Лётчики встречают возвращающийся ТБ- 3.

Запуск двигателя истребителя И-15бис с помощью автостартера.

Спустя пять дней после этого сообщения остатки дивизии предприняли попытку прорыва. Одна из двух выходивших колонн была полностью уничтожена, из состава второй вырваться удалось лишь 1237 бойцам и командирам, 900 из которых было ранено или обморожено. При выходе из окружения было потеряно боевое знамя соединения. Общие потери 18-й дивизии составили около 12 тыс., 168-й – почти 7 тыс., 34-й бригады – 1,8 тыс. человек.

Ситуация перед фронтом 14-й армии, действовавшей на самом северном участке, была наиболее благоприятной. Противник там был крайне малочисленнен и держался пассивно. Возможно, это объяснялось страхом перед нашей авиацией, которая в условиях безлесой арктической тундры могла наносить финнам серьезные потери. Армии противостояло до двух – трёх финских батальонов, осмелившихся лишь на арьергардные бои. Уже 2 декабря наши войска заняли единственный финский порт на Баренцевом море -Петсамо, а на следующий день селение Луостари (15 км юго-западнее Петсамо), где находился сравнительно крупный аэродром. Не встретив серьезного сопротивления, советские части 18 декабря вышли в район Сальми-Ярви, где остановились и, чтобы не быть отрезанными от путей снабжения, оставались без движения до окончания боевых действий.

В сравнении с сушей действия в воздухе осуществлялись более активно. В подчинении штаба Мурманской авиабригады к началу боевых действий находились 5-й САП и две эскадрильи дальних бомбардировщиков. В начале января за счет организационных рокировок матчасти и лётно-технического состава был сформирован 147-й ИАП, а в следующем месяце к боевой работе приступил 33 й СБАП, прибывший из Киевского Особого военного округа.

Дальние бомбардировщики совершали налеты на расположенные в глубине финской территории города Кеми, Кемиярви, Рова ниеми и Оулу, перекрывая тем самым недоступные с других аэродромов северные районы Финляндии, а зачастую по ошибке бомбили также территорию Норвегии и Швеции. 14 января там даже приземлился «заплутавшии» ДБ-3. Истребители сосредоточили свои усилия на штурмовке финских позиций, хотя надо отметить, что это делалось вне всякой связи с планами сухопутных войск. В качестве иллюстрации решаемых ВВС 14-й армии задач можно привести сводку за февраль. Из 618 вылетов бомбардировщиков (в т.ч. 16 ТБ-3 и 66 ДБ-3) 396 были затрачены на бомбежку го^дов, 116 – войск на линии Аронта, 18 – железнодорожных путей, а 52 – на разведку. Из 501 вылета истребителей 239 ушло на штурмовку войск, 54 на сопровождение бомбардировщиков, 92 на ПВО войск и тыловых пунктов и ЮЗ на разведку. Наиболее эффектов но боевые задачи выполняли авиаторы награжденного орденом Красного Знамени 5-го САП. В подтверждение этого можно привести тот факт, что все три Героя Советского Союза, служивших в ВВС 14-й армии, принадлежали именно этой части: командир полка майор Н.Г.Серебряков, командир звена лейтенант И.М.Белов и старший лейтенант А.Е.Фатьянов, пришедший на выручку экипажу сбитой машины 4 февраля 1940 г.

Борьба за господство в воздухе велась лишь эпизодически. Появившееся поначалу на участке ВВС 14-й армии небольшое подразделение «Фоккеров DXXl» вскоре вывели в другое место. Практически полностью отсутствовала у противника и зенитная артиллерия. Из-за отсутствия противодействия, штурмовка и бомбардировка финнов долгое время осуществлялись практически в полигонных условиях. Наличие воздушного противника вновь довелось ощутить 1 февраля. В этот день был сбит СБ из состава 5-го САП, причем победителем оказался «Гладиатор» из состава 19-й шведской доброволь ческой авиафлотилии, прибывшей в район Кеми еще в середине января. До конца войны «добровольцам» удалось сбить еще один бомбардировщик, заплатив за это, по нашим данным, гибелью пятью своих машин (противник подтверждает потерю за все время лишь трех «Гладиаторов», что в общем является достаточно неплохим показателем результативности действий наших истребителей, правда необходимо учесть, что шведы одновременно действовали и на участке 9-й армии). Главными же противниками наших авиаторов стали погода и собственная техника. Еще 30 ноября, в день начала войны, пять бомбардировщиков ДБ-3, поднявшихся с аэроузла Мурманск для выполнения боевой задачи, разбились из-за сильного снегопада и возникшего при этом обледенения, так и не долетев до цели. Всего же число катастроф и аварий по метеоусловиям составило почти треть от суммарного числа потерь (11 из 35 машин).

Случай, произошедший 16 февраля 1940 г., помог разобраться с истинной эффективностью «ведер Ониско». Подозрениям был положен конец: СБ из состава 33-го СБАП был сбит осколками своих бомб, что подтвердили экипажи летевших с ним в одном строю самолетов. Другой машине, участвовавшей в том же вылете, удалось дойти до аэродрома. В её фюзеляже насчитали около 240 осколочных пробоин от бомб АО-2,5, разорвавшихся практически сразу после сброса. Самолет был выведен из строя и отправлен на завод для ремонта. Поскольку зениток в полосе действий 14-й армии финны практически не имели, то на этот раз винить противника не приходилось. Эти случаи дали повод командирам подразделений настаивать на замене «ведер» РРАБами. Всего же в составе всех действующих ВВС было зафиксировано не менее 10 случаев, когда машины были повреждены осколками своих бомб. При этом четыре самолета отправили в капремонт, один оказался потерян.

Вначале февраля советская сторона заканчивала сосредоточение сил для очередного штурма линии Маннергейма. В отличии от предыдущих попыток на этот раз все делалось основательно, после тщательной разведки и подготовки.

Первая декада месяца сопровождалась непрекращающимися боями местного значения, в которых командование Красной Армии преследовало цель отвоевать выгодные исходные позиции для наступления и окончательно дезорганизовать систему огня противника. Лесные массивы, служившие оптимальной маскировкой для ДОТов, буквально сметались массированным огнём крупнокалиберной артиллерии и ударами авиации, надолбы подрывались, проделывались проходы в минных полях. Атаки с частными задачами преследовали и другую цель – дать возможность вновь прибывшим частям и соединениям приобрести боевой опыт, отработать взаимодействие с другими родами войск на поле боя.

Готовились к штурму и авиаторы. Начальник штаба ВВС Северо- Западного фронта А.А.Новиков вспоминал: «Сначала были трудности и неувязки, тем более, что авиация впервые привлекалась к боевым действиям в таком большом количестве. Полеты с летчиками убедили меня в том, что при совместных действиях авиации с наземными войсками на поле боя огромное значение имеет знание летным составом района и участков действий своих войск. Объекты противника в этом случае атакуются более уверенно и метко, а возможность поражения своих войск исключается. Поэтому мы при подготовке наступления стали, как правило, практиковать выезды командиров авиачастей и авиаподразделений с их штурманами на наблюдательные пункты дивизий и корпусов. Находясь на передовой, они вместе с командирами пехотных и артиллерийских частей изучали характерные ориентиры, тщательно знакомились с расположением своих и чужих войск, конкретно договаривались с общевойсковиками по всем вопросам взаимодействия. Такой способ изучения местности, занимаемой противником, полностью себя оправдал, особенно, если он сочетался с ознакомительными полетами экипажей ведущих групп над районом предстоящих боевых операций».