Загадочные подземные сооружения на Украине не редкость. В 1873 году близ села Липовая Долина, около почтовой дороги в Ромны, в глинистом обрыве водой размыло провал в пещеру. По свидетельству очевидцев, в глубине его были видны "какие-то предметы". Местные власти со странной поспешностью заделали провал.

На месте клада обычно делались различные приметы — вырезались знаки на камнях, на коре деревьев. "Семейные" клады нередко зарывали в присутствии детей, которых тут же секли розгами — чтобы накрепко, "задним умом", запомнили место захоронки. Клад, зарытый в степи, затаптывали лошадьми. А приметы кладов беженцы, согнанные набегами и войнами со своих земель в дальнюю сторону, как фамильное имущество передавали детям, родным, знакомым. Из этих рассказов составилось впоследствии множество легенд о кладах.

Известны случаи, когда "фамильный клад", зарытый в давние времена, случайно отыскивал потомок укрывшего клад. "Назад тому годив 20, — рассказывали в слободе Ново-Николаевке Купянского уезда, — жыв в слободе Колодяжной одын багатый мужик. У его було багато грошей. Вин возьмы та й закопай их в землю. Перед смертью ему одняло речь и вин не мог вже сказаты семьи, де заховав гроши. Правнук его почав на тим мисты рыты яму и найшов казанок золота и кувшын серебра. Из цых грошей часть виддав на церкву, а часть соби оставыв". Подобный случай имел место в 1893 году в деревне Ивановке Елисаветградского уезда. Крестьянин Иван Безлатный выкопал на своем огороде клад — кувшин, в котором находилось более 300 серебряных монет 1808–1846 годов. Оказалось, что этот клад много лет назад закопал отец находчика, а потом заболел и из-за болезни забыл, где именно зарыт клад. Интересно, а если бы его кто-нибудь выпорол при закапывании клада — помог бы ему потом "задний ум"?

Немало было свидетельств и о кладах, укрытых реальными историческими лицами. Рассказывали о кладе запорожского атамана Наливайко — двенадцать бочонков золота якобы сброшены им в речку Солоницу, неподалеку от Лубен. Клады разбойника Гаркуши укрыты, по преданию, в лесу у села Руса-новки Гадячского уезда, в урочище Робленые могилы. А клад гетмана Павла Полуботка, говорят, зарыт в селе Подставки, на месте бывшей усадьбы помещика А.А. Савицкого…

Последней бурей, пронесшейся над Украиной, стало гайдамацкое восстание 1768 года, известное под именем Колиивщины. Кроваво усмиренная, гайдамачина не прекратилась, а существовала в виде действий мелких отрядов вплоть до 1790 года, выродившись в массовый разбой. Гайдамаки совершали набеги на шляхетские усадьбы, небольшие местечки, грабили купцов. Молва приписывает гайдамакам огромное количество укрытых на Правобережной Украине кладов. Множество кладов гайдамаков, по преданию, скрыты в Черном лесу близ Новомиргорода. В Дубовой балке близ Кривого Рога были известны несколько пешер, одна из которых носила название "Гайдамацкая хата". Рассказывают, что здесь прятались гайдамаки, которые закопали в глубине пещеры большой клад. Этот клад впоследствие нашли и откопали какие-то кладоискатели. А свидетельством пребывания гайдамаков в Дубовой балке долгое время служил каменный крест, стоявший в вершине балки, с высеченной на нем надписью: "Зде опочивает раб Божій Кирило и с ним товарищи войсковые Микифор и Михаиле Пуція бывшаго низовою войска запорожского куриня дядькивского Кирило Мощенсцій преставился году 1779 месяца ноября 4 дня. Сей крест сооружен рабом Божіем Федором Губою".

И от гайдамаков и запорожцев, как и от беженцев, тянулись из поколения в поколение предания о кладах: "Известно: один козак передает другому, где поховани клады, и каждый козак знал, где вси клады лежали, один умре — знае другій; старій малому разсказуе, а се для того робилось, щоб якій клад дурно не пропав, лежа у земли"[5]. Нередко эти рассказы записывались и переплетались в тетрадки, которые затем расходились по рукам многочисленных искателей сокровищ и пользовались огромной популярностью. Одна из таких рукописей под названием "Запорожская рукопись, указывающая, в каких именно местах и какие сокрыты клады" была опубликована в Киеве в 1857 году. Публикация имела бешеный успех. Книжка немедленно пошла в народ, вызвав ажиотаж у кладоискателей, впрочем, "подведя под монастырь" не одного любителя быстрой наживы. Несмотря на это, книжка перепродавалась за большие деньги, переписывалась от руки и расходилась в списках. Многие эти списки, затрепанные и засаленные, через несколько лет уже выдавались за "древние рукописи". Впоследствии, в 1903 году, эта "Запорожская рукопись о кладах" была переиздана вновь. Ее полный текст мы приводим в нашем "Путеводителе по кладам", и читатель имеет возможность самостоятельно оценить этот документ.

В Одессе многочисленные легенды указывали на окрестности Хаджибейского лимана, где будто бы было закопано несколько запорожских кладов. Жители окрестных сел и хуторов искали клады. Переплатили немало денег разным проходимцам. За дорогую цену перепродавались ничтожные клочки земли "с кладом", полуразрушенные усадьбы и т. д. По рукам ходили многочисленные "кладовые записи" и даже настоящие медные доски с текстами, впрочем, самого недавнего изготовления.

В преданиях о кладах почти всегда правду невозможно отделить от вымысла, и это постоянно ставит кладоискателя перед дилеммой: верить или не верить? Ответить на этот вопрос сложно. Очевидно, всякое предание несет в себе зерно исторической истины, а вот как распознать эту истину — тут универсальных рецептов нет. Вот только один пример: много было сложено легенд про клады, будто бы зарытые в окрестностях с. Глодос Херсонской губернии. Рассказывали, что на правом берегу протекающей через село речки есть балка, вблизи которой, по преданию, гайдамаки прятали награбленное добро. В самом конце села, в лощине, образованной от соединения двух широких балок, находилась скала, напоминавшая печь, в которой имелась искусственная выемка. Легенда утверждала, что "от этой печки нужно отмерить 20 сажен прямо на заходящее летнее солнце. В конце двадцатой сажени находится дверь в погреб; в нем хранятся деньги, серебряная и золотая посуда. Денег мало, а посудой хватит нагрузить до 10 возов".

На другом конце села, в скалистом овраге под названием Котросы, на одной из скал имелось высеченное продолговатое кольцо, а посередине его — "бугорок размером с конское копыто". Эти знаки, по мнению крестьян, были "приметами" гайдамацкого "льоха" с добычей. Ниже этих знаков, на дне оврага, якобы находился заваленный камнями колодец, а в колодце деньги, зашитые в конскую шкуру. Говорили, что этот клад заклятый — чтобы его добыть, надо сначала продать душу дьяволу. Были, по рассказам, клады и в Куря чих могилах, что в трех верстах от села, и в яру близ Козаковых могил… "Не перечесть всех сокровищ, созданных фантазией глодоссцев!" — смеялся историк XIX века. Но вот в 1961 году в селе случайно был обнаружен большой клад чрезвычайно ценных золотых и серебряных предметов — вероятно, княжеских сокровищ, относящихся к VIII веку. (Подробнее об этой находке рассказывается в книге М.Ю. Брайчевского "Скарби знайдені i незнайдені", Киев, 1992). Ну, что — уже не смешно? Нет, что ни говорите, а дыма без огня не бывает.

Украинские легенды о кладах, несмотря на весь свой реализм, неизменно окутаны дымкой волшебства. Народная молва утверждала, что клады, особенно зарытые казаками, "нечистые" — они закляты и заговорены с помощью страшных магических обрядов. О том, что народная молва считала запорожцев колдунами, которые знаются с нечистой силой, известно еще из "Вечеров на хуторе близ Диканьки". Истории о заклятых кладах были широко распространены и прочно вошли в народный фольклор. Как правило, клады заклинали, призывая на охрану сокровищ нечистую силу. Рассказывают, как однажды один старик зарыл клад — казанок с деньгами — произнеся заклятие: "Черту казанок, а человеку, что в лесу — гроши". И вот после смерти старика-колдуна к тому человеку, что жил в лесу, ночью заявляется черт и стучит в окно: "Эй, ты! Забери свои деньги, а то мне казанок нужен!" Человек высунулся в окно и говорит: "Ступай прочь, я с чертом не знаюсь". Черт рассердился и хватил казанком по двери — деньги разлетелись в разные стороны — и ушел. А человек утром встал, поглядел — а у него все крыльцо деньгами усыпано…