Однако далеко не всегда нарушителями общественного спокойствия выступают лица, употребляющие алкоголь систематически или в больших количествах. Несовершеннолетним для этого достаточно и нескольких рюмок. Порой кажется невероятным, как человек, известный как хорошо воспитанный, может вдруг в состоянии опьянения совершить хулиганский поступок. А такое случается, и нередко.

Юридическая практика показывает, что большинство преступлений против личности — преднамеренное убийство, нанесение телесных повреждений, влекущих расстройство здоровья, изнасилования и т. д. — совершаются в состоянии алкогольного опьянения. Также можно с полной уверенностью утверждать, что почти две трети совершаемых краж социалистической собственности происходит в связи со злоупотреблением алкоголя.

Особенно печальную славу снискал себе алкоголь в сфере дорожного движения. Важно отметить, что наиболее опасны как с точки зрения участников движения, так и пешеходов не те водители, которые основательно пьяны, а те, кто, так сказать, навеселе. Человек, находящийся в состоянии легкого опьянения, не считает себя пьяным и убежден, что может вести машину быстрее и лучше, чем обычно. Естественно, виновниками тяжелых дорожных происшествий могут стать и водители в состоянии среднего и тяжелого опьянения. Лицо, больное алкоголизмом, не имеет права получить права на вождение транспортного средства.

На заводе жизнь шла своим чередом. Среди инженерно-технического персонала и работников лаборатории было немало ровесников Мартина. Эндель и Рейн, например, любили иногда после работы «опрокинуть» стаканчик-другой, не забывали отметить и дни получек. Естественно, Мартин быстро подружился с ними. В праздники, конечно, без выпивки не обходилось. Тем более, что для таких случаев старались заблаговременно «сэкономить» спирт. «Внутренние ресурсы», — иронизировал Эндель.

Однажды на новогоднем вечере, где пили, танцевали, словом, чувствовали себя свободно, к Мартину подошла их кладовщица Кюллике. Она была не замужем и любила проводить вечера в кафе. К ней обращались всегда, когда нужно было провести общественное мероприятие, организовать вечеринку.

«Мартин, почему вы такой грустный? — Кюллике положила руку ему на плечо. — Вы что, никогда не танцевали?» — «Нет, даже в пьяном виде не танцую», — ответил Мартин. «Вы странный человек, — Кюллике улыбалась, глядя на него. — Так съешьте что-нибудь. Стол ведь ломится от яств!» — «Предложите лучше выпить. Есть можно и дома». Кюллике придвинулась ближе к Мартину: «Разумеется, выпьем. Вы такой человек, которому нужно развлечение. А то заплесневеете среди ваших пипеток и бюреток. Работа и дом, дом и работа — можно ли так губить свою молодую жизнь!»

Мартин взглянул на нее. Глаза ее слегка затуманились, щеки алели, волосы растрепались. Она сидела, небрежно закинув ногу на ногу.

Они поболтали еще немного. Вскоре с шумом разошлись последние участники вечера.

«Помогите нам убрать, — обратилась к Мартину Кюллике. — Мужчин мало, только заведующий отделом снабжения обещал помочь». Уборка помещения и мытье посуды, сопровождающиеся прикладыванием к рюмке, отняли много времени. Женщины решили, что нет смысла так поздно возвращаться домой. В крайнем случае можно было переночевать и в помещении конторы. Мужчины посидели еще немного, потягивая крепкий ликер. «Не знаю, где здесь можно прилечь? Неохота уже уходить», — сказал Мартин. Завотделом снабжения прикинул: «Кюллике, конечно, устроится в своем маленьком помещении, другие, очевидно, в красном уголке, там широкий диван и кресла. Ты давай в лабораторию. Дам тебе матрац и одеяло. Утром вернешь.»

Мартин пошел по темному коридору. Проходя мимо комнаты кладовщицы, он полушутя нажал на дверную ручку. Дверь была не заперта. У стены напротив что-то белело. Мартин на цыпочках подошел поближе. Кюллике пошевелилась. Мартин присел на край кровати. «Что за ночное бродяжничество? — послушался тихий голос Кюллике. — Не дадут отдохнуть рабочему человеку!» — «Я пришел проверить… Вам, случайно, не холодно…» Так Мартин и Кюллике познакомились ближе. Их в некотором смысле случайная связь продолжалась длительное время, до тех пор пока Кюллике не перешла на другую работу. Она постоянно снабжала Мартина спиртом. Она подозревала, что это и есть главная причина интереса к ней Мартина, но все же использовала эту приманку. Кристина так никогда и не узнала об этой связи, поскольку вне завода они почти не встречались. Их устраивали запертые складские помещения…

Кристина была сильно озабочена тем, что в последнее время Мартин редко приходил домой трезвым. Сильно он, как правило, не напивался, но Кристине он и в таком виде был неприятен. Она больше не могла выносить его пьяную физиономию, перегар, его бессмысленное бормотание или тупое молчание.

Однажды вечером, когда Мартин, громко чавкая, ел горячий суп, она спросила мужа: «Ты Кай выслал деньги?» — «Нет, пока не посылал». — «Что же ты тянешь, ведь от этого не уйдешь. Или ты уже давно не посылал?» «Что ты от меня хочешь! Я посылал», — ответил Мартин. Его раздражал требовательный тон жены. Раздражало и то, что она учуяла правду — за полгода он ни копейки не дал детям. Просто не было денег… «Я у тебя не требовала почтовых квитанций. У тебя у самого должна быть совесть. Или ты и ее уже пропил?» — «Ах, отстань ты со своими разговорами. Я всегда был честным человеком, и в пьяном виде тоже!» — «А теперь скажи мне, когда ты прекратишь пьянствовать?»

Кристине, должно быть, черная кошка дорогу перебежала, подумал Мартин. Что она пристает ко мне?!

«О моих выпивках не стоит и говорить. Что я могу поделать, когда предлагают. Пьют все. Чудная ты! Я же не могу быть среди других белой вороной. Даже при простудах я уже не могу выпить!» — «Пьешь ты не от простуды, а ради того, чтобы пить. Неужели ты не понял еще, что пьянство стало уже твоей болезнью? Вот-вот начнутся неприятности на работе. Твои прогулы еще пока не учли, а, может быть, уже и учли. Если ты бы работал там, где постоянно надо выходить к людям и их обслуживать, то ты бы давно погорел и получил волчий билет!» — «Я никогда не напиваюсь настолько, чтобы быть не в состоянии работать. Знаешь ли ты, сколько я могу выпить?» — «Не знаю и знать не хочу. На дно ты катишься со своей способностью много пить, со своей переносимостью. И друзей у тебя настоящих-то нет, только собутыльники. И теперь еще эта тетя Эльвира! У нее ты постоянно и толчешься, а уж она тебя без угощения не оставит. Потому-то ты там и пропадаешь. Возьмись наконец за ум! Ты же взрослый человек!»

Кристина замолкла, словно устав от разговора. А стоит ли вообще разговаривать? Что толку от этого! Кристина села, опустив голову и обхватив колени руками. «С тобой невозможно жить, — все же не удержалась она. — В театр мы больше не ходим, а если и выберемся, то ты уже после первого действия бежишь в буфет. На пляж стыдно с тобой ходить — стоишь постоянно в очереди за водкой или пивом, бутылку прячешь в песок. В кино в последний раз громко захрапел. Ты ни одной вещицы в дом не принес. У тебя не хватает денег даже на одежду! Моя зарплата ведь меньше твоей. До чего мы дойдем, Мартин?»

Мартин с перекосившимся лицом вышел в коридор. Из кармана пальто вытащил четвертинку, выпил ее в ванной и спрятал пустую бутылку под ванну.

Кристина сидела на кухне и плакала. Дрожащими пальцами она попыталась зажечь сигарету. «Мартин, подумай все же о себе, — она никак не могла успокоиться. — Когда-то ты хотел поступить в аспирантуру, учиться дальше. А ни одной книги в руки не взял…» «Да что это такое в конце концов? — перебил ее Мартин. — С чего ты взяла, что я не собираюсь учиться? Что ты знаешь об аспирантуре! Сама еле техникум кончила. Не суйся в мои дела! Я учусь в лаборатории. Через несколько недель спихну экзамены, и дело в шляпе! Что ты в самом деле?» — «Ничего из этого не выйдет. От тебя несет перегаром, когда ты возвращаешься с работы. Что у вас там, тайный кабак? Мысли об аспирантуре ты уже давно выбросил из головы. Ты не хочешь в этом признаться, но это дела не меняет… А когда-то мы об этом мечтали!» — Кристина опять всхлипнула и закрыла лицо руками.