— О! — угрюмо высказался Эрлиниэль, влетая в комнату. Полет его был очень неровным — эльфа постоянно заносило от стены к стене. — Фиолетовенькое! Это глюк от голубых стен? Или я уже в отключке?

— Это комнаты для дроу, — немного смущенно ответил я. Ведь дроу здесь только я, и вообще, кто знает — есть ли у дручий комнаты для светлых эльфов.

— Да, — провожающие нас девочки неуверенно топтались на пороге, — Повелительница приказала всех разместить в одних покоях, а не разводить по соответствующим каждому существу… простите.

— Да не за что, — отмахнулась Эжона и устало плюхнулась на огромный мягкий диван. — В нашей компании каждой твари… по одному, да еще из присутствующих вряд ли хоть один знает — кто он на самом деле. К тому же, не очень-то хочется в одиночку находиться неизвестно на каком расстоянии друг от друга. Так что все нормально…

— Правда?.. — недоверчиво удивилась одна из девочек, озадаченно хлопнув густыми длинными ресницами.

Ответить ей никто не успел, так как красавицы с неожиданно-громким визгом выпорхнули из комнаты. На их месте возник недавний угрюмый мужчина в меховом жилете. На плече он нес бесчувственного Ага, тот болтался в такт шагам, словно кипа тряпья. Мужчина уже вспотел и с трудом переводил дух. Он без объяснений направился прямиком к дивану. Эжона еле успела вскочить с него, как Аг, сброшенный воином, полетел вниз.

Угрюмый дручий оттер пот, застилающий ему глаза и буркнул обвиняюще:

— Тяжелый… кто хоть это?

— Тяжелый? — удивился я. — Хотя, может, он еще быка не переварил, да собак двух, да еще кого-то так…

Мужик с явной опаской покосился на лежащего Ага.

— Драмис это, — не стал я мучить охранника. И только потом понял, какую спорол дурь: драмисы ведь не переворачиваются… то есть нормальные драмисы. Следствием стало еще большая боязнь во взгляде угрюмого. К тому же прибавилось деловитой настороженности. Ну вот, теперь Агу шагу будет тут спокойно не ступить. Но делать было уже нечего: переубедить охранника можно только препарировав при нем бедолагу драмиса.

Обведя нас всех взглядом, под которым я почувствовал себя воришкой, убийцей и предателем одновременно, угрюмый важно удалился из комнаты, бурча под нос что-то типа: «Понаехали тут…»

— Чего это с ним? — Эжона осторожно наклонилась над бесчувственным Агом.

— Да он просто спит! — проворчал Эрлиниэль, тщательно исследуя драмиса.

— Что неудивительно, — хмыкнул я. — Мы все сидели на его горбу, бессовестно дрыхли в свое удовольствие, а бедолага пахал за четверых, махал крыльями, защищал нас от ветра и вообще приносил всяческую пользу…

— Жаль только, что еды не приносил, — проворчал эльф.

Я замолчал, поскольку в дверь проникло некое существо.

Больше всего это походило на… Тьма, это ни на что не походило! Я ничего подобного в жизни никогда не видел. Круглое тело, на вершине которого два глазика на отростках. Причем отростки шевелились во все стороны не хуже щупалец. Что касается последних, они тоже имелись, в количестве… кажется не меньше двадцати, да еще и в два слоя. Первый круг щупалец был на примерно уровне моих плеч, второй — чуть пониже того места, откуда у дроу ноги растут. Вместо рта огромная присоска. Все тело покрыто серыми камневидными наростами. То есть — лежи это существо на пыльной дороге, я бы на него и внимания не обратил, приняв за очередной булыжник! В одном щупальце существо держало ящик. Конечности, которые не участвовали в движении существа и не несли ящик, хаотично двигались, завивались, не секунды не находясь без движения.

— Не бойтесь, — привычно произнесло существо, явно осведомленное о том впечатлении, которое производит на окружающих. — Я доктор.

Я поспешно втянул бессознательно формирующийся эхар, эльф ворчливо убрал фейскую палочку, а Эжона захлопнула отвалившуюся челюсть. Херона не было видно, только диван подозрительно подрагивал.

— Херон вылезай, это доктор, — позвал я струсившего оборотня. Но диван задрожал еще сильнее. — Хотя нет, лучше сиди там, — передумал я, вспомнив, как на него подействовало «лечение» вильев.

— У вас есть проблемы? — уточнило существо.

— Есть, — вздохнул я, — только я ожидал, что Дэйдрэ сама нас подлатает…

— Повелительница сейчас очень занята, — сухо ответил доктор. — К тому же, со всем уважением, у Повелительницы целительство только на уровне первой помощи хорошо отработано, что собственно и требуется для её призвания. Я же лучший лекарь на всю страну и вы можете мне довериться полностью.

— Ладно, — я пожал плечами, не ожидая такой напористости. — Вы драконов лечить умеете?

— Умею, — мягко засмеялось существо: смех его был неожиданно приятным на слух. — Хотя он вроде прекрасно держался в воздухе… сейчас посмотрим… Ну, что там у вас?

Он уверенно проскользил к дивану и склонился над спящим Агом.

— Ну, все понятно, — щупальца заскользили вдоль тела драмиса. — Переутомление… Пусть отсыпается, это эго лекарство, потом покормим побольше. Что ж вы так загнали своего друга? На пожар спешили?

— Э, — я временно потерял дар речи. — Да он сам себя загнал, добровольно… А вы видели как он летел?

— Конечно, — закивало существо, щупальца радостно завернулись в колечки. — Красиво двигался, прекрасный экземпляр…

— Вообще-то это драмис, доктор, — ревниво подала голос Эжона, — а дракон — я!

— Что? — верхняя присоска существа удивленно вытянулась, отростки с глазками закувыркались в стороны.

— Да, у неё сломано крыло, — подлетел к самому существу Эрлиниэль.

Увидев фея, существо вытянулось в струнку, все щупальца раскрутились: доктор стал похож на камень, у которого внезапно выросли колючки.

— Что с вами? — озабоченно спросил Эрлиниэль.

— Кто-нибудь еще кроме меня это видит? — испуганно пробулькал доктор.

— Все видят, док, — успокоил я его. — Это наш друг, эльф. Светлый.

Существо стало меньше. Кажется, он просто сел на пол от растерянности.

Мы переглянулись и подошли поближе. Доктор сипло булькнул и вяло пополз к выходу. Бросив свой ящик на пол, он поспешно исчез за дверью.

— Он чего, — фей сел на ящик, — испугался что ли?! А еще доктор.

— Кажется, он принял нас за сумасшедших, — задумчиво произнесла Эжона. — И он прав — мы почти все не то, кем выглядим.

— Чушь, — отрубил я, — мы все не то, кем являемся. Не то, кем выглядим… и вообще, философия пусть останется в школьных учебниках! А этот… сам псих какой-то… со щупальцами!

— Псих со щупальцами, — весело отозвалась Дэйдрэ, входя в помещение, — это мой личный врач Ллуух. Вы его напугали до полусмерти… видимо ты решил всех моих подданных доводить до состояния нестояния, о, великий преемник?

Необыкновенно красивый, но напыщенный наряд, что был на дручии раньше, Дэйдрэ сменила на простого покроя черный комбинезон, расшитый серебром и голубыми драгоценными камнями. Это меня обрадовало и огорчило одновременно: в облегающем одеянии Дэйдрэ смотрелась соблазнительно, но умопомрачительных декольте не было. Можно было сохранять рассудок почти трезвым.

— О, великая воительница, — в тон ответил я, откровенно любуясь фигуркой девушки, — я буду выполнять это без промедления и дальше, дабы любоваться твоей красотой безраздельно, пусть это и разобьет мое нежное сердечко!

— Нежное?! — расхохоталась бывшая наемница. — Да скорее из камня польются горькие слезы, господин льстец!

Я сделал обиженное лицо, но девушка не купилась. Она подошла и щелкнула по рукояти сияния.

— Ты все еще таскаешь за собой эту ржавую железяку?

Сияние довольно загудело, хотя я думал, что клинок обидится. Но потом вспомнил: оно реагирует не на слова девушки, а на то, что у неё есть.

— А где же спрятан твой бессмертный артефакт?

— На месте, — туманно ответила девушка и развернулась к остальным: — Где тут неправильный иномирный пришелец?

— Это я, должно быть, — осклабился Эрлиниэль. — Но должен разочаровать, я — простой эльф… то есть был, пока…