- Да.. Но тут ничего не поделаешь. Этот приоритет мелкая плата за спасение западной цивилизации.

- Понимаю.. А все-таки…

- Какой смысл обсуждать приказы, майор? Приказы не обсуждаются, а выполняются. Кстати, вам не кажется, что пахнет виски?

- Виски?

Майор принюхался.

- Откуда тут виски?

- Я полагаю из бутылки.

Генерал еще раз понюхал воздух, теперь уже с удовольствием.

…Конечно, во всей стране царил сухой закон.

Страна скрипела зубами, но как-то перемогалась.

«Вигвам» был частью САСШ и значит, все законы родной страны действовали на его борту с неукоснительностью часового механизма, но и без этого спиртное на «Вигваме» запрещено было категорически. Ни под каким видом! Перед стартом сам мистер Годдард, вместе с кем-то запакованным в медицинский халат, рассказал экипажу о том, что современная наука не знает, как может подействовать виски на человеческий организм полностью лишенный тяготения или угнетенный ослабленным лунным.

Очень неубедительно выступил, кстати, по мнению Тома Порриджа, первого лейтенанта комической пехоты.

К концу его выступления он точно знал, что оказался впереди не только американской, но и возможно, мировой науки. Он-то доподлинно знал, что виски при отсутствии веса действует на организм рядового американца также как и на Земле. Сперва легкая эйфория, потом ощущение всемогущества, потом….

Тут, правда, мистер Годдард попал в точку. Все это было так, но если только не перебрать норму. Если норма перебиралась, то было также плохо, как и при нормальной тяжести. Но это должно быть был закон Вселенского масштаба, протестовать против которого, значило посягать на самые основы Вселенной.

Да и еще одна сложность имелась, о которой мистер Годдард не сказал почему-то – пользоваться традиционной посудой как то: стаканами и бутылками на орбите было невозможно.

Похоже, что мистеру ученому не поверил не только он, но и новички, что взлетели в первый раз, тоже отнеслись к предостережениям наплевательски.

Лишним подтверждением этой идеи было происходящее в отсеке.

Капля виски, словно огромная коричневая жемчужина, величиной с кулак, висела в воздухе, поднятая в воздух мастерством американских ученых и Джейкоб Франкс вертелся вокруг неё, пытаясь то выпить, то засунуть её назад в бутылку «Джек Дэниэлс», что летала где-то неподалеку.

Пока у него не получалось ни одно ни другое.

Огромная коричневая капля, в которой отражались озабоченные лица астронавтов, медленно колтыхаясь, передвигалась от малейших движений воздуха. Укротить её пробовали уже многие.

Они пробовали решить задачу, присосавшись к капле вытянутыми трубочкой губами, но тщетно. Несколько лиц уже покрывала тонкая пленка из виски и десятки капель поменьше носились в воздухе, подобно метеоритам. Все понимали, что вечно эти попытки продолжаться не могут – придут старшие офицеры и все…

Том, смотрел на все это несколько свысока и думал, что вот в этом и есть разница между космическим волком и тем, кто себя таковым по наивности и без всякого основания считает. Нарастили себе мускулы, обзавелись дипломами, а по существу дети малые. Пора было прекращать все это.

Из кармана он достал трубочку. Не соломинку, как у какого-нибудь миллионера, выпивающего свой аперитив, или что они там такое пьют перед обедом, а невинный кусочек оплетки электрического кабеля. Чистый, промытый техническим спиртом еще на Земле.

- Ну-ка, ребята…

Тома в команде уважали. Все знали, что он один из немногих, кто участвовал во всех космических предприятиях САСШ. Он оставался и единственным из американцев, кто побывал в плену у большевиков и вырвался оттуда. Осторожно подплыв к ртутно-подрагивающей капле, герой вставил в неё трубочку…

И тут вошел бригадный генерал.

Увлеченные действом астронавты не обратили внимание и с минуту он не без удовольствия наблюдал, как Том борется с виски. Майор не уловившей деликатности момента из-за генеральского плеча крикнул:

- Прекратить! Смирно!

Как уже бывало не раз, не разобрался майор в ситуации. Это даже как-то примерило генерала с его характером. Оказывается и у идеальных майоров есть свои недостатки.

- Что тут происходит?

Поймав повеселевший взгляд генерала, Том бодро отрапортовал:

- Ликвидируем последствия разлития неизвестной жидкости, господин бригадный генерал.

- Ага…- начал, было, майор, но генерал опередил его.

- Неизвестная жидкость?

- Да, господин генерал!

Он облизал губы, проверяя вкус.

- Судя по всему что-то техническое.

Майор все-таки сообразил промолчать.

- Техническое?

Генерал принюхался. Запах, конечно, ни чем не спутаешь. Если у кого-то из этих ребят протащил сюда фотоаппарат, то лучше рекламы для виски не придумаешь. «Заоблачный вкус..» или «Неземной…». Кто-то разбогатеет.

- Продолжайте, первый лейтенант. Когда закончите – отдыхайте. От вахт на сегодня я вас освободил. Идемте, майор. Кстати, давайте-ка, проверим наблюдателей.

Двухчасовые вахты тасовали наблюдателей как карты в колоде. Чтоб наверняка не упустить большевиков вахты организовали парные. Один человек смотрел за пространством, а второй в тридцатикратный бинокуляр за поверхностью Луны. Иногда генерал и сам прикладывался к нему, обозревая желто-серые поля и гадая, что и где там нашли большевики, но Луна не делилась секретам.

Колумб, первому узревшему Новый Свет, обещал какие-то деньги. Тут ставки были выше, и вместо денег первый, заметивший большевиков, мог рассчитывать на повышение в чине.

Когда офицеры вышли, за их спинами пронесся всеобщий вздох облегчения.

- Вот они славные люди, достойные спутники современного Колумба! – с уважительно иронией заметил генерал. -Умны, находчивы! Точно сливки нашего общества!

Майор не успел ответить - по кораблю пронесся крик.

- Господин генерал! Господин генерал! Есть! Нашли!

Чрез минуту Воленберг-Пихотский уже наблюдал большевистский корабль «а натюрель». Как оказалось, большевики нашлись сами по себе, без каких-то особенных усилий. Они уже стояли на грунте, и не заметить их было трудно - от ракеты то и дело отлетали светящиеся шары, разноцветные вспышки более всего напоминали иллюминацию. Склонившись над бинокуляром, бригадный генерал удивился:

- Что это такое?

Что это такое майор разобрал даже без бинокуляра.

- Сигнальные ракеты.

- Кому они там могут сигналить?

- Пьяные, - авторитетно объяснил Том, прикрывая рот ладошкой. Слегка оглушенный событиями и виски, он последовал за генералом и майором, считая своим долгом участвовать во всем, что происходило. Майор, уже сообразивший, что Том из числа генеральских любимчиков смотрел на его присутствие сквозь пальцы.

- Наверняка у них какой-нибудь праздник, имени своей революции, вот и палят. Празднуют.

- Что можно праздновать на Луне?

- Если б там были американцы, я подумал бы, что сегодня четвертое июля.

- А какое сегодня?

- Пятое мая.

- Что русские могут праздновать на Луне пятого мая?

Генерал попытался вспомнить, что такого случилось у большевиков в это день и, не вспомнив, с недоумением, но требовательно посмотрел на майора. Всезнайка, прикрыв глаза, что-то крутил в голове.

«Неужели вспомнит?»- подумал генерал. Тот не подвел командира. Вспомнил.

- День рождения Карла Маркса! – сказал он уверенно. - Пятое мая.

Когда на следующем витке сверились с Лунным атласом, оказалось, что коммунисты сели в районе кратера Риччоли.

-У меня сосед по фамилии Риччоли есть! – сообщил Том. -Ты смотри, куда эти итальянцы добрались! До самой Луны! Он, верно и не знает, что его именем половину Луны назвали!

Поскольку ни один из начальников к разговору не присоединился, Том еще немного подумал.

- А вот интересно,- сказал наконец он. – Если эти большевики возьмут переименуют этот… Эти горы. Это как, будет считаться или нет?

Бригадный генерал нехорошо усмехнулся.