К сожалению, спешка и недостаток опыта в организации подобных вылетов со стороны авиационных штабов вкупе с отсутствием соответствующих навыков у летного состава, не лучшим образом отразились на качестве прикрытия. Вылетая, истребители имели лишь поверхностное представление о том, кто и как будет действовать в районе патрулирования. Обычно задача звучала примерно как «прикрыть действия бомбардировочной авиации в районе Вийпури».

Тем не менее, вылеты на патрулирование стали основной из задач истребителей. Обязанности трех полков 59-й авиабригады хотя и не строго, но все же были разграничены. В частности, 25-й ИАП взял на себя прикрытие войск на линии фронта и сопровождение бомбардировщиков, 68-й ИАП сосредоточился главным образом на патрулировании в районах действия бомбардировщиков, а 7-й ИАП обеспечивал действия бомбардировщиков, как патрулированием, так и непосредственным сопровождением.

Общеизвестной бедой советской авиации тех лет было отсутствие радиостанций на абсолютном большинстве самолетов-истребителей, что, безусловно, самым негативным образом отражалось на взаимодействии между истребителями и прикрываемыми ими бомбардировщиками, и не позволяло управлять действиями истребителей с земли. Тем не менее, несколько И-16 и «Чаек» бригады все же были радиофицированы. На них устанавливались радиостанции РСИ-3, правда, работающие только на прием. Однако их использованию мешало отсутствие в полках подходящих стационарных передающих радиостанций. Эксперименты с использованием для связи с самолетами в воздухе радиостанций 5-АК показали их полную непригодность для этих целей — связь поддерживалась на удалении не более 10 км от аэродрома. А вот имевшаяся у Управления бригады в одном экземпляре радиостанция ll-АК позволяла уверенно держать связь с самолетами на удалении 120 км.

Среди других задач истребителей 59-й авиаоригады не последнее место занимали воздушная разведка и штурмовка войск противника. С самого начала истребители стали привлекать к ударам по передовым аэродромам противника. Так 1 декабря штурмовой удар предполагалось нанести по аэродрому в районе железнодорожной станции Перкярви, но вылетевшие истребители матчасти на аэродроме не обнаружили. Но пока в процессе борьбы с авиацией противника на её аэродромах наши истребители играли все же второстепенную роль.

10* Так следует из «Отчета о боевых действиях 59 авиабригады», хотя согласно журналу боевых действий 68-й ИАП 18 декабря шестеркой И-16 все же вылетал на непосредственное сопровождение СБ.

11* Например, командные пункты 54-й ИАБр и 15-й СБАБр были расположены всего в 100 м друг от друга, но при этом согласование происходило исключительно по телефону!

12* Ныне города Выборг и Приозерск соответственно.

Пропаганда — тоже оружие! За время войны советская авиации вместе с тысячами тонн бомб сбросила на территории противника миллионы листовок и газет. Истребители также не избежали участия в подобных акциях. На снимке военком 2-й эскадрильи 25-го ИАП старший политрук ААИвашкин перед вылетом на боевое задание берет в кабину своего И-16 увесистую пачку «умного, доброго и вечного». К сожалению, практически никакого воздействия на противника советская пропаганда не оказала.

Ледовый аэродром Каннельярви. Истребители 25-го ИАП базировались вдоль южного берега озера.

Как известно, ландшафт Финляндии изобилует многочисленными водоёмами, за что её неофициально называют «страной тысячи озер». Карельский перешеек в этом смысле не был исключением. Начальник штаба 59-й авиабригады полковник Парвов отмечал, что это обстоятельство оказывало самое благоприятное влияние на личный состав, поскольку «в случае чего» всегда была возможность совершить посадку на лед озера. Однако, помимо этого действительно немаловажного фактора, большое число озер имело и куда оолее весомое практическое значение.

«Фоккеры С.Х». несмотря на архаичный вид. оказались весьма прочными и живучими машинами, что спасло несколько жизней финских летчиков. Однако в условиях господства советских истребителей в небе над Карельским перешейком уделом этих машин вскоре стали только ночные полеты.

Командир 2-й эскадрильи 25-го ИАП капитан Н.ИЖуравлев (слева) и помощник командира 2-й эскадрильи 25-го ИАП старший лейтенант Я.ИАнтонов (справа) пози-руют на аэродромной стоянке. Сзади ви-ден И-16 тип 5 на лыжах с неснятыми ко-лёсами на основных стойках шасси.

Командир 68-го ИАП майор В.В. Зеленцов (второй слева) с летчиками своего полка. Для 68-го истребительного авиаполка первый месяц войны выдался достаточно неудачным, однако в последующем летчики этой части проявили себя с самой лучшей стороны. Майор Зеленцов по итогам советско-финской войны совершенно заслуженно был удостоен звания Герой Советского Союза. Фото сделано летом 1940 г. на Кавказе, куда в ожидании англо-французских бомбардировок 68-й ИАП был переброшен сразу после окончания Зимней войны.

К середине декабря озёра на Карельском перешейке сковало льдом, способным выдерживать взлет и посадку истребителей, и командование ВВС 7-й армии немедленно начало перебрасывать полки 59-й авиабригады на оборудованные на льду озер передовые аэродромы. При этом преследовалась цель не только выдвинуть истребители к линии фронта, но и по максимуму использовать погодные условия, поскольку даже если над линией фронта погода позволяла авиации совершать боевые вылеты, то совсем не обязательно, что метеоусловия над аэродромами позволяла делать то же самое. А.А.Новиков, бывший в то время Начальником штаба ВВС ЛВО и 7-й армии, впоследствии так описал ситуацию в своих мемуарах: «…в декабре летчикам досаждали частые туманы. Правда, туманная погода была преимущественно в окрестностях Ленинграда, а на самом перешейке погода была хорошая. Но большинство наших аэродромов находилось как раз в зонах сильных туманов, которые почти исключали полеты. Мы безуспешно искали выход из создавшегося положения. Лишь когда озера на перешейке покрылись толстым льдом, мы приспособили их под аэродромы».