Если бы Мэл рассказал о том, что после окончания института обяжет себя обязательствами и прочими сопутствующими атрибутами семейного человека, я бы ни за что не связалась с ним. Ведь не связалась бы? - переспросила себя и ответила утвердительно. И не думала бы о нем, гадая на заварке, и во время визажа у Вивы. Не вспоминала о нем чаще, чем о том, что нужно дышать время от времени.

     Я не зарюсь на чужое. У меня есть достоинство, и нет неистощимого запаса сил, чтобы терпеливо сносить брезгливые взгляды чужих невест. Мелёшин же не посчитал нужным сообщать о наличии в его жизни Снегурочки, и тем самым, подставил меня в угоду сиюминутным желаниям.

     Стукнула дверь, и в дамскую комнату зашла женщина. Она прихорашивалась у зеркала - стройная и гибкая как кошка. И зрачки у нее были кошачьими, и ноготки - такими же. Я поднялась на ноги и смотрела на свое отражение.

     Снаружи ждал Петя, наверняка он начал беспокоиться из-за моего отсутствия. Стоило выйти к нему, но мне не хотелось покидать временное убежище.

     Заиграла веселенькая мелодия, и женщина вытащила из сумочки телефон. Смелая! - посмотрела я искоса на неё. Наплевала на правила светского тона, не боясь быть обвиненной в дурном тоне.

     - Да, котик, - промурлыкала незнакомка, взбив короткую мальчиковатую стрижку. - Непременно... Жду... Скучаю... Твоя в хорошем настроении?... Даю тебе час. Не успеешь - пеняй на себя. Уйду по гулять по клубам. Ну-ну, котик, не расстраивайся... Побыстрее укладывай благоверную в постельку и догоняй меня. Целую, - отключилась она, не став выслушивать блеяния позвонившего.

     Напоследок взъерошив челку, женщина встретилась со мной глазами в отражении и усмехнулась. Подойдя ко мне, она поправила муаровый воротничок на платье:

     - Когда-нибудь приходится выбирать, какие роли играть - первые или вторые. Судьба - занятная штука, и вторая скрипка может в любой момент стать первой.

     Женщина ушла, покачивая бедрами, а я, вздохнув, мазнула кончик носа у своего отражения. Нет уж, вторые роли определенно не по мне. Я ангажирую первую роль - с тем, кто когда-нибудь даст мне обещание. С тем, кто останется со мной в тесной слабоосвещенной каморке. С тем, кто разделит со мной высокий балкон и будет угощать меня душистыми яблоками. С тем, кто однажды скажет на ушко: "Знаешь, любимая, давай-ка заделаем сегодня маленького".

     ***

     Мэл застыл у края людского течения и, засунув руки в карманы брюк, скользил взглядом по шумному сборищу.

     Двое при входе, один - у помоста рядом с фотографами, трое прогуливаются в толпе. Люди отца из особого подразделения, преданные как псы - на десять порядков опаснее отъевшихся мордоворотов из службы охраны. Без жалости и без принципов, они пойдут по приказу в огонь и воду.

     И как Мэл раньше не заметил? Почему не догадался?

     Определенно, отец запугал ее. Возможно, шантажировал - чужими руками и языками. Намекнул на последствия в случае ослушания.

     А Мэл по наивности думал, что родитель не воспримет всерьез его интерес к непримечательной мышке. К его, Мэла, мышке с серым хвостиком, превратившейся сегодня в жар-птицу и вытворяющей черт знает что в группке гостей неподалеку.

     Мэл не сомневался, что отец узнает, но что почует угрозу и решит подстраховаться - этого он не ожидал. Какая может быть опасность в девочке, легкой как облачко и с солнечной улыбкой?

     И ведь не подойти к ней, не объяснить, не растормошить. Доверенные псы стерегут четко, и не стоит их провоцировать, иначе премьер-министр узнает поболе того, что ее родителем оказался Влашек, а вместе с Рублей узнает вся страна. Отец Мэла даже при неудачном раскладе карт умудряется выкладывать "флэш-рояль".

     Мэл усмехнулся. Подумать только! Оказывается, вот кто перебрасывал ее из одного ВУЗа в другой, настойчиво требуя получения аттестата. Для чего? Почему первый заместитель министра пошёл на огромный риск, чтобы слепая дочь завершила учебу?

     А дочь подписалась на его условия, согласившись. Если бы она не согласилась, то он, Мэл, не столкнулся бы с ней, и между ними ничего не произошло. Была бы Ледышка в его жизни.

     Он оглянулся на свою спутницу, сидящую неподалеку с бокалом в руке и смотрящую на шумное сборище. Аристократический профиль, надменный взгляд свысока, презрительное фырканье, молчаливое превосходство. Замороженная сосулька.

     Проклятье! Ну, почему мышка не ответила на его звонки? Почему не нажала на одну-единственную кнопку?

     И теперь не видит его. Смотрит и не видит. Как слепая.

     Смеется для крепыша-коротыша, очаровывает жирных боровов и старых козлов, улыбается похотливым липким взглядам, раздевающим её.

     Руки сжались в кулаки, когда обрюзгшая рожа сально улыбнулась его девочке.

     Разве не видишь, что это мишура, пустое? Обернись же, взгляни! Больно и мне, и тебе. Нам обоим.

     Не видит. Смотрит и не видит.

     Завибрировал телефон, поставленный на беззвучку.

     - Это я, - сообщил Макес. - Выдвигаемся в "Вулкано" за полчаса до полуночи, чтобы без давки. Едешь?

     - Нет.

     Ему нужно придумать, как поговорить с мышкой сегодня, ибо завтра будет поздно. Она не только не видит - она не услышит его. Не захочет слушать.

     - Как знаешь, - протянул разочарованно Макес. - Сегодня желающих выше крыши.

     - Ладно, бывай, - сказал Мэл и, отключившись, сунул телефон в карман пиджака.

     Развернулся к своей спутнице и сел рядом, лицом к толпе, чтобы смотреть, как слюнявые рты целуют руку его девочке. Руки с побелевшими костяшками свело судорогой - придется разжимать кулаки клещами.

     Ледышка отпила из бокала.

     - Надолго мы здесь уселись? - спросила с величием королевы. Ничего не скажешь, стальная выдержка.

     - Навсегда, - отрезал Мэл. - Хочешь - иди.

     Ледышка промолчала. Он понял бы и принял, если б она вспылила, устроила истерику, обвинила, ударила, в конце концов. Ведь их общение могло быть более терпимым, насколько это возможно. Но Ледышка на то и была Ледышкой. Мэл никогда не понимал её и не чувствовал того, что скрывалось за застывшей, замороженной маской его спутницы.

     - Хочу выпить, - вскочил, когда его девочка рассмеялась над шуткой усатого субтильного хлыща, и двинулся на поиски ближайшего официанта.

     Неплохо бы промочить горло и решить, как вытащить ее из толпы.