Примерно в то же время 3-я эскадирилья встретила еще пару истребителей-бипланов противника, один из которых сразу же ушел в облака, а второй после атаки наших истребителей перешел в пикирование и скрылся на фоне леса. В результате летевший во главе 3-й АЭ полковник Благовещенский записал на свой счет один сбитый «Геймкок».

По возвращении Благовещенский решил нанести удар по аэродрому Кякисалми, где, по его мнению (в общем-то, совершенно обоснованному), базировались атаковавшие 26-й ИАП истребители противника. Он лично возглавил группу из 17 И-16 2-й и 3-й эскадрилий, однако сильная облачность, сгустившаяся в районе Кякисалми, не позволила советским истребителям найти финский аэродром. Благовещенскому ничего не оставалось, как развернуть группу назад. Пара вынырнувших из облаков «Бульдогов», заметив большую группу советских истребителей, предпочла побыстрее укрыться в облачности. Их появление, видимо, до предела обострило охотничий азарт советских летчиков. Так или иначе, но следующая замеченная группой Благовещенского пара истребителей-бипланов была немедленно атакована всей 2-й эскадрильей во главе со своим командиром старшим лейтенантом Гороховым. Один из бипланов поспешно ретировался, а второй был сбит лейтенантом Сторожаковым 13*.

Уже в районе линии фронта 26-й ИАП и вся 54-я авиабригада понесла первую боевую потерю: при штурмовке обстрелявших группу Благовещенского зенитно-пулеметных точек противника ответным огнем был сбит адъютант 2-й эскадрильи младший лейтенант Масуренко. Его И-16 (сер. № 521А399) на высоте 700 метров перешел в пикирование и упал в озеро Рахка-ярви, в 2–3 км к югу от оз. Пюхя-ярви 14*.

Еще один неприятный сюрприз ждал Благовещенского вскоре после возвращения на свой аэродром. Как оказалось, во втором вылете истребители 2-й АЭ 26-го ИАП атаковали пару И-15бис из 2-й эскадрильи 7-го ИАП, действовавших с аэродрома Метсяпирти в интересах 3-го стрелкового корпуса. При этом Сторожаков едва не поставил точку в карьере будущего Главкома ВВС и Дважды Героя Советского Союза Главного маршала авиации П.С.Кутахова!!..

Бывший тогда еще простым лейтенантом, Кутахов привел свой изрешечённый И-15бис (сер. № 5101) на аэродром, но при посадке то ли от волнения, то ли из-за полученных при атаке повреждений его «бесёнок» разложился и был списан вчистую. Но сам Кутахов при этом не пострадал 15*.

По результатам двух вылетов 25 декабря по докладам пилотов было сбито два «Геймкока», правда, оба с оговоркой «предположительно», поскольку «самолеты не наблюдались до конца», о чем честно сообщалось в журнале боевых действий 26-го ИАП. При этом был потерян один истребитель с пилотом и сбит свой самолет. Результаты, прямо скажем, не впечатляли. Видимо к таким же вылетам пришли и в штабе 54-й бригады, и под воздействием чудотворного пера штабистов результаты двух боевых вылетов чудеснейшим образом изменились в лучшую сторону. В послевоенном «отчете о боевых действиях» 54-й авиабригады количество сбитых финских самолетов выросло в три(!) раза, ри этом звено под командованием Благовещенского в новой редакции «сбило» уже оба «Геймкока», причем в бою сразу с шестью финскими истребителями. Группе Дервянова также подкинули вторую победу, причем почему-то «переквалифицировав» «Геймкоки» в «Бульдоги». Но самой большой нелепостью стали занесенные на счет эскадрильи Горохова два «Бульдога», и это при том, что уже 26 декабря было известно, что эскадрилья атаковала свой И-15бис, который дотянул до аэродрома! Таким образом, в отчете штаба бригады результаты боя полностью утратили связь с реальными событиями.

7* Поддубный Николай Петрович, лейтенант, командир звена 3-й АЭ 19-го ИАП. Родился в 1915 г, в РККА — с 1935 г., в 1937 г. окончил 2-ю Борисоглебскую военную школу летчиков. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя».

8* Лебединский Павел Григорьевич, старший лейтенант, командир 3-й АЭ 19-го ИАП. Родился в 1909 г., в РККА — с 1931 г., в 1933 г. окончил 1-ю Качинскую военную школу пилотов. За участие в боях в Финляндии награжден орденом — Красное Знамя».

9* Яковин Виктор Иванович, лейтенант, младший летчик 1-й эскадрильи 19-го ИАП. Родился в 1913 г., в РККА — с 1935 г., в 1937 году окончил 11 — ю Ворошиловградскую военную школу летчиков. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя».

10* Цурбанов Тихон Иосифович, капитан, инспектор по технике пилотирования 19-го ИАП. Родился в 1911 г., в РККАс- 1930 г. в 1935 г. окончил 14-ю Энгельсскую военную школу пилотов. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя».

11* Наставление по производству полетов 1938 г.

12* Ныне — Приозерск.

13* Сторожаков Алексей Николаевич, лейтенант, командир звена 2-й эскадрильи 26-го ИАП. Родился 12.02.1917 г., в РККА — с 1935 г., в 1937 г. окончил 7-ю Сталинградскую военную школу летчиков. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя». В 1941 году погиб, совершив огненный таран, посмертно удостоен звания Герой Советского Союза.

14* Озера Нарядное и Отрадное соответственно.

15* Это оказался не единственный случай, когда Кутахова атаковали свои истребители. 5 марта пара лейтенант Кутахов — младший лейтенант Костиков, прикрывая Р-5, заметила, что в атаку на разведчик заходит звено И- 153. Кутахов подал сигнал «Я свой», но ведущая «Чайка» атаковала И-15бис самого Кутахова. К счастью, на этот раз атака была безрезультатной.

Карьера Павла Степановича Кутахова легко могла оборваться в ходе «Зимней войны», но незаурядное лётное мастерство не раз позволяло будущему Главкому советских ВВС выходить из труднейших ситуаций. Великую Отечественную он встретил в должности командира звена, а к её концу на его счету было 14 личных побед и 28 одержанных в группе. К этому времени он занимал должность заместителя командира авиадивии. В 1949 г. окончил Высшие офицерские лётно-тактические курсы, в 1957 г. — академию Генштаба, в 1967 г. назначен 1-м заместителем Главкома ВВС;, а в 1969 г. — Главкомом ВВС и заместителем Министра Обороны. Именно под руководством Павла Степа-иовича советская авиация достигла зенита своей мощи и имено при нём были инициированные многие авиационные программы, реализация которых продолжаегся в нашей стране и в настоящее время.

Сержант Валио Валфрид Порвари, единственный финский летчик, претендующий на уничтожение истребителя 54-й авиабригады. Всего на его счету будет 6,5 побед, из которых три в ходе зимы 1939–1940 гг. Две из них одержаны над истребителями И-16. Но ни одна из них не подтверждается советскими данными. Наглядное доказательство того, что атакованный капитаном Дервяновым финский истребитель сбит не был. Это фото «Бульдога» (борт. BU-73). который 25 декабря 1939 г. пилотировал лейтенант П.Берг, сделано осенью 1940 г.

«Шероховатости» в боевой работе 54-й авиабригады выявились довольно быстро. Уже первые вылеты на сопровождение бомбардировщиков вскрыли недостатки в его организации. Достаточно типичные недочеты и ошибки летчиков при организации сопровождения отмечались комиссией ЛВАКУ по результатам вылетов 26-го ИАП 25–26 декабря: «25.12 не было назначено непосредственное прикрытие СБ, которое только в исключительных случаях вступает в воздушный бой, бросая прикрываемых бомбардировщиков… Нет ясности, а часть летного состав просто ничего не знает о маршруте, боевом порядке, количестве групп СБ, которых нужно прикрывать, а также не знает, нужно ли прикрывать при возвращении, и до какого района». Такого рода просчеты, впрочем, были характерны не только для 54-и бригады, но и для всей истребительной авиации действующей армии. Отчасти изжить их удалось только к февралю.