Рука, сжимавшая подбородок, заскользила по коже и обхватила её щёку. Губы Киры раскрылись от его настойчивости. Видимо, Арик хотел попробовать Киру на вкус, потому что его язык проследил линию губ, прежде чем погрузиться внутрь и слиться в танце с её языком.

Кира впилась пальцами в колени. Боялась разжать руки. Знала, что они потянутся к его телу и станут ласкать жёсткие мускулы, обтянутые рубашкой. Страх выставить себя посмешищем снова доказывал, что они не должны быть вместе.

У него, однако, не было такого страха. Пока одна рука гладила её щеку, другая легла чуть ниже груди. Он обнял её, слегка пухлые изгибы не были проблемой, не в случае того, где покоилась его рука, продвигаясь выше.

Ткань, разделяющая их, совсем не мешала захватывающему ожиданию его руки, тянущейся к ноющей груди. Его рот втянул слабый звук её удовольствия. Кира извивалась на сидении, плотно сжав бёдра. Это абсолютно не помогло облегчить нарастающее болезненное давление между ног.

Но знаете ли вы, что подействовало, как ведро холодной воды?

Их застукали.

«Р-р-р». Он приглушил голос, но только едва. Арик мог легко и просто убить официанта, который прочистил горло и прервал поцелуй с Кирой:

— Готовы сделать заказ?

«Готовы сделать заказ взбучки». Разорвав поцелуй, Арик взглянул на молодого человека, который стоял возле стола с блокнотом в руке.

Рядом тихо пыхтела Кира, выглядящая слишком мило с раскрасневшимися щеками, блестящими глазами и опухшими губами. Она оправилась быстрее, чем хотелось бы Арику.

— Принесите мне мартини, пожалуйста. Большой. Я начну с салата «Цезарь» с дополнительным чесноком. Также принесите запечённый фаршированный картофель и двенадцать унций бифштекса с кровью, — заказала она, старательно игнорируя Арика, откинувшегося на сидение из кожзаменителя. Он обнял её за плечо — собственнический жест, который шёл в разрез с его речью, сказанной Кире ранее.

Да, он мог бы заявить, что не хотел ничего постоянного. Ему не нужна головная боль, которую принесут отношения, как, например, ожидание, что он появится вовремя или купит подарки. Иногда Арик просто хотел чего-то легкого и незамысловатого. Иногда он просто хотел секса. В этой связи Арик очень хотел, чтобы Кира стала его любовницей. Но проблема в том, что часть его, небольшая часть, возможно, хотела больше, чем просто обнажённую Киру в своей постели.

«Удержать её».

Полное сумасшествие, это шло в разрез с тем, что он знал, чему его учили. Арик понимал, что прайд попросил бы его сделать, по крайней мере, женщины. Они бы сказали ему кончать с этим. Сейчас же. Просто встать и уйти. Укрепить её веру в то, что он высокомерный придурок.

Коим он и был, с любой другой девушкой Арик мог так поступить. Но речь шла о Кире. И по какой-то причине она была другой. Её многогранность заинтриговала Арика.

«Должен узнать все её секреты». Должен найти способ пробить её щиты, которые были в полной мере задействованы, пока она непринуждённо и невинно сидела там со сцепленными на коленях руками. Сосредоточенная попытка притвориться, словно поцелуя не было.

Арик позволил своим пальцам щекотать затылок Киры, и она вздрогнула, не в силах скрыть свою реакцию.

— А вы, сэр, что закажете?

Этот идиот всё ещё был там, разгоняя приятные мысли Арика?

— Я буду то же, что и девушка, только в двойном размере.

Магические слова, наконец-то, заставили официанта уйти.

— На чём мы остановились? — промурлыкал Арик, чего его лев просто не мог сделать. Однако не стоит заблуждаться, это совсем не удовлетворённое мурлыканье домашней кошки. Это мурлыканье хищника, умасливающего свою жертву.

Умаслил так хорошо, что она отодвинулась и притворилась равнодушной.

— Что ты думаешь об интерьере?

Древесина. Много древесины, и Арик имел в виду не только стены.

— Я думаю, ты избегаешь того, что сейчас произошло. Мы должны обсудить это.

— Обсудить что? Ничего особенного не произошло. Ты поцеловал меня.

— Это было больше, чем поцелуй.

— Ну, если ты так говоришь, — сказала Кира, продолжая старательно игнорировать Арика.

Такая упрямая. Он замолчал и уставился на неё, понимая, что не понадобится много времени, чтобы свести Киру с ума.

Кира продержалась дольше, чем Арик ожидал, но, в конце концов, сдалась.

— Чего ты хочешь от меня?

— Я думал, что ясно дал понять. Ты. Я. Где-то в уединении.

Подняв голову, она посмотрела ему в глаза. Губы Киры сжались.

— Ты очень упрям.

— Я знаю. Мы продолжаем составлять список моих качеств таких как красивый, впечатляющий, шутливый?

— Ты не такой уж и смешной.

— Сказала женщина, которая минуту назад смеялась.

— Высокомерный.

— Это слово начинается не на «К».

— Нет, но ку-ку — начинается.

— Мы добрались до «Л». Любовник.

Арик ухмыльнулся, когда Кира закатила глаза.

— Боже правый. Ты не прекратишь попытки соблазнить меня, пока не получишь, чего хочешь, не так ли?

— Нет, — уверенно заявил он.

Кира тяжело вздохнула:

— Хорошо.

— Что ты имеешь в виду под «хорошо»?

— Мы поужинаем, а потом займёмся сексом. Но не стоит затягивать с пыхтением и кряхтением. Мне утром на работу, а ещё нужно успеть принять душ.

Прозвучало не очень соблазнительно. Арик нахмурился:

— Ты так сказала, словно это рутинная работа.

Кира наклонила голову и ухмыльнулась:

— Я полагаю, это зависит от того, кто делает всю работу. В данном случае всё зависит от тебя. Поэтому тебе лучше сделать это хорошо, или никакие просьбы и большие умоляющие глазки не добавят дополнительных секунд.

Просьбы? Она думала, он её умолял? Шерсть встала дыбом, Арик скользнул обратно на своё место напротив, чтобы лучше разглядеть выражение лица Киры.

Она, разумеется, неправильно поняла его стратегический ход.

— Я задела чьё-то эго?

— Ещё посмотрим, кто кого задел, — зловеще пробормотал он.

Она поняла намёк. Румянец, окрасивший её щёки, вернул часть самоуверенности Арика.

«Она не единственная, кто может дразнить словами».

Но Кира превратила прием пищи в новую форму пытки.

«Он собирался атаковать».

Конечно, Кире просто показалось. Она думала, когда принесут еду, сексуальное напряжение спадёт. Разумеется, словесная перепалка держала крышку на кипящем горшке, но этого было недостаточно, чтобы потушить огонь.

Арик просто очаровал Киру. Он переносил её упрёки и поддразнивания с насмешливым гневом, иногда оскорбляя, но чаще смеясь. Затем он принял ответные меры, но не в виде ложной лести, как это делала Кира, а в виде возмутительных предложений.

Она почти начала обмахивать свое покрасневшее лицо, когда принесли еду. Много еды. Арик заказал двойную порцию, которая и так была не маленькой. Они начали с салата. Согласитесь, не самая сексуальная еда.

И всё же, когда Кира слизала немного сливочного соуса «Цезаря» с нижней губы, она могла поклясться, что Арик застонал. Он решительно протиснул свою ногу между её ног. Выскользнув из обуви под столом, его пальцы, более проворные, чем она ожидала, зашевелились вверх по её ноге. Кира поймала их, прежде чем они добрались до развилки бёдер.

— Что ты делаешь?

— Кто? Я? Ничего. — Человек с его влиянием не должен выглядеть невинно и дьявольски одновременно.

Кира пыталась переместить ногу, но та не двигалась. Вообще-то, его пальцы двигались выше.

— Не смей.

— Я просто искал тёплое место. Кондиционер установлен на слишком холодном режиме.

— Я не грелка для ног.

— Ты права. Ты больше. Лично я бы предпочёл, чтобы ты окутала всего меня.

И именно так прошла светская беседа во время салата. Что касается его ноги, Кира не позволяла ей давить, но только потому что Арик не настаивал. С другой стороны, она с трудом пыталась не ёрзать на сидении и позволить его пальцам прижиматься к определенной ноющей части её тела.