Для хронического алкоголизма характерны острое и хроническое воспаление поджелудочной железы. Они зарегистрированы у 15–20 % алкоголиков. Помимо прямого токсического воздействия алкоголя, воспаление вызывается также чрезмерной нагрузкой поджелудочной железы и проистекающим отсюда перераздражением и функциональным истощением последней. Как известно, задачей поджелудочной железы является также регуляция содержания сахара в крови, удержания его в известных пределах, что при частом употреблении алкогольных напитков весьма затруднительно. Во время опьянения сахар в крови выше нормы, при отрезвлении уровень сахара падает ниже нормы, в период же похмелья вновь поднимается значительно выше нормы, так что можно говорить даже о временном псевдодиабете.

Уже в конце прошлого столетия сформировалось мнение, что злоупотребление алкоголем повреждает сердце и кровеносные сосуды. Кое-кто из специалистов Всемирной Организации Здравоохранения даже считает, что почти четверть случаев заболеваний сердца и кровеносных сосудов связаны с употреблением алкогольных напитков. Действительно, заболевания сердца и сосудов являются частой причиной смерти алкоголиков. Смерть может наступить на вершине запоя, при затихании его или во время похмелья. Чаще всего диагностируют перерождение сердечной мышцы, в развитии которого главная роль принадлежит нарушениям синтеза белка, углеводного обмена и процессам окисления. Сердечная мышца чаще всего перерождается у пьяниц, страдающих ожирением.

Расширение сердца, т. н. пивное сердце, наблюдается у злоупотребителей крепкими алкогольными напитками не реже, чем у любителей пива. Раньше считали, что расширение просвета желудочков сердца и утолщение его стенок вызывается чрезмерным употреблением больших количеств жидкости, которое сердце должно перекачивать. Теперь установлено, что это вызывается непосредственным действием алкоголя на энзимы клеток сердечной мышцы и недостатком белка и витаминов в организме алкоголиков.

Повреждение кровеносной системы в значительной степени вызвано нарушением регуляции тонуса кровеносных сосудов под влиянием хронического алкогольного отравления. У алкоголиков нарушения тонуса кровеносных сосудов наблюдаются в 3–4 раза чаще, чем у неалкоголиков. Особенно страдает артериальная система. Нарушения коронарных сосудов, снабжающих сердечную мышцу кровью, и мозговых сосудов у алкоголиков встречаются в 4–5 раз чаще, чем у населения в среднем. При перенапряжении недостаточность регуляции тонуса кровеносных сосудов может вызвать внезапную смерть алкоголика, как в состоянии опьянения, так и в трезвом виде. Долго спорили о том, вызывает злоупотребление алкоголем повышение кровяного давления или, наоборот, понижение. Особое значение здесь имеет «алкогольный стаж»: начальное низкое кровяное давление со временем может повыситься. Согласно данным известного советского терапевта Г. Ланга, гипертоническая болезнь наблюдается у 19 % алкоголиков. На основании данных Института терапии Академии медицинских наук СССР, артериальное повышенное давление у алкоголиков в среднем диагностируется в 3–4 раза чаще, чем у населения в целом включая и лиц, умеренно употребляющих алкоголь. На основании данных И. Стрельчука (1966) можно заключить, что частота заболеваний кровеносной системы увеличивается с возрастом: у пожилых алкоголиков они встречаются значительно чаще (в возрасте 50–55 лет у 25 %, в возрасте 56–59 лет уже у 39 %). В начальной же стадии алкоголизма артериальное давление может быть даже ниже нормального.

Согласно данным выдающегося советского патолога И. Давыдовского, среди алкоголиков в 3–4 раза чаще встречаются заболевания органов дыхания. Это, вероятно, связано с действием на легочную ткань этанола, выделяемого с выдыхаемым воздухом. Раздражающее действие алкоголя на дыхательные пути создает благоприятную почву для развития хронических воспалительных процессов — воспаления глотки, трахеита, бронхита. Этому же способствуют ослабление функции мерцательного эпителия, защищающего дыхательные пути, а также подавление кашлевого рефлекса.

Абсолютное большинство умерших за последние годы от воспаления легких были алкоголиками. Воспаление легких протекает у них тяжело, часто в виде осложнений возникают абсцессы и даже гангрена легких. Ни антибиотики, ни другие мощные лечебные средства не в состоянии спасти ослабленный организм алкоголика.

В 1948 году А. Майсюк опубликовал данные вскрытия 368 алкоголиков, сопоставив их с данными вскрытия неалкоголиков. Оказалось, что от легочных болезней погибло 58,5 % алкоголиков и 38,4 % неалкоголиков. А. Майсюк высказал предположение, что этиловый спирт повреждает эластичную соединительную ткань легких. В результате снижается воздушность легочной ткани и происходит ее затвердение (склероз легкого). Клинические данные также говорят о том, что свыше 60 % алкоголиков страдают эмфиземой легких, у 67 % наблюдается расширение бронхов и т. д. Способствует поражению дыхательных путей и курение.

Всесторонне исследована взаимосвязь алкоголя и туберкулеза. Было время, когда думали, что алкоголь тормозит развитие туберкулеза. Пытались лечить больных чахоткой спиртными напитками. Ныне установлено, что употребление алкоголя как раз способствует развитию туберкулеза.

Алкоголь ослабляет весь организм. Особенно страдают антиинфекционные защитные механизмы, а это ведет к возникновению и развитию туберкулеза. Согласно данным 1961 года, в штате Массачусетс в США среди алкоголиков туберкулез встречался в 16 раз чаще, чем среди населения в целом. Французские фтизиатры утверждают, что, не разрешив проблемы алкоголизма, невозможно ликвидировать туберкулез. Так, если верить данным, опубликованным во Франции в 1957 году, из прибывших в туберкулезные санатории 654 больных 45 % страдали алкоголизмом.

Алкоголизм и туберкулез являются заболеваниями, которые взаимно утяжеляют друг друга. Туберкулез алкоголика трудно поддается лечению. Туберкулезные больные-алкоголики чаще страдают т. н. открытыми формами туберкулеза, являясь распространителями заболевания. У алкоголиков туберкулез мочевыводящих путей и полости живота встречается чаще в 5 раз, а милиарный туберкулез с тяжелым течением даже в 10 раз чаще, чем у обычных людей. Эти сухие цифры говорят о том, что алкоголизм увеличивает заболеваемость туберкулезом, осложняет его течение и способствует приближению печального конца.

Алкоголь может повреждать многие железы внутренней секреции. Преимущественно нарушается функция гипофиза, щитовидной железы и коры надпочечников, однако изменения найдены и в поджелудочной железе. О половых железах речь шла выше.

Ученые Академии наук Таджикской ССР доказали, что при алкоголизме могут возникнуть дефекты регуляции обмена веществ, что в свою очередь способствует развитию другого заболевания. Например, гемохроматоз заболевание, связанное с нарушением обмена железа — возникает часто после долгих лет пьянства. В указанных случаях алкоголь выступает в виде провоцирующего фактора в нарушении обмена железа в организме.

Алкоголь неблагоприятно воздействует на функцию почек. В. Коняченко пишет в книге «Алкоголизм и внутренние болезни» (1956), что не только явно выраженный алкоголизм, но даже редкое и в небольших количествах употребление спиртных напитков значительно усложняет течение заболеваний мочевыводящих путей — хронического пиелонефрита, цистита, мочекаменной болезни и др., вызывая обострение. Вскрытие нередко показывает болезненные изменения в почках, что свидетельствует об их постоянной перегрузке при жизни.

У мужчин в возрасте, когда увеличивается предстательная железа, именно после попойки могут неожиданно возникнуть нарушения мочеиспускания или даже острая задержка мочи, требующие срочного медицинского вмешательства.

У алкоголиков весьма рано развиваются поражения периферической нервной системы. Болезненность нервных стволов при пальпации отмечается у большинства из них. Развивающиеся у алкоголиков воспаления нервов характеризуются прежде всего нарушениями чувствительности. Очень легко формируются воспаления нервных корешков пояснично-крестцовой и шейной области (радикулиты).