Мисси смотрела, как Дэнни пытается встать, держась за трости. И даже несмотря на то, что Джерри предупредил её, что Дэнни сложно ходить, Мисси была шокирована. Инстинктивно она протянула руку, чтобы помочь ему. Однако Джерри мягко вернул её руку обратно на колено, качая головой.

- Приятно было познакомиться с тобой, Мисси. Приходи к нам ещё, и мы тебе расскажем всё о Джерри, все его страшные секреты.

- Ха-ха, конечно, Дэнни. Договорились, - рассмеялась Мисси, глядя на Джерри, который вдруг резко замахал руками в знак протеста.

В комнату вошёл Джордан, помог Дэнни надеть рюкзак и повернулся к Мисси.

- Приятно было познакомиться, Мисси. Давайте все вместе сходим в кино в пятницу вечером, хорошо?

Мисси, в восторге от идеи сходить хоть куда-нибудь с этими тремя замечательными парнями, закивала головой, соглашаясь.

- Джорди, я не смог найти свою синюю тетрадь.

- Она в спальне. Ты же вчера по ней занимался, помнишь?

- Да, точно. - Дэнни повернулся в сторону спальни.

- Я её принесу, малыш. Подожди.

"Малыш?" - повторила про себя Мисси. - "Он назвал Дэнни малышом?"

Джерри заметил замешательство на лице Мисси и внимательно посмотрел на неё.

- Вот она. Я же говорил. Будешь мне должен.

Дэнни улыбнулся, но ничего не ответил, потому что они сейчас были не одни.

- Пока, Джер. Мисси, надеюсь, скоро увидимся.

- Конечно... конечно, - запнулась Мисси. - Увидимся.

Джордан придержал дверь для Дэнни, и Мисси услышала, как они шутят и смеются по пути на улицу.

- Мисси? - Джерри знал, что она услышала слово "малыш".

- Джерри? Они... Джордан и Дэнни... Они не... - нахмурилась Мисси.

- А что, это так важно?

- Но они оба такие...

- Какие “такие”?

- Милые и дружелюбные. - Мисси понимала, что выглядит сейчас глупо, но прежде она никогда не встречала... геев. У неё голова шла кругом.

Джерри задумался на секунду.

- Так что, если одному парню нравится другой парень, то они не могут быть милыми или дружелюбными? Какими они тогда должны быть?

- Но... папа говорит... - Мисси замолчала.

- Нет, Мисси. Меня волнует, что скажешь ТЫ. Если ты любишь кого-то, но люди говорят, что это неправильно, то ты вдруг перестанешь быть милой? Какой ты тогда станешь? Злой и плохой? - Джерри наблюдал за лицом Мисси, пока она переваривала то, что он ей сказал. Да, Джерри любил её, но он должен был понять её отношение к этому вопросу. Джерри всегда был готов защищать своих лучших друзей, но не хотел выбирать. И сердцем он понимал, что не сможет любить человека, который будет предвзято относиться к другим людям.

- Боже, Джерри. Я бы никогда не догадалась, если бы Джордан не сказал этого.

- Ты у них дома. Наверное, он просто забыл, что нужно сдерживаться, или решил, что я уже тебе всё рассказал.

- А они должны сдерживаться?

- Подумай, Мисси. Какова была твоя первая реакция? Как, ты думаешь, другие люди реагируют на это?

Мисси "перестроила" все свои неправильно построенные принципы в течение десяти секунд.

- Прости, что я так среагировала. Они-то не видели, но я бы хотела, чтобы и ты этого тоже не видел. Мне всегда говорили, что это неправильно. И я верила в это, пока... пока не встретила твоих друзей. То, как Джордан помогал Дэнни... то, как они смеются и... да, подумать только... любят друг друга... - поняла наконец Мисси, - все их прикосновения, забота...

- Я бы очень хотел, чтобы и другие люди понимали это, - вздохнул Джерри. - Дэн и Джордан не могут быть собой, и иногда на это больно смотреть.

- Ну, - улыбнулась Мисси, - в пятницу вечером мы идём в кино, и у меня будет свидание с тремя самыми красивыми парнями Таллахасси.

Джерри рассмеялся, притянул к себе Мисси и понял, что нашёл свою единственную.

* * * * * * *

Наступило лето, и Марки опять собралась домой.

- Ребята, ведите себя хорошо, пока меня не будет. И комнату мою никому не сдавайте.

Джерри вернулся в Чаттанугу, а Мелисса в Мобил**. Дэнни остался с Джорданом, который не поехал домой на лето, потому что не мог жить без Дэнни.

- Я останусь в колледже на лето.

- Но почему, Джордан? - жутко скучая по сыну, спросила Клэйр, хотя уже знала ответ на свой вопрос.

- Я нужен Дэнни, мы должны быть вместе.

- Но что же мне сказать твоему отцу?

- Хотел бы я, чтобы ты сказала ему, что мы уже три года вместе и никогда не расстанемся, но... Просто скажи ему, что у меня работа на лето в лаборатории, что, кстати, правда.

- Я люблю тебя, Джордан.

- Я знаю, мама. Хотел бы я, чтобы всё было по-другому. Правда.

- Береги себя, Джордан и... обними за меня Дэнни.

Клэйр повесила трубку, а по её щекам текли слёзы. Всё ещё так зыбко. Джордан убежал тогда из дома, но даже сейчас всё так сложно. Как же она скучала по Адаму... по Джордану. Один сын, почти потерян, как и другой.

* * * * * * *

- Джордан остаётся в колледже.

- Почему?

- У него работа в лаборатории на лето.

- А он что, не может устроиться на работу здесь?

- Дэвид!

- У него хоть девушка появилась?

Клэйр посмотрела на мужа с любовью и грустью.

- Дэвид...

- Что?

- Неважно.

* * * * * * *

- Дэн, что ты хочешь на ужин?

- Не знаю. Сам выбери.

Джордан подошёл сзади к Дэнни, сидящему на стуле, и поцеловал его в макушку.

- А что, если я выбираю тебя?

- М-м-м. Хорошо. - Дэнни поднял руки, и Джордан подхватил его и понёс в спальню. Кровать прогнулась, когда Джордан осторожно положил на неё Дэнни и навис над ним.

- Джорди?

- М? - спросил он, начиная легко поглаживать Дэнни по груди.

- Я хочу тебя кое о чём спросить. - Дэнни уткнулся головой в плечо Джордана.

- Конечно, малыш.

- Я... я... ты... Джорди? - пробубнил Дэнни.

- Звучит серьёзно, - улыбнулся Джордан, целуя любимого в ухо.

- Не смейся.

- Хорошо... не буду. - Джордан слегка отодвинулся и заглянул в широко распахнутые голубые глаза.

- Эй... иди сюда. Ты знаешь, что я не могу говорить, когда ты так далеко.

Джордан тихо засмеялся и вновь обнял Дэнни. Джордан вспомнил времена, когда Дэнни мог откровенничать только лёжа с ним рядом, говоря в губы. Лизнув губы любимого, Джордан прошептал: - Я здесь.

Он чувствовал дыхание Дэнни на своих губах.

- Джорди. Я только сдерживаю тебя.

- Сдерживаешь от чего, малыш? - Джордан почувствовал, что Дэнни задвигался, поэтому ещё крепче обнял любимого. - Нет, даже не думай. Поговори со мной.

- Я никогда не смогу стать тем, кто тебе нужен. Я стараюсь. Я хочу. Если бы я мог ходить, мы бы могли идти вместе, держась за руки, и ты бы мной гордился. - Слёзы катились по щекам Дэнни, и Джордан поймал одну из них языком. - Я смотрю на других людей и вижу, что они счастливы. Они не мучаются, помогая друг другу спускаться с лестницы, выходить на улицу и... и даже садиться на унитаз в чёртовом туалете. Я сам с собой это сделал, и ты не должен расплачиваться за мои ошибки.

- Подожди, Дэн. Ты разве несчастлив? Что я должен сделать, чтобы тебе было хорошо?

- Нет. Нет. Дело совсем не в этом. Ты же знаешь, Джорди. Как бы я хотел сейчас заняться с тобой любовью. А вместо этого тебе приходится поднимать меня и устраивать в нужной позе, словно мешок с мукой. Как ты можешь ТАКОЕ любить?

- А я люблю. Люблю ТЕБЯ. Так какая разница?

- Потому что... Потому что я калека! - Дэнни зажмурился, и его тело содрогнулось от рыданий. Вот, наконец-то он смог сказать это вслух. Сколько времени прошло, и он сказал это.

Джордан отпрянул назад. Господи! С чего это вдруг?

- Дэн. Посмотри на меня. Пожалуйста... посмотри на меня. - Джордан взял Дэнни за подбородок и приподнял его голову. - Ты меня любишь?

- Да, - дрожащим голосом ответил Дэнни.

- Так вот, я тебя тоже люблю. И ничто никогда этого не изменит. Если бы я завтра попал в аварию и был... был... ослеп, например. Ты бы перестал меня любить?