Он отстранился от перепуганной девушки и сделал шаг вперёд. Его соперники не отступили, но и не спешили нападать первыми. В воздухе повисло напряжённое ожидание нарастающей угрозы, и Даша чуть не поддалась искушению вернуться в надёжные объятия Кристофа.

Первыми начали меняться напавшие на Дашу демоны. Их глаза в темноте опасно полыхнули алым пламенем, тела стремительно увеличились в размерах и сквозь кожу выступили чёрные острые гребни, сами по себе являвшиеся смертельным оружием. Разорванная в клочья одежда упала на дорогу. Ногти вытянулись и превратились в опасные длинные когти. В воздухе послышался короткий угрожающий рык, предупреждающий о готовности к атаке. Кристоф так же не стал тратить времени даром и, бросив свою куртку в Дашины руки, трансформировался следом за врагами. У девушки дыхание оборвалось, когда вместо стройного мужчины с длинными белоснежными волосами, перед ней возник трёхметровый монстр из ночных кошмаров. Его тело полностью было покрыто прочной чешуёй тёмно-синего цвета, за спиной поднялись и раскрылись точно такого же оттенка широкие кожистые крылья. Вдоль позвоночника и на затылке сквозь кожу проросли чёрные гребни шипов. Будто подсвеченные изнутри серебряные глаза светились холодным мистическим светом.

Даша впервые наблюдала подобное превращения. Зрелище ужасало её и одновременно завораживало. Новый облик Кристофа вовсе не отталкивал, и девушка, как зачарованная следила за его плавными движениями, абсолютно позабыв о том, что должна спрятаться на время жестокой битвы. К счастью, она успела вовремя прийти в себя и резво отскочила в сторону, когда прямо ей в лицо полетело смертельное заклинание в виде огненного шара, разорвавшееся позади ослепительным фейерверком.

Кристоф метнулся вперёд с неведомо откуда появившемся в руках двуруким мечом с широким лезвием, тускло мерцающим каким-то потусторонним сиянием. Чудовищной силы удары наносились с молниеносной скорость, неуловимой для человеческого зрения. Кровь не красного, а чёрного цвета окрасила стены домов и мостовую. Даше сложно было определить, на чьей стороне было превосходство битвы. Кристоф был силён, но он сражался в одиночку с двумя такими же сильными и опасными противниками.

Мощное заклятие отбросило его на несколько метров, и он, упав, зарычал взбешённым зверем. Потом мощным ударом вогнал меч в мостовую, так что по каменным плитам поползли кривые трещины, поднялся, готовясь сокрушить врагов. В его глазах читался смертельный приговор вынесенный любому вставшему на его пути. Из-за туч показался яркий круг луны и осветил бледно-голубым светом зловещую картину, а ветер выл так, что кровь стыла в жилах. Даша стояла, окаменев и смотрела расширенными зрачками, как гаснет во взгляде Кристофа рассудок, сменяясь дикой яростью.

Демоны выбросили следующее заклинание, и на этот раз оно достигло цели, попав в девушку. Невидимая ледяная оболочка, словно паутина, оплела тело. Это вероятно сработала подсознательная защитная реакция организма, пытающегося спастись от смертельного огненного жара. А потом пришла страшная всепоглощающая боль. Тело девушки внезапно засияло так ярко, что его свет, словно солнечный, на короткое мгновение ослепил демонов, а затем так же внезапно потух. Мир перед глазами перестал существовать, и она рухнула под ноги Кристофу. Он опустил на неё затуманенный яростью взгляд, и вновь обернувшись к демонам, уверенно перешагнул через распростёртое на земле тело и со зловещей улыбкой двинулся вперёд.

Спустя несколько минут бой закончился. Тела убитых инкубов валялись истерзанные и разорванные в клочья, разбросанные по окрестностям. Ни один прохожий не посмел приблизиться к улице с доносившимися оттуда страшными звуками сражения. Ни один житель окрестных домов не отважился выглянуть в окно.

Когда всё было кончено, Кристоф всё ещё прибывая в боевой трансформации, вернулся к лежащей неподвижно девушке и некоторое время задумчиво её разглядывал. Затем, опустившись на колени, поднял на руки невероятно лёгкое тело и прислушался к едва ощутимому дыханию, пытаясь определить её шансы на выживание. После этого, выпрямившись вместе с Дашей, он расправил свои перепончатые крылья, похожие на крылья летучих мышей, и взлетел над ночным городом в тёмное небо.

Беззвучно рассекая воздух, он двигался на север. Давно исчезли огни столицы, оставшиеся далеко позади. А под ними простирались на сотни миль волнистые гряды холмов, поросших густыми зарослями, подобными пушистому ковру. Но вот постепенно их полёт замедлился, и демон начал снижаться, приближаясь к одиноко стоящему посреди долины, окруженной со всех сторон пологими возвышенностями, большому бревенчатому дому.

У Ады голова шла кругом. Она даже пропустила последнюю лекцию по ритуалистике, чтобы разрешить неразрешимую задачу, что одеть на предстоящую вечеринку. Своих нарядов для особых случаев у неё не было, а просить денег у Эрика гордая ведьма считала ниже своего достоинства. К счастью, на помощь вовремя пришла соседка по комнате, предложив девушке подобрать что-нибудь из своего, чуть более обширного гардероба.

Вечеринку для первокурсников организовывали несколько ребят с боевого факультета в качестве протеста, когда выяснилось, что богатенькая элита академии устроила заговор против бюджетных студентов. Официально всё выглядело, будто бы кто-то что-то не расслышал, недопонял, перепутал и в результате никто из обитателей социального общежития не получил приглашения на закрытую вечеринку в самый популярный ночной клуб Терры, «Повелитель иллюзий». Конечно же, у студентов не было сомнений, что их совершенно сознательно проигнорировали.

Вполне обоснованно считая себя ничуть не хуже остальных, ребята договорились собрать свою собственную тусовку. Сняли на всю ночь кафе «Облачные врата» в эльфийском квартале, и на этот раз приглашения не дошли уже до адресатов из платного общежития.  

— Ты готова? Одевайся живее, нам давно пора выходить! — сама Диана собралась ещё полчаса назад, и её терпение понемногу начинало иссякать.

Являясь студенткой факультета некромантии, девушка была страстно увлечена своей будущей профессией и всем, что связано с загадками небытия. Она часами мучила Аду рассуждениями о невероятных возможностях «третьей силы», которая рано или поздно настигнет адептов Тьмы точно так же, как и адептов Света. «Мёртвая энергия, рождённая из мёртвой стихии — сила Смерти». Эта вполне миловидная девушка одевалась всегда в исключительно чёрную одежду, впрочем, хорошего качества и от достаточно успешных дизайнеров. Её чёрные, как уголь волосы чуть ниже плеч, были неизменно выпрямлены и блестели как шёлк, обрамляя идеально гладкую кожу лица.

— Ну ты и капуша! — Диана мученически подняла глаза к потолку.

— Не волнуйся, у нас впереди целая ночь и завтра выходной, успеешь нагуляться до изнеможения. Главное, когда выпьешь, не забывай, что при большом скоплении народа нельзя ставить эксперименты на дохлых мышах, а то получится как в прошлый раз, — Ада с грустью вздохнула, глядя в зеркало и стянула с себя чёрные кожаные брючки, бросив их на кровать. — Слишком тугие, — простонала она убитым голосом. — Бесполезно! Вся твоя одежда мне мала, как минимум на два размера.

— Эх, мне бы такое шикарное тело, — мечтательно вздохнула худенькая некромантка, — а то в свои двадцать шесть выгляжу как угловатый подросток.

Она подошла к своему шкафу и достала короткое кружевное платье с пышно накрахмаленным низом и соблазнительным декольте, ну и, разумеется, тоже чёрного цвета. — Примерь это. Купила на сезонной распродаже, но так ни разу и не надевала. Подумывала при помощи пластической магии грудь себе увеличить, но потом решила любить себя такой, какая есть. В общем платье красивое, но для меня слишком большое. Если тебе подойдёт, то подарю с удовольствием.

Ада примерила обновку и довольная своим видом покрутилась перед зеркалом. Платье сидело идеально. Глубокий квадратный вырез и широкий пояс, стягивающий талию, очень удачно подчёркивали высокую грудь девушки. Стройные ноги в туфлях на изящных шпильках при этом стали казаться ещё длиннее.