В мгновение, когда музыка перестала играть и в студии, словно бомба, взорвалась тишина, оба мужчины замерли, а затем в замешательстве огляделись. Джейк, показывающий моделям, какие позы они должны принять, споткнулся и чуть не выронил из рук фотоаппарат. Аарон так сильно дернулся, что его ладони сомкнулись, и глина смялась между пальцами. Модели уставились на Элисон испуганными и какими-то стеклянными глазами – карими и голубыми.

- Какого хрена, Эли? - наконец спросил Джейк, растерянно поморгав ресницами.

- Да, милый?

- Ты меня до смерти напугала и, кажется, испортила работу Перста.

- Ну, сделает другую. К тому же я только что избавила вас обоих от неизбежной глухоты в вашем ближайшем будущем.

- Мы всегда так громко включаем музыку во время работы, - из своего угла поддержал Джейка Аарон.

- А я всегда курю после еды, но это же не значит, что курение полезно для моего здоровья?

- Нет, но ведь это охренительно приятно, да? - усмехнулся Аарон.

Джейк тихо рассмеялся, ставя моделей в другие позы.

- Так что привело тебя в нашу скромную обитель? - продолжил Аарон. - Невыносимое желание нас подоставать?

- Оно меня никогда не оставляет, но в этот раз не является моей единственной целью, хотя я собираюсь кое о чем вас попросить, и возможно моя просьба вызовет у вас раздражение, что естественно является лишь восхитительным дополнением.

- Уверен, она вызовет раздражение у него, - сказал Аарон, дернув локтем в сторону Джейка, ладонями он пытался хоть как-то спасти свой сосуд. - А я слишком добродушен, чтобы – эй, Моц, опусти ее руку, а то она похожа на заварной чайник, хотя тот маленький и круглый, а она высокая и стройная, в общем, ты меня понял – раздражаться на тебя.

Джейк поправил положение руки девушки, пробормотав через плечо «спасибо». Элисон только рассмеялась и спросила:

- Какая часть твоего высказывания относилась ко мне?

- А, - рассеянно ответил Аарон, возясь с глиной, - большая часть первых слов и самые прикольные в конце.

- Угу. Ладно.

- Он сказал, что что бы ты ни попросила – я разозлюсь, а он – нет, потому что он добродушный идиот, - пояснил ей Джейк, снова начавший делать снимки. Затем он внезапно остановился, поднял руку и, не поворачиваясь к Аарону, добавил: - И даже не думай говорить то, что собирался сказать, Перст.

- Я не собирался ничего говорить! - воскликнул Аарон.

- Ты собирался сказать как этот чертов Бивис: «Ты сказал идиот». А потом заржать тем самым смехом, который, по-твоему, напоминает Баттхеда, а на самом деле звучит так, словно тебя хватил апоплексический удар.

- Ничего подобного, придурок! - закричал Аарон в спину Джейка, развернулся к Элисон и прошептал: - Ага, так и хотел сказать. - И разулыбался как дурак.

- Как бы сильно мне ни хотелось продолжить этот разминающий мозги разговор, мне нужно знать, сможете ли вы сегодня вечером приглядеть за Мило. Знаю, что прошу вас об этом в последнюю минуту, но у нашей постоянной няни возникли непредвиденные обстоятельства, и я просто в отчаянии.

- Мда… придется тебе нас умолять, - отозвался Джейк.

- А зачем мы тебе оба для этого? Я вот как раз думаю о том, как позже буду думать о планах на сегодняшний вечер.

Элисон вздохнула.

- И что, черт возьми, это значит?

- Это значит, что пока у него планов на вечер нет, но он серьезно размышляет на тему того, что попозже он что-нибудь придумает, - ответил Джейк.

- Спасибо за перевод, - отсалютовала ему Элисон. - Насчет твоего вопроса, О-Нуждающийся-В-Расшифровке, мне нужны вы оба, потому что вместе вы довольно близки к тому, чтобы сойти за одного почти компетентного человека.

- Она назвала нас компетентными, Моц!

- Она сказала «почти», и это относилось к нам «вместе», а не по отдельности.

- Все равно, - счастливо сказал Аарон, - это слово было в одном предложении с нами, и мне этого достаточно!

- Мне нужен ты, - обратилась Элисон к Аарону, - чтобы играть с Мило и развлекать его, и не позволить Джейку привязать его к стулу и забыть о нем, потому что он считает его мелким и беспокойным, и мне нужен Джейк, чтобы он не дал вам вывалиться из окна, когда вы заиграетесь, или выпить какую-нибудь голубую гадость, которую вы найдете под кухонной раковиной.

- Люблю пить всякую гадость, - согласился Аарон.

- А я бы с радостью привязал твое мелкое беспокойное дитя к чему-нибудь прочному и неподвижному, - сказал Джейк.

- Превосходно, - фальшиво-бодрым тоном отозвалась Элисон, - по возвращении я найду Аарона мертвым на полу, вцепившимся в бутыль Виндекс, Джейка – привязанным к раковине в ванной, а Мило – засовывающим вилки в розетки.

- Скорее всего, это будет не так, Эли, - ответил Аарон. - Уверен, Мило будет спокойненько читать или играть со своими игрушками, и с ним будет полный порядок, а вот насчет нас ты, наверное, права.

- Увы, наверное, права.

Глава 4

часть 1

Чуть позже Элисон вернулась вместе с Мило и, усадив сына на кухне с цветными карандашами и бумагой, пошла искать Джейка. Конечно же, она нашла его в студии. Он сидел по-турецки на полу перед табуретом, на который Аарон поставил свою самую последнюю «ночную синеву», как Элисон любила называть его работы. Джейк ничего не делал – просто напряженно смотрел на вазу, практически сверля ее глазами.

- Оттенок этой синевы особенно близок к цвету твоих глаз.

Джейк подпрыгнул от неожиданности, а потом повернулся к Элисон с тихим:

- А?

- Синева. На вазе. Очень близка к синеве твоих глаз. Он все пытается подобрать оттенок… И, кажется, уже почти рядом.

- Рядом с чем?

- С цветом твоих глаз, придурок.

- Стерва.

- Клушка.

Джейк засмеялся.

- Почему тебе можно меня так называть, а если я тебя называю клушкой, ты меня лупишь по яйцам?

- Потому что это слово меня унижает, чертов засранец.

- Я так и подумал.

- И хватит отвлекать меня от разговора о синеве.

- Не уверен, что горю желанием участвовать в этом твоем разговоре.

- Может и нет, но я это исправлю.

- Как? Заставишь гореть желанием?

- Да.

- Ну давай, желаю удачи.

- Ты так недоволен, словно занят чем-то важным, когда на самом деле просто сидишь тут, чуть ли не дроча на вазу Аарона.

- Жаль, у меня нет под рукой диктофона, чтобы это записать. Знаешь, Аарон бы поставил часть этой фразы на повтор и слушал бы ее бесконечно.

- Пофиг. Мне не интересно, что развлечет недалекий ум Аарона, мне интересно, как ты собираешься исправить то факт, что сидишь тут в одиночестве и пялишься на вещи, напоминающие тебе о нем?

- Я не сижу тут в одиночестве и не пялюсь на его вещи!

- Тогда чем ты сейчас занимаешься?

- Дыхательной гимнастикой, чтобы, выйдя отсюда, не прибить твоего ребенка.

- Ну ладно.

- Уху.

- Я словно начинка в дурацком сэндвиче между тобой и Аароном.

- Если бы ты была между мной и Аароном, то ты была бы в порно.

- Что ж, это было бы весело, но у меня тут важное дело, и оно никак не может вылиться в порно… хотя, тебе не кажется, что Аарон бы идеально подошел на роль порно-звезды? Он мог бы заработать кучу денег.

Джейк бросил на нее злобный взгляд.

Элисон выгнула бровь и принялась ходить по студии, небрежно поднимая вещи и снова ставя их на место, одновременно продолжая свою мысль:

- А ведь и правда. Он шикарно выглядит, а геи любят красивых мальчиков. Бьюсь об заклад, с этим своим длинным стройным телом он еще и очень гибок. Даже поспорить готова – он точно пластичен. И его рот… уверена, он не хуже других сможет нести всякие непристойности. Ну, он и так каждый день пошлит, ты можешь представить его в постели? Черт. О, и эти ноги, эти совершенные, длинные ноги, которые могут обвить твое тело и… ммм… да, идеально подходит для порно. Нужно спросить, что по этому поводу думает Мэтт, раз сейчас прелестями Аарона пользуется он. И частенько, судя по словам Перста.