До позднего вечера при помощи моего многострадального зрения мы с Короедом читали дядины инструкции по распечатыванию капсулы, а так же его размышления, что может пойти не так и какие можно принять меры. В самом плохом случае можно опять вернуться в меня. Это я поняла. Я только не поняла, как в этом случае Короед будет мстить из моего тела. По мнению дяди, у меня имеется только одна способность — витиевато ругаться.

— Не волнуйся, у нас всё получится, — успокоил подселенец.

Ладно. Поробуем. Сейчас хлебнём магического компоту и спатеньки. Со свежим полуумертвием в одной спаленке. С зомби, значит. Почему я не сошла с ума?

— Никакой он не зомби, — Короед обиделся за покойного ныне Наариэля. — Он вроде как…

— Растение. Тело действующее, но пустое — ни ума, ни фантазии, ни души, ни личности. Я понимаю, только мне эта затея всё меньше нравится. Ну, ты и попал, Таль! О насущном: будем твоё новое тело ко мне на кровать класть, или пусть в открытой капсуле на полу обретается?

— Можно и на полу, — милостиво согласился Короед. — Мне безразлично, а тебе будет неудобно в одной постели с живым мужчиной. Утром.

— Чепуха. — Я учмагом воспитана, а это кое-что значит. И к экспериментам подхожу без лишних сантиментов. — Мне тоже безразлично. А спать в гробах, пусть они и обтекаемой формы, — неприлично. Тем более — в чёрных. Тянет на дешевый романчик. Кровать большая, места всем хватит. Пошли перекладывать.

Наше общее с Короедом решение о поселении его тела в мою постель Яся перенесла стоически. Лидорчик, конечно, тоже взялся помогать с перемещением пока ещё бренных останков.

Короед получил наши руки в своё полное распоряжение, где надо погладил псевдогробик, где следует надавил, потом предупредил, что сила мага — это состояние души, а не тела и как шарахнул! Я так поняла, что своим состоянием духа он и шарахнул, но у меня чуть голова не раскололась. Дядя «номер два». Тот тоже выражается неконкретно, не успеваешь сообразить, к чему готовиться.

Капсула раскололась надвое как орех. Хрустнула. Короед сидел моим немощным телом на полу, поэтому крышку капсулы — верхнюю половину — поднимали Яся и Лидор. Подняли. Сил у меня ни на что не было, но я всё-таки ахнула.

А Яся тоже ненормальная. Это вот этого эльфа она знала? Как можно было, увидев хоть раз в жизни такое форменное совершенство, влюбиться в синекастого гривастого не-пойми-чегойку?! Мага придурочного, на экспериментах подвинутого?! Из другого мира с плюющимся вулканом вместо клумбы?

Эльф лежал как живой, с открытыми глазами. И спокойно дышал. Глаза светло-серые, почти серебристые, брови вразлёт, нос прямой, скулы точёные, кожа мраморная, волосы чернее ночи. Ещё чуть-чуть и меня постигнет спорадическая болезнь! Которая — любовь. А я-то думала, что у нас Лидорчик — первый красавец. Да он просто… да что там говорить, никаких сравнений. Повезло Ясе. Крупно повезло. А мне? А мне лучше спать.

И пусть Короед заселяется в тело эльфа — не так обидно будет. Натура у моего подселенца вредная. Сразу всю красоту испортит. Интересно, а может новый жилец-маг переделать под себя тело? Надо намекнуть дяде, пусть сварит настойку для разжижения организма. Всего организма. Может, сероглазый красавец и посинеет на радость Ясе.

— Миточка, это весьма оригинальная научная идея! — Ожил Короед.

— Ыртыть твою через две горы и в колодец! Это шутка, а не идея. Не порть красоту, хурлак драмзерховый!

— Гм. И тебе спокойной ночи.

У-у-у, чудовище синегривое.

День с самого утра задался какой-то противоречивый и не совсем понятный. Рыдать или радоваться? Полный раздрай чувств. С учмагами по-другому и не бывает. Одного, родного учмага, где-то по делам мотает, зато другой — не родной — под боком. Ох! Получилось?! Разделились-таки?!

Самым натуральным образом разделились. Чувствую, но… Но этот второй учмаг вызывает у меня такие странные чувства, что прямо-таки хоть разорвись: хочется и хохотать, и плакать. К чему бы это? Ворочается очаровательно, как живой, и мычит во сне. Надо же было так замотаться в одеяло? Запутался как в кокон. Только чёрная макушка торчит наружу из верхней части одеяльного свёртка, а из нижней — окованный мысок сапога. Сапог хорош, крытый сверху парчой, с двойной прошитой кожаной подошвой. А уж нога в сапоге, если судить по контуру одеяла… Эмм…Фантазии лучше бить на взлёте. Лучше дробью. У неё разброс больше. Веером. Так, о чём это я? Ах, да…

Дикость какая! Зомбика-то вчера мне одетого на постель клали. А я не привыкла, чтобы на моей постели спали мужики, да ещё и в сапогах, вот и расстроилась. Возможно. Похоже. Очень даже может быть.

В организме, и без того измученном экспериментами, образовалось некое неоднозначное чувство. Оценить его в полной мере пока не смогла. Разволновалась, да! Вроде бы и радостно — без Короеда внутри всяко проще. Отселился — что очень замечательно. С другой стороны — как-то грустно. Как будто что-то потеряла. Вроде как кусок отрезали. Для прояснения обстановки я немножко стукнула соседа по кровати в плечо и слегка лягнула ногой в… в общем, куда пониже. Совсем слегка — через одеяло.

В ответ на нежный пинок из кокона вылезла голова и уставилась на меня прекрасными серыми глазами. А потом оно заговорило:

— Грр-кххх-гррр-чмм.

Ой…

Нечто подобное я уже слышала. Есть у нас дома такая штука — испорченный маговещатель. Два года уже в подвале валяется. Дядя как-то раз забыл убрать вещатель из лаборатории во время очередного эксперимента, и приборчик немножко переклинило. С тех пор «бешеный шарик» ловит ментальные волны как ему угодно. В разрывах между волнами вредный прибор издаёт как раз такие дикие звуки: «Чшш-грмм-кхх-грымм». Очень похоже на Короедовы потуги высказаться.

Дядя было ухватился за эффект поломки шарика как за побочный результат эксперимента. (Я уже говорила, что для моего дяди побочный результат эксперимента, как золотая монетка для Таркана? Если нет — сообщаю, если — да, — повторяю).

Дядя хотел создать из покорёженного вещателя магооракул — предсказатель будущего. Но сумасшедшая штуковина сгодилась только мне для развлечения. Вещатель стыкует такой потрясающе бредовый текст из серьёзных сообщений в эфире, что можно ухохотаться до колик. Я иногда развлекаюсь с пострадавшим приборчиком. Зайду в подвал, всплакну над кучкой «зерцал» и потом для моральной разгрузки включаю нашу порченую бормоталку. «Местами по области всегда нарочно циклон по голове просто так не бьёт» — самое невинное сообщение из сводных бредней шарика. Я запомнила его, потому что в тот день меня чуть градом не убило. Крупный был — почти с кулак. Собственно, после этого града дядя и попытался приспособить ломаный прибор к делу в качестве оракула. Не удалось. Гадкий вещатель только на мне пророчества оправдывает, а на остальных — никак. Или как сказал дядя: «Никакого эффекта в статистическом плане для социума». Что-то я отвлеклась.

Значит, пнула я постельного соседа. А он озадачил меня непонятными звуками. Я честно сказала «гм» и выпучила глаза, ожидая разъяснений. Ожидала и любовалась. Когда ещё такой шанс выпадет? В одной постели с прекрасным эльфом, а? Переживу, что он — в сапогах. Даже если поделить ситуацию на сто — всё равно приятно. Срочно делю: эльф — не мой, от эльфа вообще — только тело. Но я же имею право безотносительно любоваться, верно?

Разъяснения о хрипах я получила, но не устно, а ментально. В голове опять образовался говорящий Короед. Сначала я испугалась. Показалось, что подселенец застрял между мной и своим новым телом в пропорции пятьдесят на пятьдесят. Оказалось, что не застрял. Счастье-то какое! Но… относительное, как дядина статистика.

В сухом остатке я поимела следующее: между мной и Короедом некоторое время будет сохраняться ментальная связь. Ладно, переживу. В деле ожидания главное — видеть свет в конце тоннеля. А он забрезжил. Короедовское «пока» продлится не более двух месяцев. Скорее всего — меньше, чем два месяца. Короед клятвенно пообещал. Я ему почему-то верю. От большого желания, наверное.