— Эй, — назойливые щелчки зазвучали в ушах.

Я повел глазом и остановил взор на лице. Небольшое усилие и я смог рассмотреть образ незнакомца. Да, определенно парень. Отмахнулся от щелчков. Щеки почему-то горят.

— Ты кто? — свой голос не узнал. С чего это мне говорить таким хрипло-сиплым тембром? Ой, вдруг я простыл? Надо лечиться. Все девчонки твердят, что у меня сексуальный голос. Не хотелось бы лишиться такого аргумента.

Опять щелчки. Ой-ё! Кожа на щеках просто раскалывается. Я чего, лицо разбил?! Это еще хуже, чем голос потерять! Теперь девчонки совсем любить не будут.

— Эй, да очнись же ты, наконец! — голос у парня сердитый такой. Да как он смеет! Я принц и на меня никто не смеет голос повышать… Ну разве что та симпатичная брюнеточка с тааааким соблазнительным бюстом. Так и хочется зарыться в нем лицом.

Опять щелчки. Тьма! Если кожа уже слезла, почему она так жжется?

— Очнись! Не притворяйся, я знаю, что ты уже передумал помирать!

— Вот заладил: очнись, очнись! — сердито посмотрел я на парня. — Скажи лучше, что тут все щелкает. На мозги действует.

Парень как-то очень поспешно убрал руки за спину:

— Да ничего, тебе показалось.

— Ааа… А чего так рожа болит?

— Ээээ… Так ты лицом упал, вот и болит.

Как-то странно, очень виновато, парень прячет глаза.

— Кхм, — я сфокусировал глаз на его лице. — Что, совсем разбил? Я теперь урод?

— Да нет, — пожал плечами незнакомец. — Пара синяков, ничего удивительного, спина-то у меня жесткая.

— Понятно, — обрадовался я. — А ты кто?

— Гром, глаз-то открой.

— В смысле? Он уже открыт.

— Да нет. Второй. А то косишь так, что мне не по себе делается.

Я расклеил второе веко… и ничего не увидел. Подавив панику, чуть поморгал. Хвала Великой, что-то начало проясняться. Сфокусировав оба глаза и убедившись, что парня я не знаю, повторил вопрос.

— Ты кто? И откуда меня знаешь?

— Дроу зовут меня Магистром. Имя мое не произнесешь в таком обличье, — улыбнулся парень, похлопав себя по тощему пузу.

Я забеспокоился:

— А в каком произнесешь?

— В драконьем.

— Кхе, кхм, — запершило в горле. — Каком?!

— Ну, дракон я, дракон. Чего так дергаться-то?

— А откуда ты? У нас тут только один дракон живет… Но он из своей пещеры не выходит. Говорит, стар стал.

— Ну да, — вздохнул Магистр. — Что ж сделаешь, старость не радость. Особо не полетаешь.

— Так это ты?! — я уже ничего не понимал.

— Ну да, просто в другой ипостаси. Я из одного очень древнего рода драконов. Это молодежь не обращает внимания на чистоту крови, — тяжело вздохнул он. — В мое время все было очень строго. Поэтому и перекидываться могу даже в таком дряхлом состоянии.

— А… почему ты не свистишь? — я понимал, что тупее вопроса мне трудно было бы найти. Но ничего не мог с собой поделать.

— Гы, а ты почему не свистишь? — рассмеялся дракон. — Просто в истинном обличье очень тяжело разговаривать на вашем несовершенном языке.

— Ладно. Понятно, — хотя ничего мне понятно не было. — А как я здесь оказался, да и ты?

— А! Вот это уже интересно! — улыбнулся парнишка — древний дракон. — Я спокойно лежал на балконе, совершал вечерний моцион, так сказать. Как тут из тоннеля вываливается молодой дроу. И бешено вращая глазами, бросается с обрыва. Какое-то еще новое заклинание орал при этом, я о таком и не слышал. «Базай»… нет, «Бандай»… Короче, что-то в этом духе. Кстати, хочу сказать, если это заклинание полета, то оно не действует, ты камнем летел вниз на скалы. А я полюбопытствовал, полетел следом. Но магия так и не сработала, так что у земли я подхватил тебя на спину. Кажется, ты сильно приложился головой о гребень…

Я молчал, тупо хлопая глазами. Переваривал информацию. И ответить-то мне было нечего. Какое заклинание? Я и слыхом не видывал!

— Магистр, а ты меня не лечил? — осторожно уточнил я, вновь рассматривая руки.

— Неа, — зевнул тот. — Ты был в порядке, не считая сотрясения… если конечно, есть чему сотрясаться.

— Есть, — обиженно буркнул я.

По всему выходит, я жив, да еще и здоров, на что уж совсем не рассчитывал. Как же тогда быть с ядом сукрусов?

— Да, — хлопнул себя по лбу паренек. — Там еще приятель твой был. Но он почему-то не стал тебе помогать. Наверное, меня испугался. Проследил за твоим полетом, вылил на тебя какую-то гадость шипящую сверху и убег обратно в тоннель.

— Приятель? — с надеждой уточнил я. Может, Волдрей меня нашел?

— Да. Только вот для дроу бледноват. Может, полукровка. А волосы белые. Да и сам в белом, что тоже на вас не очень похоже. — Магистр, кажется, только сейчас задумался над этими несоответствиями. — А может и не приятель вовсе.

— Скорее всего, — кивнул я и попытался встать на ноги.

Дракон тут же вскочил мне помочь. Вот и штука: Тьма знает сколько сот летний дракон помогает подняться молодому, почти здоровому дроу! Я хихикнул. Магистр тоже просек юмор ситуации и мы повалились обратно на землю в приступе дикого хохота… Хотя, с моей стороны, смех был несколько истеричным. Поэтому я резко замолчал, испугавшись сам себя.

— Чего хоть так рожа-то горит! — пощупал я лицо.

— Эээ… Вот тут чай горячий есть. Хочешь? — засуетился паренек.

— Давай свое пойло.

— Пойло… — проворчал Магистр, наливая ароматную жидкость в чашку из небольшого котелка. — Травы тут для них собираешь, стараешься. Чай готовишь. Эх, молодежь, молодежь! Ничего то вы не цените.

— Травы? — заинтересовался я. — Никогда еще не пил отвар из трав с поверхности…

Паренек передал мне чашку и осторожно налил себе. Устроившись поближе к огню, я отхлебнул вкусно пахнущей жидкости… и прыснул фонтан брызг в костер.

— Тьма! Ну и горечь! Ты спас меня, чтобы отравить, дракон?!

Магистр сидел рядом и непонимающе хлопал глазами, впервые приняв вид испуганного подростка. Потом перевел взгляд на свою чашу, слизнул каплю жидкости с края. И вскочил, отбрасывая сосуд и отплевываясь.

— Ничего не понимаю, — чуть отдышавшись, прохрипел он. — Еще недавно чай был хорошим, я пробовал.

Я палкой передвинул котелок поближе и заглянул внутрь. Пусто. Никакого осадка или нерастворенных кристаллов. Значит, отравить меня он не пытался. Вроде. Я оглянулся на Магистра.

Паренек стоял, шевеля губами и перебирая пальцами по подбородку, будто что-то вспоминая.

— А! Знаю! — воскликнул он. — К Тьме этот склероз. Я перепутал, вместо листьев душицы добавил листья полыни. Запаха она не дает, посему и не почуял, когда варил. Зато вкуса добавляет. Точнее убивает все остальное.

— Это опасно? — осторожно уточнил я, сверяясь со своими ощущениями. Правда, кроме небольшого онемения языка, изменений не было. Да и онемение скорее всего от того, что от жадности отхлебнул много кипятка.

— Скорее всего, нет, — протянул дракон. — Людские ведуньи даже полагают, что целебно.

— И правда! — усмехнулся я. — Постараешься вообще не болеть, чем пить такую гадость. Кстати, спасибо за чай.

— Еще? — машинально спросил Магистр.

— Спасибо, достаточно, — рассмеялся я.

— Ну, я могу другой сварить…

— Я не понял, ты меня спас для своих сомнительных опытов по кулинарии?

— Ну и сам дурак! — надулся дракон.

Молчание затягивалось. Магистр задумчиво шевелил палкой угли в костре. На лице юноши застыла маска деланного безразличия. Даже в больших глазах я мог рассмотреть лишь пляшущие отблески пламени.

— Магистр, — осторожно начал я, — а почему вторая ипостась у тебя так молодо выглядит?

Дракон усмехнулся, затем по-старчески пожевал губами.

— Забавно смотреть на юное лицо с глазами, наполненными вечностью…

— Вечностью? — заинтересовался Магистр. — Ну-ка, отсюда поподробнее. То есть ты хочешь сказать, моя внешность не соответствует внутреннему содержанию?

— Ну, насчет содержания, не знаю, — протянул я, — поскольку еще не видел твои внутренности…

Паренек было надулся, но потом мы весело расхохотались.