— Ну всё, кажется, теперь можно идти, — с явным облегчением взглянула на подругу Диана.

Они вдвоём вышли из корпуса и возле учебной части встретились с уже заждавшимся их Эриком, которому, по сути было всё равно на какую из вечеринок он попадёт. Юный дракон предлагал провести Аду, как свою девушку и в «Повелителя иллюзий», но та не сумела противостоять сокрушительному натиску соседки-некромантки, с негодованием объявившей, что такой поступок с их стороны будет откровенным предательством по отношению к своим ближайшим сподвижникам.

Учёба для Ады давалась в разы труднее, чем Эрику. Она дни и ночи просиживала за учебниками, старательно доказывая себе и окружающим, что достойна своего факультета целительства и звания адептки Жизни. Но отсутствие у неё знаний и навыков, которые являлись элементарными для местных жителей, очень замедляло процесс. Из-за этого у Ады совсем не оставалось времени на свидания со своим драконом. Они почти не виделись, и сердце девушки щемило от смутной тоски. Её нежная привязанность, как-то незаметно переросла в болезненную зависимость и горестнее всего было от чувства, что выглядело так, будто Эрик справляется с их вынужденной разлукой гораздо легче. Ну да, это логично, ведь он был одержим целью раздобыть артефакт для перемещения между мирами… Но девушке от этого было не слаще.

Через час их компания пришла в небольшое уютное кафе на самой окраине квартала, похожего на волшебный лес. Тихая тёплая ночь опустилась на город, и небесная звёздная пыль мерцала, перемешиваясь с маленькими светлячками, танцующими среди тысячелетних дубов. Слабый ветерок несмело шелестел в густых кронах, а лёгкий туман добавлял ощущение чародейства и сказочности. Сделав всего один шаг сквозь незримую грань, отделяющую зону эльфов, друзья будто попали в другой мир, дышащей духом романтической легенды.

Возле кафе обнимались влюблённые парочки. Втроём они прошли внутрь и устроились на уютных диванчиках за угловым столиком. По залу разносилась приятная музыка. Диана почти сразу исчезла в весёлой толпе молодёжи.

— Жаль Ванесса не пошла с нами, — Ада закинула ногу на ногу и, заметив заинтересованный взгляд Эрика порадовалась, что надела сегодня высокие каблуки.

— Ты приглашала её?

— Конечно. Но на факультете созидания так же, как и на твоём, за редким исключением, учатся одни бессмертные, а они все поголовно происходят из родовитых и богатых семейств, требующих для своих отпрысков только самого лучшего. Не очень разумно с её стороны было бы в самом начале учёбы рисковать хорошими отношениями с сокурсниками… Хотя не представляю даже, как кто-то вообще может испортить с ней отношения. У неё характер абсолютно не конфликтный и душа такая чистая… Даже у Дианы не получается на неё обижаться, — девушка улыбнулась, вспомнив, как мягко и дипломатично сирена настояла на своём, отказавшись от чересчур настойчивых убеждений беспокойной некромантки.   

— Да, Ванесса хорошая, — согласился парень.

— В ней по каким-то причинам отсутствует снобизм, присущий остальным. Даже не знаю, что с ней не так?

— Думаю дело в том, что для бессмертных она ещё слишком юна. Ванесса же сама рассказывала, как всю жизнь мечтала об учёбе в международной академии и с каким трудом убедила родителей отпустить её, едва достигнув совершеннолетия. Ты не обратила внимания, что большая часть студентов, будь то эльфы или драконы, да те же сирены, гораздо старше и получают здесь уже не первое своё образование, а некоторые даже не второе? Они все давно закончили университеты своих королевств. Они опытнее, взрослее и логично, что им интереснее общаться со своими сверстниками.

— Хочешь сказать, что через определённое время и Ванесса станет такой же заносчивой?

— Совсем не обязательно. У вас ведь уже наладились прекрасные отношения, есть множество общих интересов и тем для разговоров. Находясь сейчас приблизительно на одном уровне, вы и дальше будите двигаться рука об руку параллельно расти, радуясь успехам и достижениям друг друга. Так что вряд ли она без особых оснований поменяет своё отношение к вашей дружбе. А у остальных просто не было возможности узнать тебя получше.

В это время Диана подскочила к ним в компании двух оборотней.

— Знакомьтесь! Это Грэг и Олаф. Наша умопомрачительная вечеринка — полностью их заслуга, — затем девушка обернулась к парням. — А это мои друзья, Ада и Эрик.

— Привет! — тот, которого представили Грэгом, без приглашения подсел к ним за столик. — У бессмертных видимо совсем тухло, если даже драконы предпочитают отрываться с нашей стаей, — весело подмигнул он, глядя на Эрика.

— Не знаю, я не успел сравнить, — безразлично отозвался парень.

Олаф и Диана тоже присоединились к ним на мягких диванах.

— Я слышал от Дианы, что вы иномиряне. Ну и как вам на Агуннаре? Чувствуются различия с родным миром?  — поинтересовался Олаф.

— Да признаться, я и свой-то мир, совсем не знала, — Ада немного смущённо посмотрела на оборотня и поспешила пояснить. — Всю жизнь прожила в тихой деревеньке. Здесь, конечно, обстановка куда более впечатляющая, что и говорить. Мы с Эриком планируем однажды отправиться в большое путешествие. Меня, например, завораживают рассказы преподавателей об огромных территориях Диких земель. Просто мечтаю увидеть их собственными глазами. Но это потом, в будущем, а сейчас главное для меня — это учёба.

— Дикие земли — опасная зона, — хмыкнул Грэг. — Места, где из культурно развитых рас существуют только общины оборотней, так как у нас нет собственного территориального государства. Все остальные, будь то животное или сознательное существо, уже не подчиняются основным законам цивилизации. Непрерывная борьба за выживание там является основой всего и не каждому удаётся пройти естественный отбор.

— Тем не менее, многие маги выбирают именно такой способ передвижения.

— Ну так это сильные и опытные чародеи.

— Ну так и я к этому стремлюсь.

— Ну и как успехи? — перебил Грэга, собиравшегося ещё что-то добавить, его приятель.

— Сложновато, — наморщив аккуратный носик, призналась Ада. — Сакральная психология сама по себе меня просто убивает, а тут ещё Райан как будто специально подбирает для меня самые сложные задания, — пожаловалась девушка. — Вот, к примеру, завтра, вместо того чтобы отсыпаться мне предстоит готовить доклад по теории душевных заболеваний.

— Ха! Не зазнавайся малышка, мы все так живём. Чтобы получить диплом об окончании лучшей в мире академии, придётся хорошенько потрудиться. Зато потом, можешь быть уверена, отличная карьера, и безбедная жизнь тебе обеспечены.

— Попробуй нанять репетитора. Многие ребята со старших курсов не против немного подзаработать, — посоветовал Грэг.

— Да, верно, — подхватил Эрик. — Это действительно хорошая идея. Поищем репетиторов вместе.

— А тебе-то он зачем? Ты и так всё знаешь, — засмеялась Диана, — А, кстати, Эрик, расскажи нам, как у тебя прошла адаптация на Агуннаре. Сильно твой мир отличается от нашего?

— Конечно, — он улыбнулся и откинулся на спинку дивана. — Здесь есть магия, а там нет. Да и других отличий хватает. Начиная от социальной структуры и заканчивая географией. На Земле вообще не существует бесхозных территорий, каждый клочок земли кому-нибудь да принадлежит…

— Это ж ответственность-то какая… — задумчиво пробормотала Диана. Вашим правителям не позавидуешь. Они, получается, вынуждены заботиться не только о подданных, способных мыслить сознательно, но и всех других существах проживающих на территориях их владений. Хищники, наверное, много проблем доставляют. С ними конструктивного диалога не выстроишь… А как они договариваются с нечистью…?  И ведь изгнать никого нельзя — Дикие-то земли отсутствуют.

— Эмм… Ну… В общем, нет у нас нечисти, Диана, такой, какая она в твоём понимании.

— Да все миры — одна и та же картина в разных рамах, — ухмыльнулся Грэг. — На Агуннаре основная власть у бессмертных рас. А так как все они очень чувствительно реагируют на малейшее негативное изменение в экосистеме, соответственно их существование напрямую зависит от общей экологии. Отсюда и пропаганда, и главный всемирный закон о неусыпной охране величайшей ценности во вселенной — нашей природы, за нарушение которого, не долго думая отправляют в Лимб.