Слева от повозки ехали девочки: Лейла с Айриш. Остальные тупо брели за нами… надеюсь, что брели. Меня так разморило, что лень было даже привстать, чтоб убедиться в этом.

— Айриш, — позвал я. Девушка подняла на меня задумчивый взгляд. — У вас что-то произошло, пока мы прогуливали Гаркуша?

— Да нет, ничего особенного, — протянула она. — Ну, только вот Херон практиковался в перевертывании на скорость…

— И как? — губы мои растянулись в насмешливой ухмылке.

— По-прежнему, — хихикнула Айриш, прекрасно поняв, что именно меня интересует. — То голова волка, а сам весь кудрявый, то овен с волчьей пастью и куцым хвостом… Да еще на ходу он перепугал всех лошадей, так, что даже Демец разозлился.

— А он умеет злиться? — я так удивился, что даже привстал, оглянувшись на предмет разговора.

— Умеет и еще как! — восхищенно закатила глазки девушка. — Но не в этом дело. Последний раз перевернувшись, Херон вдруг помрачнел, стал беспокойно оглядываться по сторонам. Я, конечно, спросила, что его так беспокоит…

— И? — откинулся я на спину. — На его фокусы собралась стая настоящих вурдалаков посмотреть?

— Нет, — бедная девушка даже передернулась от такого предположения, тонкое личико исказил страх, — хотя неизвестно, что хуже.

— И что же? — я вдруг потерял интерес к разговору. Просто Херон чего-то испугался и поставил всех на уши, а я-то решил, чего пикантное произошло.

— Он почуял слина, — вытаращив глаза, сообщила Айриш.

— Хм, — отозвалась доселе молчавшая эльфийка. — Как же он мог его почуять, если никогда не встречал?

— Говорит, встречал, — заговорчески прошептала нам девушка, но от дальнейших объяснений наотрез отказалась, замолкнув и для верности спрятавшись в складках плаща принцессы.

— То встречал, то не встречал… — проворчал я.

— Ха, да просто я уже столько просадил из-за этого недотепы, — хмыкнул догнавший нас дракон, — что похоже мне надо будет приглашать Динзи лично ко мне в пещеру, да еще и с тележкой! И если бы он не почуял слина, то почуял бы хороший пинок на своей заднице! Кстати, не вздумай спорить с дроу, она до сих пор ко всем пристает на предмет разбогатеть еще больше, используя редкий талант нашего анимага…

— Нет уж, я предпочитаю играть на свою жизнь, а не на деньги. Так веселее.

— Да что-то не особо весело, — не согласилась эльфийка, осматривая наши ничком лежащие тела.

— Кстати о веселье! — вспомнил я. — А ты не могла бы меня научить блокировать свои мысли от других?

— Можно, в принципе… — задумалась Лейла. — Вот только нужен еще кто-то, умеющий читать, чтоб ты практиковался. Я не очень могу объяснить, как это делается, а на практике показать могу.

— Надо Дэйдрэ позвать, — в энтузиазме подпрыгнул я.

Лейла чуть придержала кобылу, отстав от повозки. Эх, надо было раньше мне об этом подумать, сразу стало жаль тех пустых часов, что мы уже тащимся.

— Что Вы на сей раз задумали, Ваше Высочество? — раздраженно спросила подъехавшая дручия.

— Небольшой урок по защите, — я с трудом устроился в тесной тележке поудобнее. — Только нужен еще один учитель… для экспериментов.

— Ну уж нет! — резко бросила наемница. — Мучай кого-нибудь другого.

Чего это она? Такого дурного настроения за Дэйдрэ я давненько не замечал. Или это известие о слине так подействовало на наемницу? Боится за мою жизнь. Я немедленно расплылся в довольной улыбке: значит, я небезразличен ледяной деве.

Но это не упрощает ситуацию, я обвел взглядом оставшихся. Дроу не обучены, кстати, почему у нас нет такого предмета? Хотя бы по защите! Безобразие! Вернусь, кому-то мало не покажется.

Дети сразу отпадают, самоучки… Магистру изначально все эти штучки не интересны, к тому же он успел задремать. А вот Демец… Я вспомнил, как наблюдал их гляделки с дручией. Я тогда почему-то сразу понял, что они переговариваются.

— Демец, — заискивающе подмигнул я светленькому. — А ты не мог бы пожертвовать собой ради великой цели?

Демец вздрогнул, как от удара, пристально всмотрелся в мое лицо. Я почувствовал, как мысли шевелятся в моей голове, процеживаемые любопытным магом и замотал головой.

— Ты чего?! Я имел в виду наоборот, это я буду на тебе тренироваться!

И чего он так переполошился? Темная все-таки личность. Усмехнувшись новому эпитету мага, я продолжил вербовку:

— Ну, соглашайся, кроме тебя и некому, а мне еще среди эльфов жить… Да если они узнают, что у меня в голове крутится, мне и суток там не протянуть!

Маг облегченно вздохнул и смахнул капельку пота с виска. Я насторожился еще больше, решив присматривать за светленьким попристальней.

— Буду рад оказать услугу, — чуть поклонился он. Я поморщился, ох уж мне эти манеры, еще во дворце накушался!

— Ну вот, — обратился я к Лейле, — Я в Вашем распоряжении, Магистр.

— А? Чего? — проснулся дракон.

— Ничего, приятель, — усмехнулся я. — Это я дурачусь, решил вдруг провести время с пользой, научиться чему хорошему.

— Правильно, юноша, правильно, — закивал обернувшийся к нам зеленый мохнатик. — Главное — научиться использовать время с толком и все получится.

— Ты, да научиться? — съехидничал Магистр. — Видно, к дождю!

Я надулся, а дракон показал мне язык, поудобней пристроился на лошадке бедняги Мефа, закрылся от нас своим любимым котелком и приготовился храпеть дальше. Вот уж кто всегда использует время с толком!

— Ладно, Гром, не отвлекайся, — Лейла нетерпеливо дернула меня за руку, переместившись к левому бортику повозки. Демец направил жеребца к правому. Почувствовав, что меня обложили со всех сторон, я смирился с необходимостью, тем более что всю эту бодягу затеял я сам.

— Я очень осторожно сейчас залезу внутрь твоей головы. Ты главное не дергайся, постарайся расслабиться, дыши ровно и глубоко. Потом Демец, — кивнула она магу, — попытается прочесть тебя, а я покажу, как это блокируется. И только потом ты попробуешь самостоятельно, но я буду с тобой и прослежу, чтобы ты кого не угробил.

Демец чуть побледнел, глазки его забегали, но отступать было поздно.

Я расслабился и прикрыл веки.

— Не закрывай глаза, — приказала Лейла. — В таком контакте ты можешь легко потерять контроль над своим телом, отдав его в распоряжение входящего.

Ничего себе! Это не только чтение мыслей, можно еще и телом управлять?! Так вот почему дроу этому не учат! Я жестко усмехнулся, представив, что творилось бы в ведущих домах, умей некоторые придворные проделывать такие штуки. Потом зло рассмеялся, представив, что я сделаю с Кролом.

— Гром! — Лейла посмотрела на меня так укоризненно, что я понял: она все знает, и видимо представила вместе со мной. Из чего я сделал вывод, что эльфийка уже в гостях в моей черепушке, а я даже не заметил процесса входа. Это плохо, я надеялся попутно научиться владеть этим искусством. Ну уж теперь принцесса наверняка откажется наотрез меня учить.

Лейла лукаво кивнула. Тьма! Она же все знает, что у меня сейчас в голове крутится! И постарался не думать ни о чем, сосредоточившись на задаче.

Эльфийка опять кивнула. Но уже Демецу: мол, можно приступать. Тот судорожно сглотнул и залез ко мне в мысли. Именно залез: вот его я почувствовал сразу. Будто тролль забрался в резной домик гнома.

Тут ветерок размел все мои мысли и растаял в районе ушей. Демеца больше не было. Я поднял глаза на светленького: тот с облегчением переводил дух. Но это была только первая часть практики. К тому же Лейла действовала тихонько, а не так, как с Дэйдрэ в моей комнате. А вот теперь начинается самое интересное: все это я должен попытаться повторить.

Маг выглядел так, словно горел желанием провалиться сквозь землю. Я хихикнул, вспомнив пируэт магини Евы. Но по команде Лейлы постарался придать своей физиономии серьезный вид, так как Демец уже оглядывался в поисках укрытия от моей магии.

Эльфийка кивнула, маг тяжело вздохнул и снова изобразил тролля. Я старательно вспомнил ощущение ветерка и его направление. Проследил движение до самых ушей, даже представив, как дымка рассеивается на острых кончиках.