3* Третьяков Анатолий Васильевич, майор, командир 19-го ИАП. Родился в 1905 г., в РККА-с 1928 г., служил в пехоте. Окончил 1 — ю военную школу пилотов в 1931 г., с января по июль 1937 г. — участник боевых действий в Испании, награжден орденом «Красное Знамя» и медалью «За отвагу». С августа 1937 г. — командир 11 — й ИАЭ, затем — 19-го ИАП. В 1939 г. окончил Липецкие курсы комначсостава. Данных о награждении за советско-финляндскую войну у автора не имеется.

4* Кириллов Александр Иванович, майор, командир 26-го ИАП. Родился в 1908 г. Участник боевых действий в Испании с мая 1937 г. по январь 1938 г. Награжден двумя орденами “Красное Знамя». После возвращения из Испании командовал истребительной эскадрильей, с 1939 г. — командир полка. Данных о награждении за советско-финляндскую войну у автора не имеется.

5* Андреев Александр Михайлович, капитан, командир 44-го ИАП. Родился в 1911 г., в РККА — с 1928 г. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя».

Один из знаменитых советских летчиков конца 30-х годов Герой Советского Союза ААЗайцев. Участник боевых действий в Испании и на Халхин-Голе, был одним из многих прославившихся своими боевыми делами воспитанников 111-й авиабригады ВВС Ленинградского Военного округа. Правда, в советско-финляндской войне он принял участие лишь на заключительном её этапе, командуя группой истребителей в составе ВВС 8-й армии.

* Дата, на которую дана численность матчасти.

Надо сказать, что вопросам обеспечения ПВО крупных городов, расположенных на территории ЛВО — Мурманска, Петрозаводска и, естественно, Ленинграда, командование округа отнеслось очень серьезно, несмотря на то, что слабость финской бомбардировочной авиации была в целом известна. Игнорировать вполне реальную опасность, исходящую от имевшихся на вооружении ВВС Финляндии скоростных двухмоторных бомбардировщиков «Бленхейм», никто не мог. С началом боевых действий в вышеперечисленных городах вводился режим затемнения, в районе Ленинграда он распространялся на территорию радиусом 100 км.

Район ПВО вокруг Ленинграда был разделен на четыре зоны, за три из которых отвечала 54-я авиабригада. За зону, расположенную над Финским заливом, отвечали истребители ВВС КБФ. Патрулирование велось на высотах от 600 до 7000 м, состав патруля включал, в зависимости от погоды и предполагаемой активности противника, от пары звеньев (шесть самолетов) до трех эскадрилий. Очередной патруль вылетал за 15–20 минут до окончания предыдущего патрулирования. Самолеты некоторых командиров даже были оснащены радиостанциями (что было невероятной роскошью для советских истребителей того времени), с помощью которых поддерживалась связь с постами наблюдения (службой ВНОС) и штабом бригады.

Нельзя не отметить и того факта, что именно в систему ПВО Ленинграда были включены и первые отечественные РЛС. Кроме истребителей «Северную Пальмиру» прикрывало значительное количество зенитной артиллерии. Помимо собственно Ленинграда истребители 54-й авиабригады прикрывали еще и штаб 7-й армии в Райволе. В основном эту задачу выполняли И-16 44-го ИАП.

Уже 16 ноября 1939 г. летчики бригады приступили к несению боевого дежурства и патрулированию района Ленинграда, однако, принятые меры отнюдь не исключали все неприятности. В «воздушном зонтике» над Ленинградом зияла порядочная дыра. Финские «Бленхеймы» спокойно летали на высотах более 5.000 м, где И-16 были просто беспомощны против них. Преимущество И-16 тип 18 в скорости на такой высоте было небольшим, но реализовать его он мог, только если бы находился как минимум на одной высоте с противником. Более ранний И-16 тип 5, являвшийся основой матчасти в большинстве авиаполков 54-й авиабригады, вообще не имел шансов догнать идущего на больших высотах финского «пса».

В том, что система ПВО Ленинграда небезупречна, советское командование могло убедиться весной-летом 1939 г. С 30 апреля по 29 августа финские «Бленхеймы» (с 30 апреля по 15 мая — BL-114, до 11 августа BL-118 и затем ВЫЮ) 24 раза вторгались в воздушное пространство СССР. Полеты продолжительностью от 20 минут до 2 часов 50 минут производились на высотах от 200 до 8000 м с аэродромов Иммола, Вяотсиля и Онттола. Например, 19 августа 1939 года одиночный «Бленхейм» капитана Эсколы с высоты 8000 м беспрепятственно сфотографировал не только Ленинград, но и аэродромы Левашове, Касимово, Песочная и Дибуны, после чего вернулся назад в Финляндию. Эти полеты заставляют задуматься о том, что если бы финны во время войны решились нанести бомбовый удар с большой высоты по Ленинграду, вряд ли находящиеся на дежурстве в системе ПВО И-16 смогли бы им серьезно помешать. К счастью, финские самолеты над Ленинградом так и не появились, хотя в Финляндии даже подготовили листовки с обращением к жителям города.

Впрочем, летчики 54-й авиабригады ответили будущему противнику тем же — 9- 14 октября звено И-16 44-го ИАП под командованием комэска-1 старшего лейтенанта С.Л.Индык 6*, наряду с другими частями ВВС ЛВО, произвело несколько разведывательных полетов над территорией Финляндии. Целью разведполетов, вероятно, было вскрытие группировки и передвижений финской армии на Карельском перешейке, однако эти вылеты в итоге оказались практически бессмысленными, поскольку истребители просто расписались в своей беспомощности в качестве разведчиков. В ходе четырех полетов летчики ни разу не обнаружил ничего интересного, что и не удивительно: они летали на небольшую глубину, недолго, да и организация их, мягко говоря, хромала. Так в одном из вылетов разведчики прошли над территорией Финляндии на высоте 4500 м над рваными облаками! Что летчики могли разглядеть с такой высоты — загадка. Кроме того, в первом же вылете один из ведомых, помощник военкома эскадрильи Черницын над финской территорией умудрился потерять ведущего и возвращался назад один. Больше Черницин в таких вылетах не участвовал.