Саша влет понял - Мастер говорит правду. Он облегченно вздохнул и бодро потопал вслед за Наставником.

   Выставив литр водки местным мужикам, Иван Степанович заправил бак японского движка "Ямаха" и запихал четыре полные канистры по двадцать литров в носовой закрытый отсек.

   Узнав, что у хозяина лодки в Мильково есть родственник, взял его адрес с обещанием оставить лодку у него.

   Ровно в полдень они отчалили - "Ямаха" фыркнула пару раз, а затем, низко загудев, поперла моторку по широкой глади Камчатки. Сашке, впервые плывущему на лодке, все было внове, все интересно.

   В поселок Ключи пришли к вечеру, расположились километра за два от него. Переночевали в поставленной палатке, предварительно поужинав сухим пайком.

   Утром Мастер предложил Саше прогуляться до Ключевской Сопки, вулкан еле проглядывался у горизонта, нополучил решительный отказ.

   - Не понял, что с тобой, "кадет"? - удивился Мастер.

   На его памяти Сашка впервые отказался подчиниться. Юный пионер вежливо и красочно описал, где он видит эти вулканы и горы в частности. У Мастера отвалилась челюсть.

   - Князь, что за выражения?

   Они переглянулись и расхохотались - Сашка умудрился плеснуть себе на колени чай. В дальнейшей откровенной беседе выяснилось - парнишка не любит горы и море, в общем, те места, где от буйства стихии человеческий фактор ничего не значит.

   Мастер в задумчивости пожевал травинку.

   - Вполне тебя понимаю, Саша, но, к сожалению, иногда обстоятельства выше нас. Хорошо предупредил, следующим летом обязательно двинем в горы - альпинистская подготовка пригодится. Заодно и на море смотаемся.

   Сашка, услышав планы Мастера, лишь кисло сморщился.

   Следующий день ознаменовался весьма примечательным происшествием. На ходу проскочив поселок Козыревск, тормознулись, Мастер заливал в бак очередную канистру, а Саша, сидя у борта, предавался глубокомысленному занятию - плевал в воду, затем вдруг прекратил столь увлекательное дело и спросил вслух, ни к кому не обращаясь:

   - Интересно, а зачем ему столько рыбы? Не иначе про запас.

   - О чем судачишь, "кадет"? - обернулся Иван Степанович.

   - Да я говорю, за поворотом медведь на мелководье рыбу ловит, большую кучу наворочал.

   Мастер вдруг широко улыбнулся.

   - Наконец-то стали проявляться твои уникальные способности. Саша, на какое расстояние ты видишь и что именно?

   Оказалось, особым зрением мальчик видел скрытые поворотом места километра на три.

   - Это только начало, - обнадежил Мастер. Года через три-четыре ты за двадцать километров внутренним зрением узришь.

   К вечеру прибыли в Атласово и, оставив моторку на стоянке, груженные рюкзаками пошли ночевать в местный дом рыбака.

   - Надо горячее принимать периодически, - посетовал Иван Степанович, -- а то испортим юный княжеский желудок.

   Сашка не выдержал и возмутился:

   - Будет вам, Мастер, меня подкалывать. Какой из меня князь? Воспитание не то.

   - Ошибаешься, Саша, ты самый настоящий князь Пожарский. По силе своего духа и помыслам своим, а на мои шутки не обижайся. Мы же с Петром Степановичем любим тебя, как родного сына.

   "Любят, то они любят, но гоняют почем зря", - подумал Саша, укладываясь спать.

   A good morning is my friend, -- раздался над ухом голос Ивана Степановича. Это значит, пора вставать, душ, туалет, комплекс упражнений и весь день разговаривать только на английском.

   Мимо лодки проплывали живописные берега, покрытые ольхой и ивой. Многочисленные ручейки и речушки, скатываясь с гор, вливались в реку Камчатку. Пойменные луга радовали глаз разнотравьем и пестрой гаммой цветов. Мастер всю дорогу ахал и восторгался и, заметив равнодушный взгляд парнишки, поневоле спросил:

   - Саша, неужели не нравится такая красота?

   Тот пожал плечами.

   - У нас на Иртыше не хуже.

   - Ну, брат, ты даешь, - только и смог выдавить из себя Мастер.

   Прошли Долиновку и километров через полста остановились пообедать. Пожевав консервированных крабов и съев по паре бутербродов с колбасой, попили чаю из термоса. Рядом с их стоянкой в реку втекал небольшой ручей. Саша, решив размяться, прогулялся до него.

   Подойдя ближе, огляделся, что-то его беспокоило.

   - Не так смотрю - догадался мальчик и прикрыл глаза. Ох, ешкин кот, откуда здесь столько металла, да все маленькими кусочками.

   Саша выбрал самый большой, поднял и открыл глаза. На его ладони лежал эдакий тяжеленький барашек неправильной формы желтого цвета. Вернувшись к моторке, показал находку Мастеру.

   - Поздравляю, князь, вы нашли самородок, жаль придется его выбросить.

   - Это еще почему, - насупился Саша.

   - В аэропорту органы отберут, у них металлодетекторы стоят - зазвенит.

   - Жалко, - Саша повертел бляшку в руках и в сердцах швырнул ее в воду.

   В Мильково пришли под вечер. Переночевав на природе, Мастер отправился по адресу. Нашел хозяина лодки, обсказал, где моторка будет стоять, зашел отовариться в продуктовый магазин.

   "Зря с собой карабин не взял, - подумал он. На одной рыбе и крабах далеко не уедешь, хотя мне-то все равно, а вот парню необходимо полноценное питание. Придется поохотиться, - с такими мыслями он объявился на берегу".

   Вслед за ним притопал сват - крепкий мужчина в брезентухе. Он переправил туристов на другой берег, а сам наладился обратно.

   Пока Иван Степанович ставил палатку, Сашка, собрав спиннинг, порыбачил. Довольно удачно - поймал два ленка и кижуча. Сноровисто распотрошив улов, поставил котелок на спиртовой керогаз. Мастер ел уху и нахваливал. По мнению Саши, совершенно зря, то ли дело из стерляди, а это не рыба - так, одно название.

   Утром следующего дня Мастер пробовал залопотать по-французски: "Мон шер ами...". Парнишка его сразу пресек.

   - Иван Степанович, ну что вы, ей Богу, пожалуйста, говорите по-русски. Надоело, уши пухнут и вообще у меня каникулы.

   Иван Степанович хотел сначала возмутиться, а потом махнул рукой. Если рассуждать непредвзято, они с Петром лишают мальчика детства, а это большой грех. С другой стороны, ставка слишком высока, через три года он нас поймет и простит.

   - Саша, сейчас двинемся в Кроноцкий заповедник, до него около сотни километров. Наш маршрут пересекает горная гряда - пройдем через перевал. По горам нужно ходить осторожно, смотри, куда ставишь ногу. Кстати, по пути присматривай ольховые ровные ветки на луки, займемся охотой.

   - Вот это классно, Мастер, а тетиву из чего сделаем?

   - Леска у нас на что?

   - Точно, по-моему, в снастях миллиметровка есть.

   В обед, отмахав километров двадцать, Мастер изготовил два лука по метру длиной. Больше возни доставили стрелы - наконечники изготовили из консервных банок, а вот перья к стабилизатору пришлось выискивать в лесу. Благо, наткнулись на останки дикого голубя, видно, попался на зуб мелкому хищнику. Имея связку по семь стрел каждый, во второй половине дня решили поохотиться.

   Пробные выстрелы показали довольно-таки убойную силу любительских луков. Только вот на кого охотиться - пока брели к перевалу, встретили лишь пару цокающих белок.

   - Ладно, - махнул рукой Мастер, - дойдем до Кроноцкого озера, а там дичь должна быть. Поедим тушенку.

   Саша кивнул - он вообще с детства не прихотлив к еде, к тому же наставники не баловали его разносолами. Советская власть не развращала простой народ деликатесами, с другой стороны, может оно и к лучшему - спартанские условия выживания, один из факторов, принесших победу в страшной войне с фашистской Германией.

   Перевал одолели следующим днем, а Мастер умудрился из лука завалить снежного барана. Спустившись, устроили бивак.

   Иван Степанович учил парнишку свежевать добычу, снимать шкуру, правильно разделывать тушу.