- Господи!.. Да идите уже! Бегите в свою комнату, - простонала Марки. - Вставай, Джер. Пошли, сходим в библиотеку. Не могу слушать эти стоны.

Дэнни усмехнулся.

- КАК же я тебя ненавижу, Джорди!

- И я тебя. Пошли мириться.

* * * * * * *

- Почему мы никогда не ругаемся? - вздохнул Дэнни, уткнувшись в плечо Джордану.

- Не знаю, малыш. Может, мы уже и так достаточно пережили, и лишние переживания нас просто сломают. Я никогда не хочу с тобой ссориться.

- Я тоже. Джорди?

- М?

- Если ты меня бросишь, не знаю, как я это переживу.

- Ты справишься. Ты сильный. Дэн, я всегда буду рядом, буду присматривать за тобой и следить, чтобы с тобой не случилось ничего плохого. Если бы ты захотел жить без меня, то точно смог бы, но я никогда тебя не брошу. Я просто НЕ СМОГУ тебя бросить, мой любимый голубоглазый мальчик.

- А что, если я тебя брошу?

- Я не выдержу и умру. А что, ты собираешься?

- Не-а.

- Тогда замолчи, глупышка. - Джордан перевернул Дэнни на живот, устроился у него между ног и заставил его замолчать.

* * * * * * *

В течение всего второго года обучения, - занимаясь поздними ночами, сдавая экзамены, терпя плохую погоду, когда Дэнни приходилось особенно трудно управляться с тростями и инвалидным креслом, - парни были вместе. Джордан не отходил от Дэнни ни на шаг, готовый поддержать любимого, если тот упадёт.

Все, кто видел ребят, знали, что они вместе. Парни старались не выставлять напоказ свои чувства, но всё и так было понятно. И хотя иногда они слышали обидное "Гомик", сказанное шёпотом кем-то себе под нос, казалось, что остальных это не напрягает. Может, дело было в тростях, а может, в отношении ребят друг к другу... это неважно. Главное, что Джордану и Дэнни было хорошо и спокойно.

Однажды Марки вернулась домой вся покрасневшая, запыхавшаяся и злая как чёрт.

- Терпеть не могу людей, которые ненавидят других людей! - прорычала она.

- Что?

- О! Одна идиотка спросила меня, каково это жить под одной крышей с... с гомиками! Да что же это такое? - вздохнула Марки.

- И что ты ответила? - резко спросил Джордан.

- Я сказала ей, что вы двое лучше любого парня, которого она когда-либо сможет встретить. Что вы добрые, весёлые, заботливые, умные и... и... - у Марки перехватило дыхание.

- Подожди. Успокойся, дорогая.

- И... что вы НАМНОГО лучше тех, кого эта страшная жирная морда сможет захомутать. Вот!

- Господи, Маркс... - усмехнулся Дэнни. Джордан шлёпнул его по плечу, пытаясь успокоить, но когда через пару минут в комнату зашёл Джерри, ребята уже вовсю хохотали.

- Так, что я пропустил?

Утирая слёзы, Марки сказала:

- Просто защищаю своих друзей.

- Ага, - присвистнул Джордан. - От сумасшедшей жирной коровы, атакующей "гомиков".

* * * * * * *

- Ну что, ты уже выбрала специализацию? - спросил Джордан, зная, что для Марки это больная тема.

Марки вздохнула.

- Я всё ещё хочу изучать "Современную Американскую Литературу", но папа говорит, что я должна учиться на преподавателя младших классов.

- Ты бы смогла преподавать литературу, Маркс.

- Ха-ха. Да, конечно. Ты что, уже забыл старшие классы? Никто не хочет ничему учиться.

- Ну ладно. Получи диплом учителя младших классов, но параллельно посещай все занятия по литературе, которые только возможно. Потом пройди год практики и двигайся дальше.

- Джордан, это не так просто.

- Я знаю, дорогая. Поверь мне... я знаю.

Джордан уже посещал уроки по выбранной им специализации. Он хотел стать самым лучшим учителем старших классов. Джордан хотел действительно помогать ученикам, наставлять их.

- У тебя же будет маленькая зарплата, Джорд.

- Ни и что. Зато у меня будет Дэн, и мы будем жить спокойно и счастливо.

"Наконец-то", - подумал Джордан.

Марки закусила губу. Ну должен же быть у Джордана хоть один недостаток! И если у неё получится его отыскать, то она вновь сможет дышать и продолжить жить.

- А что с Дэном?

- Он точно будет работать в терапии.

- Но как он будет...

- Маркс, он чувствует, что в силах помочь людям вновь обрести надежду. У него будет возможность помогать людям, учить их. Просто Дэнни не может ходить.

- Джорди, - уже спокойней спросила Марки, - а Дэнни когда-нибудь сможет ходить?

- Кто знает. Доктора говорят, что частично проблема у него в голове. Травма что-то там заблокировала, и теперь по прошествии стольких лет, его ноги отказываются работать.

Марки заметила грусть в глазах Джордана. Как же она хотела помочь ему, но понимала, что только один голубоглазый парень способен стереть эту боль.

- Эй, а я стану следующим Билом Гейтсом и буду купаться в деньгах, - рассмеялся Джерри.

- Ага, и вешать лапшу на уши каждому бедолаге, кто будет покупать твой товар. - Джордан еле успел увернуться от подушки, которая пролетела через всю комнату.

* * * * * * *

Жизнь была прекрасна. Четверо друзей росли, менялись, взрослели. Они становились более уверенными в себе и двигались к достижению своих целей.

У Джерри появилась девушка по имени Мелисса. Для неё Джерри был светом в окошке, и он очень старался, чтобы всё так и оставалось. Марки было как-то непривычно, что "влюблённый" друг больше не следует за ней по пятам, но в тоже время она была счастлива, что Джерри нашёл себе любимого человека. А сама Марки так и не встретила никого, кто бы ей подходил, прекрасно понимая, что единственный, кто мог бы подойти, уже не свободен. Ну а Дэнни с Джорданом... они просто продолжали жить.

* * * * * * *

Первый раз, когда Джерри привёл Мелиссу домой, был своего рода тестом. И хотя Джерри любил эту девушку всем сердцем, про Джордана и Дэнни он рассказал только то, что они соседи по квартире. Сначала Мелисса ничего не понимала и даже ревновала Джерри к Марки, но это было до того, как девушки встретились и подружились. И вот сейчас Джерри хотел посмотреть на реакцию Мелиссы на своих лучших друзей.

- Привет, ребята. Познакомьтесь, это Мелисса.

- Привет, - застенчиво улыбаясь, поздоровался Дэнни. Он сидел на полу и играл в "Бладрейн" на Плэйстэйшн, убивая вампиров, бегающих на экране.

- Приветик! - улыбнулся Джордан, глядя на светлые локоны Мелиссы и думая: "Марки".

Джордан сидел на диване с ноутбуком на коленях и работал над домашним заданием.

Парни оторвались от своих дел, чтобы познакомиться с девушкой Джерри. Джордан закрыл ноутбук, а Дэнни выключил телевизор.

- Присаживайся, Мелисса. - Джордан указал на диван.

- Зовите меня Мисси, как все мои друзья, - улыбнулась она, подумав: "БОЖЕ МОЙ! Джерри всё время говорит о них, но ни разу не упоминал, что они такие красивые!" Мелисса посмотрела на мягкую улыбку Дэнни, на его большие голубые глаза и чёрные кудри. Затем перевела взгляд на сильные мускулистые ноги Джордана, на ямочки на его щеках и на копну роскошных золотистых волос.

- Хорошо, Мисси, - рассмеялся Джордан. Затем подвинулся поближе и приобнял её за плечи, легонько сжав.

- Мисси? - тихо спросил Дэнни. - А на кого ты учишься?

- На доктора. Хочу стать педиатром. Я люблю детей, - ответила Мелисса.

- Это здорово, - улыбнулся Дэнни. – Дети - это замечательно, правда?

Джордан посмотрел на Дэнни и заметил, как по его лицу проскользнула грусть. Дети. У них никогда не будет детей.

- Не переживай, Дэн, - улыбнулся Джордан. - Мы заведём собаку. - Он протянул руку и потрепал Дэнни по волосам. Дэнни просиял.

- Джер... Мисси, я должен отвезти Дэна к четырём часам на урок. - Джордан встал, положил ноутбук на стол и пошёл доставать трости и инвалидное кресло из кладовки в конце коридора. Затем он поднял Дэнни и усадил его на диван рядом с Мисси, аккуратно заправив чёрный локон за ухо Дэнни. - Я скоро вернусь, - сказал Джордан, хватая инвалидное кресло, чтобы отнести его к машине.