Наспех одевшись, он схватил портфель и скользнул за дверь. Когда дверь подъезда захлопнулась за ним, он вздохнул облегченно. Выбрался-таки, подумал он.

Вот уже третий день подряд он таким образом исчезал из дому. Знает ли Кристина, что он два дня не был на работе? Искали ли его? Ну их к лешему!

Внезапно Мартина озарило. Он подошел к газону и отсчитал от фонарного столба пять шагов влево. Вот камень, под которой он закопал недопитую бутылку водки. Мартин огляделся вокруг, пошарил рукой. Бутылки не было! Как же так? Он снова измерил расстояние. Должна быть! Или он спрятал ее в другое место? Может быть. Такое с ним не раз случалось, что он вспоминал, где спрятана бутылка или деньги, только по окончании запоя. Сегодня же Мартин чувствовал себя настолько плохо, что был не в состоянии продолжать поиски.

Было раннее утро. Магазины еще не работали.

«Достать бы двести грамм, то можно было бы сегодня еще на работу пойти. На всякий случай позвоню им, навру что-нибудь насчет вчерашнего и позавчерашнего», — рассуждал Мартин.

По дороге к автобусной остановке Мартин чувствовал себя неприятно. Казалось, что все на него смотрят. Скорее бы подошел автобус, чтобы убраться отсюда. К горлу вновь подступила тошнота, но он сдержался. Подъехал автобус. Стараясь ни на кого не смотреть, Мартин прошел вперед.

Вдруг за спиной его раздался грубый женский голос: «И чего это люди по утрам чеснок жрут? Весь автобус провонял. Только и делают, что пьют и воняют!» Мартин обернулся. Толстая женщина с жирными волосами окинула его победным взором. Ясно, что речь шла о нем. На следующей остановке Мартин выскочил из автобуса.

Он пошарил по карманам. Деньги?! Целая горсть медяков. Понятно! Если вчера и остался рубль-другой, то Кристина забрала. Внезапно он остановился и, опершись о забор, начал стаскивать с ноги ботинок. Ухмыляясь, он вытащил из носка десятирублевку и быстро сунул в боковой карман.

Мартин остановил такси и уселся рядом с шофером. «Куда едем?» — взгляд шофера был весьма красноречив. Мартина обозлил этот взгляд, но он ничего не сказал. «Поехали в центр, — Мартин беспокойно поерзал на сидении. Спина начала болеть, во рту по-прежнему было отвратительно сухо. — Не знаешь, где можно достать пол-литра?» «У меня нет, — отрицательно покачал головой шофер. — Съездим на Тедре. Там посмотрим». В конце концов Мартину удалось за двойную цену купить бутылку охотничьей водки. Он чувствовал, что спасен.

Расплатившись с шофером и держа в руке бутылку с зеленовато-бурым содержимым, Мартин бросился в первую попавшую парадную. Зубами сорвал алюминиевую пробку. Край ее поранил ему губу. Вкус крови снова вызвал отрыжку. Мартин сплюнул, поднес бутылку ко рту и стал пить, жадно, большими глотками, словно опасаясь, что кто-то отберет бутылку…

Дрожащими руками он скрутил газету и засунул в горлышко бутылки. Осторожно, чтобы она не опрокинулась, поставил бутылку в портфель. Присев на ступеньку лестницы, он закурил сигарету и стал ждать, когда выпитое окажет действие. Долго ему сидеть не пришлось. Спешившие на работу люди согнали его с лестницы. «Уже с раннего утра шатаются здесь разные бродяги. Ну и порядок. Надо позвать милицию!» — услышал он мужской голос. «Бродяги! — буркнул вслед Мартин. — Сам ты бродяга!»

Он зашагал прочь от дома. Водка действовала медленно, однако самочувствие все же несколько улучшилось. Оглядевшись по сторонам, он снова шмыгнул в парадную и сделал еще несколько глотков. Ему стало настолько лучше, что он решил пойти на работу.

Сойдя с автобуса, Мартин вспомнил, что уже второе утро не брился и не умывался. Он посмотрел на свои грязные руки, покачал головой и направился к детской песочнице. Так рано там еще никого не было. Осторожно поставив портфель, Мартин опустился на сломанную скамейку, вытащил из кармана зеркало и занялся обследованием своего лица. На правом виске краснел кровяной струп, но в общем все было не так уж страшно. Смоченным слюной носовым платком он попытался привести себя в порядок.

«Еще глоточек — и в путь!» — вслух произнес он, похлопывая себя ладонью по бедру. Он отхлебнул глоток, затем другой. Надо немного отдохнуть, мелькнуло у него в голове. Несколько молодых мам с колясками уже прогуливались по парку. Мартин инстинктивно вытащил из портфеля книгу. Он купил ее позавчера, в день получки. Светлая обложка замаслилась, часть страниц склеилась. (Ликер, ясное дело.) Он открыл книгу и попытался читать. Но буквы мелькали перед глазами, веки, будто налитые свинцом, закрывались сами собой…

Когда Мартин, весь дрожа, наконец проснулся, он понял, что сегодня идти на работу нет никакого смысла. Полдня уже прошло, и чувствовал он себя так же плохо, как и утром. Мартин испуганно озирался по сторонам. Если кто-то и подходил к песочнице, пока он спал, то сейчас он был в парке совершенно один. Из открытого портфеля на Мартина глядела бутылка с газетной затычкой. Мартин выпил ее до дна, нехотя поднялся и затем медленно пошел в сторону центра. Магазины уже работали, а у Мартина как раз осталось ровно на бормотуху…

Равно как очаровательный малыш имеет несколько имен, так имеют их отрицательные явления. Синдром абстиненции, похмелье, перепой — это существенный признак алкоголизма, описание которого можно встретить уже в научной литературе первой четверти прошлого столетия. Похмелье не является признаком острого алкогольного отравления, следующего за обычным опьянением, а симптомом наркомании. Еще в 1819 году московский врач К. Бриль-Крамер писал, что синдром абстиненции может быть настолько тяжелым, что иногда оканчивается сумасшествием или даже смертью.

Обычно утреннее похмелье характеризуется склонностью к хандре, тяжелым самочувствием, тошнотой, рвотой, дрожанием конечностей и непреодолимой тягой к алкоголю. А. Портнов и И. Пятницкая (1971) называют в качестве признаков синдрома абстиненции следующие явления: психическое недомогание, потливость, расширение зрачков, отсутствие аппетита, дрожание и подергивание, оживление рефлексов, сердцебиение, повышение кровяного давления, покраснение лица, рвота, понос, чувство страха, эпилептические судороги, острый психоз (делирий). Синдром абстиненции формируется постепенно. При эпизодическом злоупотреблении алкоголя он проявляется сравнительно слабо и становится явным лишь после принятия большого количества алкоголя. Умеренные дозы не вызывают его. В этой стадии можно улучшить самочувствие при помощи стимулирующих средств (холодного душа, крепкого кофе или чая). Обычно больной в состоянии дождаться окончания рабочего дня, чтобы «опохмелиться».

На второй стадии алкоголизма — на стадии привычного алкоголизма — проявление синдрома абстиненции не зависит от количества выпитого накануне алкоголя, и лишь принятие определенной дозы алкоголя в какой-то степени делает человека работоспособным. Так это было с Мартином Таубе, но из-за слабости характера он не смог заставить себя пойти на работу. Ослабление воли есть признак изменения личности при алкоголизме.

На третьей ступени алкоголизма — хроническом алкоголизме — проявляются все признаки, свойственные синдрому абстиненции, причем наиболее характерны сильные нейропсихические нарушения.

Продолжительность синдрома абстиненции зависит не столько от интенсивности предшествующего алкогольного отравления, сколько от «возраста» самого синдрома. Чем дольше больной страдает от похмелья, тем оно интенсивнее и продолжительнее. В начале болезни похмелье продолжается в течение 1–3 дней, в конечной стадии хронического алкоголизма — в течение 3–4 недель.

Пока еще никто не дал исчерпывающего ответа на вопрос, что ведет к появлению синдрома абстиненции у алкоголиков. Существует несколько мнений. Часть исследователей считает, что причина кроется в обусловленном алкогольным отравлением нарушении обмена веществ — снижении содержания сахара в крови, задержке калия, в накоплении промежуточного продукта распада алкоголя — ацетальдегида — в организме и т. д. Другие считают, что синдром абстиненции является реакцией на стресс, вызываемый отсутствием привычного наркотика. Третьи считают, что синдром абстиненции является своеобразной реакцией организма, продиктованной стремлением собственными силами сохранить состояние, развившееся под влиянием алкоголя. Но поскольку алкоголь не поступает, то подобная имитация теряет смысл — происходит нарушение жизнедеятельности организма. Так нарушается при отсутствии смазки работа вращающихся деталей машины.