В 1969 г. Аргентину потряс ряд городских восстаний, приведших куходу с политической сцены режима генерала Онганиа. Наиболее крупным из них стало выступление 29 мая в Кордове, когда практически безоружные перевозбужденные толпы горожан умудрились разогнать местную полицию. На подавление восстания были брошены войска, которые к концу дня навели «конституционный порядок». В ходе этой карательной операции применялась авиация: «Тексаны», вертолеты Hughes 369, S-55n др. Очевидно, что техники не хватало, поскольку силовики для ведения разведки привлекли даже гражданские «вертушки» на поплавковом шасси.

Основным ТВД партизанской войны стала отдаленная северо-западная провинция Тукуман, большая часть территории которой представляла собой горно-лесистую местность, хорошо подходившую для действий «народных мстителей». Они входили в состав весьма пестрого набора различных политических движений, где был и пяток проперонистских организаций (FAP, «Монтонерос» и др.), и левацкая Революционно-народная армия (PHA/ERP). В основном, герильерос были вооружены легким стрелковым оружием, но иногда в их распоряжение попадали и разного рода летательные аппараты. Многочисленностью их отряды не отличались, и даже в период наибольшего подъема герильи в середине 1970-х гг. число партизан в Тукумане не превышало 600 человек.

Как ни парадоксально, но партизаны первыми провели операцию с использованием авиации. 16 августа 1972 г. десять боевиков бежали из тюрьмы «Роусон», захватили в местном аэропорту лайнер ВАС-111 (6opTLV-JNC) авиакомпании ALA и улетели на нем в Чили, где в то время у власти находился блок Народного единства во главе с Президентом Альенде.

В том же году РНА развязала в Тукумане т. н. «малую войну», растянувшуюся на несколько лет. Так, 19 января 1974 г. 80 бойцов отряда «Герои Трелева» заблокировали городок Асул и завязали бой с местным гарнизоном. Его солдаты вскоре стали испытывать нехватку боеприпасов, которые за несколько вылетов доставили транспортные самолеты С-130 Hercules. Получив помощь, гарнизон отбил нападение. «Герои» ретировались. 5 ихних бойцов погибли, еще 12 угодили в плен.

Значительную операцию с участием авиации правительственные силы провели в юго-западной части провинции с 19 по 26 мая 1974 г. Действия горной полиции и пешей стражи поддерживали 13 вертолетов, а в резерве в аэропорту Сантьягодель-Эстеро находились два «Ментора», вооруженные бомбами и пулеметами. Операция обошлась без использования самолетов, тогда как вертолеты оказали существенную помощь полиции, блокировавшей пути снабжения партизан. При поддержке «вертушек» удалось перехватить несколько автомашин, груженных оружием, боеприпасами, медикаментами, продовольствием, ГСМ, а также задержать 37 «подозрительных лиц».

10 августа того же года т. н. горная рота РНА атаковала расположение 17-го парашютного полка в г. Катамарка. Нападение было отбито, герильерос стали отходить, разделившись на группы. Военные организовали преследование одной из них и привлекли к участию в погоне три самолета и один «Ирокез». Два дня они вели разведку, а также обстреливали партизан. В конечном итоге остатки группы удалось окружить и уничтожить. Однако участвовавший в этой вылазке один из руководителей РНА Роберто Сатунчо сумел спастись. Он захватил в местном аэроклубе легкий самолет и скрылся на нем. Позже на этой машине было совершено несколько курьерских полетов в интересах партизан.

5 января 1975 г. правительственная авиация понесла первую потерю в Тукумане: не вернулся из разведполета над юго-восточной частью провинции армейский DHC-6 Twin Otter (борт АЕ-259). Погибли находившиеся на борту 10 человек, в т. ч. командир III армейского корпуса генерал Энрике Е. Салгадо и командир V пехотной бригады генерал Рикардо А. Муньос. Военные заявили, что самолет разбился в горах из-за плохой погоды. Герильерос записали «Твин Оттер» на свой счет, что не удивительно, ведь два погибших генерала существенно повышали боевой престиж РНА!

Руководство Аргентины решило раз и навсегда покончить с партизанами, и с этой целью военные приступили к осуществлению операции «Индепенденсия». К участию в ней было привлечено до 6000 человек из всех силовых структур. Непосредственно на местности должны были действовать относительно немногочисленные (порядка до 300 человек каждая) спецгруппы армии, жандармерии и полиции. Для их поддержки армейская авиация выделила боевую команду «Кондор», в состав которой вошли 4 вертолета UH-1Н и пара легких самолетов L-21B. Позже ее усилили еще одним UH-1H, а также двумя вертолетами жандармерии SA-315B Lama и FH-1100. Воздушные силы выделили военно-транспортные самолеты С-130 и Fokker F.27 из 1-й авиабригады.

Операция началась 9 февраля 1975 г., и на шестой ее день состоялось боевое крещение «кондоров». Когда партизаны атаковали у реки Рио-Пуэбло-Вьехо подразделение спецгруппы «Чаньи», его командир вызвал на помощь авиацию. Незамедлительно прибыли два вертолета, один из которых обстрелял герильерос из пулеметов и 70-мм НАРами. В ответ несколько пуль угодило в «Ирокезы», но должный эффект был достигнут — партизаны быстро отступили. Приземлившись, вертолетчики забрали троих раненых и одного убитого спецназовца.

В ходе этой операции «вертушки» еще не раз взаимодействовали со спецназом. Так, 8 июля подразделения спецгрупп «Райо» и «Аконкиха» при поддержке двух вооруженных «Ирокезов» внезапно атаковали промышленный комплекс в Эль- Аламито. Были захвачены многочисленные пленные и трофеи. 10 октября в районе тростниковой плантации Арройо-Сан-Хабри произошел упорный бой подразделений спецгрупп «Ибатин» и «Аконкиха» с неплохо вооруженным отрядом РНА. Спецназовцев поддерживали три UH-1H, один из которых выполнял роль летающего КП. Около полудня борт АЕ-412, пилотируемый суб-теньенте Оскаром Дельфино, отправился на разведку. Густые заросли надежно скрывали партизан, и первые четыре прохода над тростником ничего не дали. Дельфино продолжал настойчиво кружить над полем, пока его экипаж не разглядел замаскировавшихся герильерос и тут же открыл по ним пулеметный огонь. «Люди из тростника» ответили со всех стволов, в т. ч. из гранатомета. Вертолет получил повреждения, и Дельфино пришлось совершить вынужденную посадку. Воодушевленные партизаны бросились в атаку, но наткнулись на огонь пулемета, установленного в дверном проеме «Ирокеза».

Однако положение вертолетчиков оставалось отчаянным, и не миновать им гибели, если бы на помощь не подоспели коллеги. Четырежды пара «вертушек» выходила к месту боя, обстреливая партизан из всего, что было на борту. Те не оставались в долгу и умудрились подбить еще один «Ирокез». Отступили они, лишь когда на плантации начался пожар. Отряд РНА оставил на поле боя 12 бойцов, у вертолетчиков погиб капрал Хосе Рамирес, а к-н Валиенте и сам Дельфино получили ранения. Пришлось списать и оба UH-1 Н.

Учебно-боевые самолеты из состава ВМС и ВВС Аргентины: реактивный F9F-8T «Кугуар» и поршневой Т-34А «Ментор»

Против партизан в Тукумане активно применялись вертолеты. На фото: армейский UH-1 и полицейский ВО 105

Не меньшую угрозу, чем огонь партизан, представляли для авиации особенности местности. Так, 24 февраля не вернулся из разведывательного полета «Пайпер» (борт АЕ-008), врезавшийся в горный склон. Погибли летчик суб-теньенте Хуставо П. Лопес и наблюдатель пример-теньенте Карлос М. Казагранде.

Герильерос имели своих сторонников в рядах Вооруженных сил, что позволяло проводить акты саботажа и диверсии. В результате противник нес чувствительные потери. Например, 28 августа в аэропорту г. Сан-Мигель «Геркулес» (бортТС-62) удалось установить 150-кг взрывное устройство, которое сработало, как только самолет оторвался от полосы. На борту находились 117 жандармов, но благодаря незаурядному мастерству летчиков, сумевших посадить горящую машину, потери среди личного состава оказались небольшими: 6 погибших и до 37 раненых, в т. ч. 6 членов экипажа. А вот «Геркулес» сгорел.