В Академии меня опекает и охраняет Лидорчик. Вся наша группа быстро привыкла к тому, что меня — двое. Короед постарался. Поздоровался мужским голосом с наставником Шаером (он у нас преподаёт быстрый счёт), и все как-то очень сильно прониклись осознанием того, что на каждом занятии присутствует некий взрослый иномирянин, которого любезно сопровождает персона императорских кровей. Подтянулись, приосанились и даже стали делать домашние задания, чтобы «не уронить честь державы». Кажется, я превратилась в достопримечательность. Иногда бывает приятно, когда у меня спрашивают разрешения поговорить с Короедом. Даже директор спрашивал. А иногда — обидно. Как-то во время перерыва примчалась малявка из детской группы и кинулась ко мне с воплем «хочу посмотреть через-в-её-глаза на маленького дядю в голове». У-у-у! Ушла рыдать в уборную. Лидорчик пошёл следом утешать. Старшегрупницы в уборной сказали ему много и всякого. Пришлось утешать Лидорчика.

Но в тот же день вечером мне удалось себя чуть-чуть порадовать. Я отправила ТоннуЭля в обморок. Ишь, додумался! Наутешался, назармышлялся и выдал Ясе за ужином сногсшибательную идею: «А что, если попробовать переселить уважаемого нир Караена в него, в Лидортонниэля Миргландиниера»? Конечно, Лидорчик — лучше орка. Ха! Голубоглазый красотулечка, ага. Яся немедленно отказалась и начала лепетать, что она очень ценит благородный порыв, готовность к жертвам ради…Чего «ради» мне было неинтересно. Я Ясю прекрасно поняла. Пусть Лидорчик ещё мальчишка, но если в нём заведется любимый Ясин Короед! Интересно, сколько дней наставница выдержит, прежде чем поцелует Короеда в… ладно, в ухо Лидорчика?! Конечно, я не удержалась и съехидничала:

— Лидортонниэль, ты самый коварный тип! Соблазнить наставницу, переселив в своё тело её возлюбленного — это сильно!

Лидорчик привстал, покраснел, побледнел и рухнул на пол. А нечего было вставать. Со стула падать — всяко ниже.

Короед мне даже в щит не настучал. Он только ахнул и сообщил мне о каком-то извращённом мировосприятии, которое у меня, оказывается, есть, и о сердце, которого у меня нет. Ладно, признаю. Иногда у меня бывают нестандартные шутки. Но всё-таки Лидорчик знатно шмякнулся. От него не убудет. Эльфы живучие.

Перед Лидорчиком пришлось всё-таки извиниться, как только Яся привела его в чувство.

Я честно хотела извиниться как положено — долго и вдумчиво, но не смогла. Короед перехватил инициативу и слегка испортил мне радость от маленькой шутки.

Удивительно, как мне удалось хоть что-то съесть в перерывах между Короедовыми речами. Они были длинные и неприличные. Чуть аппетит не пропал.

Будущий оркожитель занимался ничем иным, как прилюдно…приэльфно препарировал особенности моей натуры. Из того, что он наплёл, я поняла, что Короед копался в моей личности (где-то там в памяти и в снах), как в своём белье, да ещё и делал выводы. Не могу сказать, что — правильные.

Да, мои родители погибли, когда мне было пять лет, но я ничего такого трагического не помню (маленькая же была), их самих помню весьма смутно, и никакой-такой травмы у себя в голове не наблюдаю. Никаких-таких выводов «бежать от чувств и привязанностей как от огня, чтобы избежать травм в будущем» я не делала. У меня с выводами вообще плохо. Сколько раз я давала себе слово не поддаваться на дядины уговоры, и что? Нет у меня никакой, как выразился Таль, «защитной реакции». Была бы, я бы не сидела с Короедом в голове. Бред.

Но Лидорчик проникся. Я не совсем уяснила какой-такой трудный путь он собрался пройти и что конкретно преодолеть, но раз ему охота, пусть шляется в любом направлении. То, что его постоянно тянет на подвиги, а совершать их просто негде, я уже поняла. Да и кто ему даст с его-то родословной искать приключения и идти на жертвы?! Хотела уже сказать, что я не тяну сказочную девицу в пасти дракона, но решила промолчать. Подавать девушкам платочки ему вполне позволительно. Не стоит отнимать у ребёнка последнюю радость.

Короед сказал, что я умнею на глазах. Угу. Ему изнутри виднее.

Сегодня я проснулась не потому, что меня Яся теребила. У нас за оградой наблюдалось форменное столпотворение с шумом и гамом. Народ собрался посмотреть и пообсуждать редкую для нашего тихого захолустья невидаль. Гномов.

Яся сразу во двор рванула. Уж не знаю, какие там связи были задействованы, не иначе — Лидорчик действовал напрямик через отца-Императора. Но сейчас Яся и наш единственный слуга отпирали обе створки ворот. За воротами в два ряда стояли те самые гномы. Штук двадцать сразу. Магостазисный саркофаг матово чернел на антигравной платформе. Ух ты! Такие штуки стоят безумных денег. Надеюсь, что прогон этой штуковины от приграничья до наших ворот сам Император и оплатит.

— Короед, поздравляю. Тело прибыло.

— Поздравлять пока рано. — Короед как-то разволновался. — А где уважаемый Дмир Таркесс?

Действительно, что-то я своего родного учмага не наблюдаю.

— Да, куда он денется? Короедик, такое сокровище как мой дядя никогда не пропадёт. Найдут, вернут, ещё и сверху приплатят. Пошли лучше посмотрим, что там тебе досталось.

Но просто взять и посмотреть не удалось. Гномы, которые сопровождали платформу от самого приграничья, решили самостоятельно занести ценный агрегат к нам домой. Сначала занесли на первый этаж. Потом Яся с Лидорчиком посовещались и решили, что гостиная — не самое подходящее место. По их мнению (и по мнению Короеда тоже) магостазисную капсулу надо разместить там, где я смогу лечь спать «как обычно». «Обычной» была моя спальня.

Перенесли капсулу в спальню — еле через дверь прошла, но уже без платформы. Бережно опустили на ковёр. М-да… Насколько я знаю, такую капсулу можно с обрыва скинуть, и ничего с ней не случится. Чего так нежничать-то?

Гномам была дорога только капсула, но им было абсолютно всё равно, что они толпились в моей спальне. Эти мужланы решили оформить документы по доставке прямо у меня на кровати. Дикость.

Яся сообразила, что ситуация выходит из-под контроля и увела пятерых пыльных и бородатых гостей обратно вниз, где топтались остальные их сородичи. А ещё мне показалось, что гномы злятся. Вот, как будто мы им какую-то гадость сделали: и я, и Яся, и Лидорчик. Странно. Должны были бы хоть перед ним выстроиться как на параде и изобразить восторг. Сын Императора как-никак.

Яся подписала бумажек десять, Лидорчик расписался как свидетель. На стол в гостиной бухнулась целая пачка инструкций по распечатыванию капсулы. Как всё сложно-то, оказывается. А дальше пришлось столкнуться с ещё одной проблемой.

Старший из гномов заявил:

— Личное послание для Таля нир Караена.

— Это я.

М-да… не подумав, брякнула, сознаюсь.

Гном свёл кустистые брови и прорычал:

— Пусть неразумное дитя покинет комнату!

Пришлось уступать место Короеду. Хорошо, что Яся тоже вмешалась в процесс объяснений, а то этот квадратный недомерок решил, что я издеваюсь и морочу им голову короедовским баритоном. Кое-как разобрались.

Вообще-то гномы в общих чертах знали, что и зачем они доставляют, а так же об иномирском маге-путешественнике в чужом теле. Наверняка дядя просветил. Они просто не ожидали, что тело — моё. Знать — одно. Видеть — совсем другое. А ещё надо знать, как понимать обтекаемые фразы моего дяди.

Я помогла, чем могла. Развалилась в кресле, прикрылась покрывалом до подбородка и расслабилась. Ни дать, ни взять — дешёвый спиритический сеанс какой-то.

Короед в самых изысканных выражениях поблагодарил гномов за тяжкий труд и напоролся на неожиданный вопрос:

— Насколько уважаем в другом мире Дом Караенов?

Короед несколько опешил, но не стал выяснять, зачем гномам такие сведения. Дом, или в его понимании — род, оказался очень даже уважаемый. Пять поколений назад женщина его рода даже стала женой правителя их мира. Оп-па! Не Империи, а целого Мира. Однако…