оболочку. Как это, например, случилось с Максимом Горченко.

- Он мертв? – я вздрогнул, зажмурившись на секунду. Этого следовало ожидать, но я все равно почувствовал болезненный укол вины. Все это время я рассчитывал найти какое-то лекарство на нижнем этаже и помочь несчастному парню.

- Да, - равнодушно пожал плечами оборотень. – Не бери в голову, его в любом случае было уже не спасти.

Его лицо было совершенно невозмутимым. Похоже, он с самого начала был заодно с Анжелой. Совсем недавно Угрюм предупреждал меня никому не доверять и оказался прав. Только я, дурак, не обратил внимания на его слова.

- Мне не хватило тепла этого человечка, - Анжела осторожно накрыла живот рукой. - Он все еще голоден.

Голоден? Меня пробрала дрожь, когда я представил себе этого маленького монстра. Дитя демона и ведьмы. Это было пугающее сочетание. Интересно, а Асталин знает о ребенке?

- Тот парень был слишком слаб, но я знаю, у кого достаточно тепла.

Ведьма усмехнулась, по-прежнему не сводя с меня глаз. Мне очень не нравился ее взгляд. Она смотрела на меня, как на кусок мяса.

- У тебя достаточно силы, - прошептала она. – Возможно потому что ты не такой, как остальные.

Она закатила рукава платья, обнажая запястья с намотанными на них обрывками старой веревки. Мне показалось, что они зашевелились, как живые, а в следующую секунду мои руки сковал леденящий холод. Веревки, стягивающие мои запястья, сильнее впились в тело. Я дернулся от неожиданности и налетел на Марека, который стоял рядом.

- Анжела, погоди.

Оборотень вцепился в мое плечо, удерживая на месте.

- Он мне еще нужен. Пусть скажет, где Запредельный ключ.

Так ему нужен ключ? Я порадовался тому, что моя куртка скрывала висевший на моей шее мешочек из стеблей зимовника, который дал мне Янек. Благодаря этому ни ведьма, ни оборотень не могли почувствовать мои артефакты. Однако никакой мешочек не поможет, если им придет в голову меня обыскать. Значит надо действовать быстрее и что-то придумать.

- Хочешь знать, где ключ? – я повернул голову, оглядываясь на Марека. - Сначала отведи меня к моим друзьям. Я хочу убедиться, что с ними все хорошо.

- О, твои друзья в полном порядке. Лучше не бывает.

Марек улыбнулся настолько мерзкой улыбочкой, что у меня сжалось сердце. На минуту я потерял способность мыслить разумно и, позабыв обо всем, кинулся в сторону темного проема. Они в той пещере? Лина там?

Меня быстро остановили. Марек схватил меня за плечи и дернул назад, опрокидывая на пол. В этот же момент я увидел, как веревки на запястьях Анжелы засветились тусклым желтым светом, и мои руки опять сковал холод. Я почувствовал, как мои путы стали толще и впились в кожу с безжалостной силой. Они словно источали холод, который начал постепенно охватывать все мое тело, вызывая отвратительную слабость и пустоту. Веревки Анжелы потихоньку наливались золотистым светом, и ее лицо розовело. Я хорошо понимал, что происходит. Она медленно вытягивала из меня жизнь.