- Мама! - сын так сдавил руками мою шею, что я забеспокоилась как бы ни задушил ненароком. Уткнувшись лицом мне в шею, он заплакал, выплескивая таким способом свойстрах и облегчение.

   - Я здесь милый, все хорошо, не плачь, - у самой тоже глаза на мокром месте.

   - Спасибо, - шепчу одними губами и спешу назад, крепко прижимая к груди мое сокровище.

   Наконец-то.

***

   Сказать что Вэрт был удивлен? Нет, он пребывал в шоке. Невозможно было поверить в реальность происходящего. Он нашел её, нашел... и не одну.

   Похоже, у меня есть сын. Сын...

   Помимо воли губы сами собой разъезжаются в блаженной улыбке.

   Демон, скалящийся во все клыки, то еще зрелище, но ничего не могу с собой поделать. Впервые за долгое время я по-настоящему счастлив.

   Но... что могла делать человеческая женщина среди светлых эльфов в тот момент как-то не пришла ему в голову.

   - И что теперь будем делать? - первое, что спросил Дир, когда они остались одни в комнате.

   - А разве нашим планам это мешает? - удивился Вэрт, продолжая витать в облаках.

   - Мы хотели заключить союз с эльфами, не забыли? И ребенок от неизвестной девчонки только помеха, как бы жестоко это не звучало.

   Действительно, как бы ни хотелось признавать... проблема.

   - Нам необходим этот союз.

   - Знаю, - настроение резко упало.

   - Вэрт, - капитан подавился словами, наткнувшись на взгляд принца. - Я пойду, пожалуй, - невнятно буркнул он и скрылся за дверью.

   А Вэрт остался, терзаемый противоречивыми чувствами.

***

   После устроенного, церемонию быстро замяли. Гостей отправили отдыхать.

   Я попыталась скрыться под шумок, но уже в дверях была остановлена перегородившим дорогу отцом.

   Потрепав внука по макушке, поинтересовавшись его здоровьем, отец вновь окинул меня странным взглядом и бросил, что позже серьезно поговорим. И почему в его тоне мне послышалась завуалированная угроза?

   Стрелой метнувшись в свою комнату, таща сына на буксире, я продумывала различные пути побега. Чую ничем хорошим для меня эта ситуация не выгорит. Знаю я этих демонов, еще потребуют отдать им сына... чего я точно допустить не могу.

   Только заперевшись в комнате я смогла облегченно вздохнуть.

   - Вляпалась по самое не хочу.

   - Мам, - тихо позвал сын, с опаской косясь на закрытую дверь.

   - Да, солнышко? - эхом отозвалась я.

   - Прости.

   - За что? - Ой, отвесив себе мысленный подзатыльник захлопнула рот. - Как ты, в порядке? - Они лишь кивнул. - Видел, кто это был?

   -Да, люди... - я поспешила накрыть его рот ладонью.

   - Ладно-ладно, позже расскажешь, когда дедушка подойдет.

   - Хорошо, - послушно согласился сын. - Э... мам?

   - Да? - ой чувствую мне сейчас поплохеет. Ну почему при встречи с нежитью я спокойна как скала, а стоит лишь близким начать серьезный разговор - меня начинает трясти.

   - Мам, а Вэрт мой отец, да? - и Майк уставился на меня взглядом побитого щенка.

   - Да, - только и смогла выдавить я. Ну вот и узнала имя моего сереброглазого красавца.

   - Супер! - мальчишка просиял, а я выпала в осадок и непонимающе взглянула на сына. - Он классный, а почему ты раньше о нем ничего не рассказывала?

   Ох, ребенок, не задавай вопросов, на которые даже твоя мама не знает ответ.

   Я промолчала.

   В дверь постучали.

   - Кто там? - опасливо отозвалась я.

   - Ливия, открой, - раздался приглушенный мамин голос.

   - А папы рядом нет? - и быстренько отодвигаю задвижку.

   - Он сейчас занят.

   Облегченно вздохнув, распахиваю дверь и, схватив маму за руку, втащила внутрь.

   - Что случилось, от кого прячешься?

   - Угадай с трех раз.

   - Не волнуйся ты так. Все в порядке.

   - Хотелось бы верить.

   - Ливия, я хочу с тобой поговорить. - Похоже, я рано расслабилась.

***

   Через несколько часов делегаты восседала в кабинете повелителя. Присутствовали только Вэрт с Диром и повелитель с главным советником. Разговор длился уже довольно долго и порядком всех измотал. Все это время советник не отрывал от Вэрта пристального взгляда.

   - Мы согласны заключить союз с Тиверионом, - заключил Симариэл. - Вот только...

   - Только что?

   - Для заключения мирного договора необходимо заключить союз между нашими народами. Вы согласны?

   - Иначе бы я сейчас не сидел перед вами, - с едва заметной усмешкой сказал Вэрт.

   - Так как у меня нет дочери, то мы решили предложить кандидатуру старшей дочери советника Рейнаэла, - кивок в сторону сидящего эльфа.

   Начинается, - устало подумал демон.

   - Девушку зовут Ливия Ирц'Алатеэрин.

   Демон лишь утвердительно кивнул.

   Советник слегка удивленно приподнял бровь.

   Они что, ждали от меня другой реакции?

   - Что-то не так ваше высочество? - обеспокоенно спросил Рейнаэл.

   К чему подобные вопросы?

   - Все в порядке, - слегка озадаченно отозвался Вэрт. Дир заметно напрягся. Не нравились ему эти недоговорки.

   - Вам виднее, - загадочный ответ. Эльфы быстро переглянулись.

   - Когда хотите познакомиться с невестой?

   - Чем скорее, тем лучше. Мы не намерены надолго задерживаться в Арите.

   - Тогда вечером, во время бала.

   - Договорились, - демоны встали, чтобы покинут кабинет.

   - Ваше высочество, - догнал у дверей растерянный голос Рейнаэла. - Вы действительно не знаете?

   - Чего? - удивленно обернулся тот.

   - Имя матери вашего сына?

   - ?

   - Ясно, - глаза советника странно блеснули. - Не смею вас больше задерживать.

***

   - Вот так все и было, - закончила я свой рассказ.

   - Ох, Ливия, - мама покачала головой. - Что же ты сделала.

   - Я ни о чем не жалею, - пожалуй слишком резко ответила я и поспешно вскочила с кровати.

   - И не надо, - согласилась мама и, увидев мой растерянный взгляд, пояснила. - Жалеть не надо. Прошлого нам не вернуть, а будущее всегда можно исправить.

   - Что же мне теперь делать? - шепотом спрашиваю саму себя.

   - Выйти замуж.

   - Что?!! - мои глаза стали размером с чайные блюдца. - Замуж?! Я?! Ты серьезно?

   - Конечно, - разглядывая меня из полуприкрытых ресниц, мама стала машинально накручивать на палец прядь каштановых волос. - Демон явно не оставит своего сына у светлых, а ты никогда не оставишь сына. Разве я не права?

   - Права, - буркнула я, соглашаясь. - Но нужна ли я ему? - мой голос сорвался. - Больше всего я боюсь потерять Майка, - прошептала я и слезы, помимо воли, навернулись на глаза.

   - Ох, милая, - мама обняла меня за плечи. - Не волнуйся, все будет хорошо, мы с отцом что-нибудь придумаем.

   - Ага, после того как я прослушаю полуторачасовую лекцию о своем поведении и буду выпорота, - сквозь слезы улыбнулась я.

   - Не боись, прорвемся. Мы все объясним.

   - Что вы мне объясните? - в раскрытой двери, опершись плечом о косяк, стоял отец.

   - Ну... а... я не специально, - выпалила я.

   - Ливия, - строго начал он, но не выдержал и рассмеялся. - Связаться с высшим демоном, это только ты можешь. Вот только интересно, где ты его нашла?

   - Не поверишь, он сам меня нашел.

   - Где?

   - В замке, - после небольшой заминки ответила я. - Он еще так странно называется Ала... Алер... Алор.

   - Алитар фароус.

   - Да, точно.

   - Быть не может, - его лицо заметно побледнело. Этот замок редко появляется в нашей реальности и никогда нельзя предсказать, где он будет в следующий раз.

   - Ну, мы случайно наткнулись, - смущенно пробормотала я. - Мы с друзьями хотели от дождя укрыться...