— Эрик Дженнер, — рассмеялась Клэр. — Но все зовут его просто Дженнер.

— Дженнер. — Брие понравилось, как гладко его имя скатилось с ее языка. Наслаждаясь мягким звуком. Хотя в том вампире, который ворвался в комнату и бросился на нее, не было ничего гладкого или мягкого, будто он никому и ничему не позволил бы встать между ними. Сердце Брии бешено колотилось в груди, а рой бабочек кружил в животе, пробиваясь вверх по ее горлу.

Ее душа была привязана к дикому мужчине, который боролся, чтобы добраться до нее со свирепостью, подобной которой она никогда не видела. Даже Лукас не мог сравниться с мужчиной, а его репутация прославила его в ковене. Дженнер был жестоким, громадным, с грубыми мышцами. Брия вспоминала яркое серебро, осветившее его глаза, когда он смотрел на нее, когда его полные губы приоткрывались, показывая острые пики клыков, когда его внимание оказалось направленным на ее горло. Интенсивность его взгляда, глубокий гул, вибрировавший в его груди, напугали ее. Напугали… и взволновали.

Трепет пронесся через тело Брии, это было ощущение, чуждое ей, как и ее новое вампирское существование. Она принадлежала этому мужчине. Этому незнакомцу.

— Не могу поверить, что это происходит.

— Странно, не так ли? — Клэр потянулась на кровати и застонала. — Клянусь, этот ребенок пытается пробить себе дорогу. — Она провела рукой по выпуклости ее живота. — Он как маленький мастер каратэ на тренировках, использующий мои ребра для практики.

Брия улыбнулась.

— Что будет дальше? — Дядя Брии настаивал, что как только она сможет контролировать свою жажду, то вернется в ковен. Она была слишком слаба, слишком хрупка, чтобы жить вне защиты их стен. Они все еще были в опасности. Им все еще неизвестная ведьма грозила вендеттой. После всего, когда дядя теперь смотрел на Брию, он не видел в ней сильного и свирепого вампира. Он все еще считал ее беспомощным существом. Нуждающимся в защите. И у Брии скрутило живот, зная, что он продолжал воспринимать ее такой. То же Дженнер решил, когда впервые увидел ее? Что-то хрупкое и ломкое? Слишком жалкое, чтобы позаботиться о себе? «Заберите меня от нее. Прежде чем я сделаю что-то, о чем пожалею». Щеки Брии запылали от возмущения и стыда. Она не была слабой. И она хотела, чтобы кто-то дал ей шанс доказать это.

— Я не знаю, — ответила Клэр. — Но что бы ни случилось, сомневаюсь, что твой дядя будет в восторге.

Его чрезмерная опека граничила с маниакальностью. Было удивительно, что он оставил безопасность ковена, чтобы найти короля.

— Я никогда не думала, что связь будет такой внезапной.

Клэр фыркнула.

— Переводит термин «быстрые свидания» на совершенно новый уровень, не так ли?

Навечно быть привязанной к мужчине, которого не знаешь. Это, безусловно, была экстремальная версия быстрого свидания. Брия проглотила все переживания, которые скопились у нее в горле.

— Он жестокий мужчина?

Клэр нахмурилась и утешительно положила руку на предплечье Брии.

— Нет. — Она сжала губу между зубами, и Брия увидела пару изящных одинарных клыков. Были различия между королевой и другими вампирами. Ее глаза, ее клыки. Ее манера поведения. Она действительно была загадкой. — Я не собираюсь лгать, Брия. Дженнер может быть жестоким. Не говоря уже — пугающим. — Брия подумала о его огромном теле, темных архаичных татуировках, покрывающих кожу. Острые черты лица, каштановые волосы и интенсивность темно-карих глаз. Он не просто пугал. Мужчина был ошеломляющим. — Хотя, он преданный. Жестокий. Он умрет, чтобы защитить Михаила, или Ронана, или даже меня. Теперь мы можем добавить и тебя в этот список. Он не жестокий. Но для неправильных людей, он определенно опасен.

Опасен. Одно слово окрасило Дженнера.

— Он тебя пугает?

— Ни в коем разе, — сказала Клэр. — И не позволяй ему пугать тебя.

Легче сказать, чем сделать. Клэр заставила Михаила защитить ее от опасных мужчин. Будет ли Брия в безопасности с Дженнером? Или ей суждено было жить в страхе перед мужчиной, который привязал ее?

— Ему нужно питаться. — Она увидела жажду крови в его взгляде, когда он ворвался в комнату. Боль, которая омрачила его лоб, когда его взгляд задержался на ее горле. Она сглотнула и подняла глаза, чтобы найти Клэр, изучающую ее. — Я хочу предложить ему свою вену.

— Ты уверена в этом? — прозвучал недоверчивый тон Клэр, и в горле Брии поднялся рык. — Хорошо, похоже, ты уверена, — сказала она с улыбкой. — Я не говорю, что ты не должна. Возможно, это поможет сбалансировать его. Но ты была вампиром всего несколько дней, и из того, что я слышала, Дженнер был немного вне этой информации, когда ворвался сюда. Думаешь, ты сможешь удержать его от того, чтобы он не сошел с рельсов?

Если она собиралась доказать всем, что она способная женщина, Брия должна была начать с того, чтобы взять на себя ответственность за свою собственную жизнь.

— Да, я смогу.

— Хорошо, — отметила Клэр. — Тебе нужно будет сохранить это отношение, если ты планируешь дать ход делу.

— Мой дядя ожидает, что я уйду с ним, когда моя жажда крови будет под контролем. — Брия уже начала овладевать своей жаждой. Что произойдет, когда ее дядя вернется за ней? Ее голос упал до шепота. — Я не хочу идти с ним.

Дженнер был жестоким, да. Но также сильным. Свирепым. Два вампира, оба созданные как воины, едва смогли подчинить его. Даже ее дядя не мог возразить на то, что ей будет безопаснее на попечении Дженнера, чем прятаться в ковене. В Дженнере Брия увидела шанс на свободу. То есть, если бы она оказалась с вампиром. Со связью или нет, он мог отвергнуть ее. Она просто должна была убедиться, что этого не произойдет.

— Тебе не обязательно. — Несколько месяцев ходили слухи о паре Михаила Аристова. Что она была бессердечной ледяной королевой, чья жажда крови соперничала с жаждой первого вампира. И что она могла ходить в свете дня, не сгорая до пепла. Одни говорили, что она богиня, которая пришла, чтобы воскресить расу, а другие — что она демон, который возвестил об их разрушении. Брия видела отличительные признаки в Клэр собственными глазами, но в основном слухи были ложными. Клэр была доброй и сильной женщиной, и Брия надеялась, что они станут подругами.

— Спасибо, — сказала она. — Но король…

— Я позабочусь о Михаиле. — Клэр заговорщицки улыбнулась. — Ты узнаешь достаточно скоро, что эти большие, плохие вампиры не что иное, как плюшевые мишки, как только они привязаны. Ну, в отношении к их парам, по-любому.

Иметь власть над мужчиной, таким как Дженнер, было бы действительно пьянящей вещью. Он выглядел как мужчина, который никому не подчинялся.

— Я хотела бы увидеться с ним сейчас. Ты можешь организовать это?

— Организовать это? — сказала Клэр со смехом. — Я удивлена, что он снова не постучал в дверь, чтобы добраться до тебя.

— Это монументальный пиздец.

Ронан вытер остатки крови из носа влажной тряпкой, и Дженнер застонал, аромат обжигал его горло, как зола. Он думал, что знал голод, но эта грызущая, ненасытная жажда была ничем по сравнению с тем, что он чувствовал сейчас. Он был ослаблен желанием. Покалечен им. Убежден, что он бы сморщился и умер, если бы не взял вену женщины. Ее вену и ее тело…

— Эй! — Ронан щелкнул пальцами перед лицом Дженнера, вытряхивая его из мечтаний. — Мне нужно, чтобы ты пришел в себя.

Пришел в себя? Он не собирался быть близко к тому, чтобы собраться, пока не поест, и Дженнер не собирался кормить никого, кроме женщины в соседней комнате.

— Кто она? Как ее зовут?

Ронан посмотрел на Михаила. Король пожал плечами, как бы говоря, ущерб нанесен, зачем скрывать от него что-либо сейчас?

— Брия Фэйрчайлд.

Дженнер широко распахнул глаза

— Фэйрчайлд. Как…?

Ронан кивнул.

— Его племянница.

Дженнер повел плечами, чтобы снять напряжение, которое стянуло его мускулы. Он был привязан к той самой женщине, за защиту которой им заплатили. Это вышло далеко за рамки пропорций пиздеца.