При упоминании Мэтта глаза Джейка потемнели. Он встал и, пойдя прочь от Элисон, бросил саркастично через плечо:

- Ну, если Перст говорит… что еще он говорит? Я с превеликим, мать вашу, удовольствием посмакую все подробности. Прямо не могу наслушаться, как Перст болтает с тобой о Мэтте. Дрожу от нетерпения!

- Думаю, он его любит.

Джейк тут же развернулся и практически закричал:

- Это не так!

- Откуда тебе знать?

- Он не любит его, - зарычал Джейк.

- Да, но откуда тебе знать, что Мэтт не любит Аарона?

- Мэтт? Мэтт… я думал, ты говорила об Аароне.

- Я знаю, что ты подумал, что я говорю о нем, - сказала Элисон. - И хочешь узнать, откуда я знаю, что ты подумал о нем?

Джейк снова отвернулся от нее и начал возиться с фотоаппаратом.

- Потому что каждый раз, когда кто-то находится в радиусе 10 шагов от него, ты сходишь с ума. Каждый раз, когда кто-то смеет предположить, что в его жизни есть другие люди, кроме тебя, ты сходишь с ума. Каждый раз, когда он так далеко от тебя, что ты не можешь коснуться его, ты сходишь с ума. Каждый раз, когда ты думаешь, что он покинет тебя, что его здесь нет, ты сходишь с ума. Он стал твоей жизнью, и как ты думаешь, что это значит, Джейкоб? Ты можешь найти этому какое-либо объяснение, чтобы оно не прозвучало так, будто Аарон является осью, вокруг которой вращается твой мир? Потому что если тебе это удастся, то мне бы хотелось узнать, как ты живешь без сердца.

- Я не живу без сердца, - сердито ответил Джейк и, сжав спереди ткань футболки, тихо добавил: - Он прямо в нем.

- Что ты сказал? - спросила Элисон, подойдя ближе.

- Я не живу без сердца.

- Это я слышала.

- Это все, что я сказал.

- Отлично. Это все, что ты сказал! - с досадой воскликнула Элисон. - Верь в это и дальше.

Джейк проводил взглядом с топотом унесшуюся из студии Элисон и рассеянно потер середину груди - ее словно обожгло огнем и обуглило.

- Мама. Дядя Дейк! - закричал из кухни Мило.

Элисон услышала его крик, когда уже подходила к нему.

- Что такое, милый?

- Дядя Пест хочет, чтобы дядя Дейк спустился за ним на лихте, - ответил Мило, поднимаясь и поднося Элисон телефон.

Она еще даже не взяла трубку из руки сына, как услышала ор Аарона:

- Моц! Спустись за мной!

Мило захихикал.

- Дядя Пест сказал поднести трубку к дяде Дейку, чтобы он громко-прегромко ему закричал.

- Твой дядя Перст – дурак, Мило. Запомни это.

Не успела Элисон взять у сына телефон, как он приложил его к своему уху и сказал:

- Мама говорит, что ты дурак.

По лицу Мило расплылась улыбка, и он повернулся к Элисон.

- Дядя Пест сказал, что ты очень красивая женщина, и что он обнимет и поцелует тебя, когда дядя Дейк спустится за ним на лихте.

- Так я и поверила, что он это сказал, - ухмыльнулась Элисон, беря трубку из руки Мило. - Перестань учить Мило обманывать маму.

В этот момент в кухню, все еще потирая грудь, вошел Джейк. Мило обнял его за ногу, и Джейк потрепал его по голове.

- Звонит дядя Перст?

- Ага, ты должен спуститься за ним на лихте.

Последнее слово вызвало у Джейка улыбку.

- Скажи, сейчас спущусь, - тихо попросил он Элисон, выходя за дверь.

- Твой герой идет на помощь, размазня… Нет, трос не оборвется на полпути, это было в кино, Аарон… Нет, ты не рухнешь в шахту с Киану Ривзом и Деннисом Хоппером… В шахтах не живут тролли, тролли вообще не существуют… Я знаю это… Нет, не живут… Я не буду спрашивать у Мило, верит ли он в лифтовых троллей.

- А есть лихтовые тролли, мама?

Элисон вздохнула.

- Здорово, теперь ты напугал моего сына. - Послушав несколько секунд Аарона, она повернулась к Мило и сказала: - Они готовят печенье, милый. Как эльфы Киблера по телевизору.

- О. Хорошо, - поверил Мило и вернулся к своему креслу, чтобы продолжить рисовать.

Элисон отошла подальше, чтобы сын ее больше не слышал.

- Как тебе только пришла в голову такая хрень? Лифтовые тролли, готовящие печенья? Вот честно, Аарон, я за тебя волнуюсь… Да, волнуюсь, ты реально больной на всю голову. Нет, я не говорю, что у тебя болит голова, идиот. Но я могу сделать так, что она у тебя заболит… Нет, если ты дашь сначала по голове мне, тебе это не поможет. Там твой стервец ненаглядный еще не спустился? Я устала от этого разговора, я от него тупею – твой мозг убивает все мои умные клетки… Да, они у меня есть… Нет, у тебя их нет… Он там уже? Ну, наконец-то!.. Нет… нет… нет… нажимай на отбой, Аарон… Заканчивай болтать… Да, увидимся через две минуты… Да нажимай уже на отбой... Ладно, хорошо… Пока… Жми на отбой!

Элисон засмеялась, когда в трубке наконец раздался щелчок – Джейк как всегда был «вежлив». Она представила, как Аарон всю дорогу на лифте наверх будет выедать ему за это мозг. Элисон вернулась к Мило, чтобы порисовать с ним, пока не поднимутся кружащийся дервиш со своим дружком.

- … Я разговаривал с Эли! Сколько раз я должен тебе это повторять, чтобы ты наконец понял? - донесся из-за двери голос Аарона перед тем, как тот ее распахнул, явно все еще выедая Джейку мозг. - Это некрасиво – прерывать звонок, когда человек на другом конце трубки еще не закончил разговор. Это плохие манеры, ты, Неандерталец.

- Учитывая то, что, не нажми я на отбой, ты все еще стоял бы внизу, болтая с ней, вместо того, чтобы стоять здесь с ней лицом к лицу, я вижу только положительный результат от своих действий.

- Не удивительно, goombah*.

- Привет, Тони Сопрано.

- Точно! - возбужденно воскликнул Аарон, тут же позабыв о споре с Джейком. - Подцепил это слово в «Клане Сопрано»! Обожаю его!

- Тебя совсем не беспокоит то, что ты один смотришь этот сериал, когда все его посмотрели уже черт знает когда?

- Я не любитель спешки – слышала когда-нибудь про Ахиллеса и черепаху*?

- Это бессмыслица.

- Может и так, но от этого она не становится менее верной.

Джейк закатил глаза, прошел к кухонному столу и сел за него.

- Что ты рисуешь, Мило?

- Дядю Песта и лихтовых троллей.

- Ооо! – воскликнул Аарон, плюхнувшись на стул рядом с Джейком. - А печенья там есть?

- Ага.

- Какие?

- Разные.

- И шоколадные, и арахисовые, и имбирные?

- Ага.

- А как насчет из червяков и козявок?

- Никто не делает печенья из козявок, - захихикал Мило.

- Делают! И они мои самые любимые! - широко улыбнулся Аарон.

- И они зеленые и наполнены большими склизкими козюльками.

- Боже, - пробормотала Элисон. Она встала и повернулась к Джейку. - Не подпускай их к шкафчику под раковиной.

Джейк посмотрел на нее через плечо и улыбнулся, а Аарон с Мило углубились в подробное обсуждение, что можно еще такого препротивного засунуть в печенья. Элисон подошла к сыну и поцеловала его в макушку.

- Будь умницей и пригляди за своими дядями.

- Хорошо, мамочка.

- Отлично. Увидимся позже, мальчики.

Она вышла за дверь под хор прощальных «пока».

Аарон хлопнул в ладони и потер их.

- Итак, она ушла. И чего бы нам теперь такого натворить?

Джейк поднялся, чтобы приготовить попкорн и, проходя мимо Аарона, дал ему подзатыльник. Аарон взвизгнул и потер голову, кухню заполнило хихиканье Мило.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ---------------------------------------------------

Goombah - приятель, товарищ, близкий друг по-итальянски.

Ахилле́с и черепа́ха — одна из апорий древнегреческого философа Зенона. Апории Зенона - внешне парадоксальные рассуждения на тему о движении и множестве.

Глава 4

часть 2

Джейк оглядел наведенный в его студии беспорядок. Аарон решил, что она превосходно подойдет для бега с препятствиями, который завершился полным и совершеннейшим хаосом. На полу валялись стулья, покрывала, диванные подушки, скейтборд и лыжные палки – Джейк сказал, что у них слишком острые и опасные концы, поэтому Аарон нацепил на них зефиринки, что потом натолкнуло его на мысль испечь их* и для этого разжечь костер в металлическом мусорном ведре. К счастью, Джейку удалось остановить Аарона до того, как тот бросил спичку в ведро, отчего, конечно же, включилась бы противопожарная система. Однако этим его успехи по управлению ситуацией и ограничились.