Второй вопрос даже меня возмутил:

— Насколько уважаемый Таль нир Караен сильный маг?

А им-то что за дело? Короед и это стерпел. Мой сожитель по телу оказался очень даже сильным магом. Он ответил: «Один из пятнадцати сильнейших», но не упомянул какой он по счёту среди этих пятнадцати сильных «мира того». Поскромничал! Я-то чувствую. Ух ты!

А дальше стало совсем интересно:

— Мы не требуем, — начал всё тот же бородатый предводитель гномов, — мы не просим, мы говорим: отомсти за него! — На этой пафосной ноте гном указал пальцем в потолок, намекая на капсулу в моей спальне.

Если быть совсем точной — на труп в моей спальне. Ой, дядя! Я сейчас глупо захихикаю на нервной почве. А, кстати, как это «мстить»? За кого мстить? За орка что ли? Но Короед соображал быстро:

— Я понимаю, что вам не удалось воздать последние почести вашему…

А-а-а-а! Держите меня, Короед будет гномом! Точно! Гномов-то на границе много, в предгорьях особенно. А мы всё «орк», да «орк». Ой, Яся, сочувствую!

— Другу, брату-по-бою, стражу защитнику высшего ранга, — отчеканил гном.

Мне сейчас в обморок отправляться или попозже? Орки в таком звании не бывают. Гномы тоже. Только маги. И такие маги! Все как один — из остроухого племени. У нас что, заключительный акт зрелищной игры «Смерть Стража»? Как его вообще угораздило умереть-то? Это же нереально. Почти. По какому такому бою он «брат» гномов?

Короед кивнул моей головой:

— Обязуюсь… носить его тело с честью.

Дипломатично. Ничего конкретного не пообещал.

Хотя, мне-то что за дело? Или я не могу привыкнуть к мысли, что Короед будет не моими ногами двигать в сторону Яси и сражений, вот и волнуюсь? Надо успокоиться. И мысли о том, что мой дядя умудрился раздобыть для коллеги очень выгодное тельце надо куда-то деть. Нехорошо так думать о родственниках.

— Письмо. — Гном протянул свиток с сургучной печатью.

Ага! Печать моего Дома. Значит, от дяди. Давай, Короедик, открывай.

Сижу, читаем. Глазам своим не верю. По содержанию письма видно, что моим-то глазам оно никак не предназначалось. Но Короед об этом забыл или не понял. А-а, нет, он понял, но без меня прочитать не смог бы. Ладно, с этим казусом потом разберемся.

Значит так: в капсуле — тело эльфа. Естественно — кем ещё мог быть страж? «Во время отражения магической атаки» весьма неслабый маг «Наариэль Тарноэр из Дома Синей Вязи» попал под заклятие Разделения. Ничего себе! Синяя Вязь — стихийники, наследственные, сильные. А Разделение… Я о таком заклятии читала, но только не в письмах и не в учебниках, а в сказках. Как сейчас помню:

«Вышел чёрный маг-некромант на холм, махнул рукой направо — разделились тела и души птиц, и упали птицы как мёртвые. Махнул рукой налево — звери с душами распрощались, а взмахнул двумя руками перед собой — полегло войско людское. Воздел чёрный маг-некромант руки вверх и поднялось войско птичье, войско звериное, войско людское: нет жизни в их глазах, нет воли. Нет душ у неживых-немертвых». Бррр… Быть такого не может.

Ладно, в сказках любая ерунда умножена на сто, но всё равно как-то не по себе. Ненормально всё.

Читаем дальше. Короеду не рекомендуется встречаться с родственниками «покойного», чтобы не травмировать их видом живого тела родственника. Понятно. Это само собой.

Родственники дали согласие на использование тела Наариэля в научных целях с одним условием. Ага, вот и подвох. Знай, Короед, моего дядю! Условие: клятва мести. Приехали. Гномы не потребовали, а вот Дом Синей Вязи — очень даже потребовал.

Дядя дал согласие за Короеда, выступил поручителем, и теперь надеялся, что Короед не откажется подтвердить клятву и не покроет имя Дома Таркесс позором. Короед-то не покроет. Ырбуц драмзерховый! А я бы покрыла Дом Синей Вязи, ещё бы Таркана на подмогу позвала. Чтобы уж крыть так крыть! Дикость какая! Иномирянин в нашем мире без году три недели, его тело дома хоронят, кому и как мстить он не знает, а оказался бы он совсем не магом — пойти и сразу помереть, что ли? Один погиб, давайте второго угробим?! Ой, меня сейчас занесёт от злости. Уже заносит.

— Короед, слушай, Дому Таркесс — мне и дяде — после маговентиляторов и «зерцал истинной сути» уже ничего не страшно. Всё равно духи «Незабудка» были последней каплей. Дядя сам виноват, а я переживу как-нибудь очередное «покрытие» позором. После твоего присутствия в моей уборной я ещё и не то переживу! Посылай Дом Синей Вязи лесом с их условием. Пусть гномы хоронят тело своего брата-по-бою, раз оно им так дорого. Возьмём дохлого орка, но без обязательств! А там, может быть, ещё какой эльф подвернётся. Перекочуешь со временем в приличную оболочку, а?!

— Нет!

— Ну и… мурлаг ты после этого ырбуцевый, угробимся же напрочь! Ты себе представляешь, кто такие маги Дома Синей Вязи!? А один из них уже почивает у меня в спальне в чёрном гробике. Короед, откажись! Убьёмся!

Кажется, у меня истерика.

— Миточка… — Короед, похоже улыбается, — я сам как-нибудь справлюсь.

Справился. Нет ума, считай — калека. Моё тело встало, коснулось лба и груди (идиотская жестикуляция) и проникновенным голосом (не моим, ырбуц!) заявило:

— Я, Таль нир Караен подтверждаю клятву Дома Таркесс данную от моего имени Дому Синей Вязи. Вы — свидетели. Клянусь отомстить за смерть (мои глаза сверились с письмом) Наариэля Тарноэра, мага, стража-защитника высшего ранга.

Я мысленно взвыла. Дурак. Все учмаги — ненормальные. Яся вздрогнула. Лидорчик выпятил грудь колесом. Романтик малолетний.

Гномы тоже вздрогнули, перераспределились, выстроились у нас в гостиной как на плацу, лупанули себя кулаками по груди и опустились передо мной на колено. Как перед командиром. Уххх! Сейчас сама пущу романтическую слезу. Нет, не пущу. Они не передо мной, а перед Короедом выделываются.

— Мы подождём, — это опять их главный бородач подал голос.

Очень немногословные граждане, да.

Гномы ушли ждать. В сад. Сад у нас небольшой, но гномы вполне компактные существа. Места для бивака им хватило. Ждать они решили прямо в саду. Вот только чего и сколько, я не была точно уверена, но подозревала. Прикинутся булыжниками — им ни дождь, ни снег нипочём, тем более, что лето нынче тёплое, — и будут ждать пока Короед мстить не отправится. Может, их срочно опять на границу призвать-отправить? Надо Лидорчика надоумить. Пусть ещё немножко свои связи попользует.

— Наариэль. Не может быть. — Яся побелела как простыня. Только два «василька» на белом фоне сверкают. — Я его знала.

— Насколько хорошо? — Короед по-прежнему моим горлом распоряжается. Ревнуем? К трупу? Ладно, ни орка, ни гнома тебе не досталась, так может, на первую Ясину любовь повезло. Ха! Это я так злюсь. Не надо мне в щит стучать, даже ласково. Даже гладить мой ментальный щит не надо!

— Он был наставником у магов старшей группы, когда я поступила в Академию. — Яся еле шепчет. Проняло. — Кажется, нет, точно, когда я была в средней группе он с двумя учениками отправился в действующую армию.

Новая новость. А разве у нас армия не только для парадов? Действующая — это такое жутко неправильное слово. Вроде бы такая армия должна постоянно воевать. С кем? Что у нас на границах происходит? Какие заклятия Разделения? Короед, я требую, чтобы мне всё рассказали. И где дядя?

Где дядя стало понятно к концу письма. Мой бросающийся самоубийственными (Короедоубийственными) клятвами учмаг остался на границе разбираться, что именно произошло и где искать того, кому надо мстить. Получается, если бы Короед отказался подтвердить клятву, то мой дядя стал бы мстить лично. Скорее всего, он уже начал. Оба сумасшедшие. Теперь они будут мстить вдвоём. Я нисколько не сомневаюсь, что поискать, найти и посмотреть «что у чёрного-чёрного-мага-некроманта внутри» они оба возможности не упустят. Даже без клятв.