Поразминав пальцы с шариками и монетой, взялся за карты. Проделав несколько манипуляций, разложил карты вверх рубашкой на столике и, к своему удивлению, понял - он видит их насквозь. Кинулся проверять - точно, но все в перевернутом виде.

   - Интересное кино,- подумал Саша. - И вижу-то не обычным зрением, а только тогда, когда глаза прикрою.

   Решив поэкспериментировать, он через некоторое время бросил, смущаясь и краснея. Смотреть на голых людей, а особо на взрослых тетенек, как-то не очень - Сашка видел через одежду тело человека в мельчайших подробностях.

   - На фига оно мне надо, - подумал мальчик и занялся картами.

   Сидевший через проход молодой мужчина с нагловатыми глазами и золотой фиксой предложил:

   - А не сыграть ли нам, молодой человек, в картишки?

   - В дурака! - предложил юный картежник.

   - Ну, давай для начала в дурака,- неохотно согласился фиксатый. - Чур, я первый сдаю, - заявил он.

   Саша передал колоду. Татуированные руки соседа замелькали, замельтешили.

   - Вот так сдача, - удивился "кадет".

   Себе мужчина раздал два туза и четыре короля.

   - Не иначе жулик, ну погоди, за обман нужно наказывать - и Сашка беззаботно взял в руки свои шесть карт.

   Первую партию он специально проиграл, а потом предложил:

   - Так не интересно, а давайте, дяденька, играть на уши. - Кто проиграл, тому и достанется его остатком карт. Но небольше семи партий,- непреклонно заявил малец.

   Бывший зэк развеселился:

   - Берегите локаторы, юноша, и начал тасовать.

   Все его усилия пропали даром - после семи проигранных партий уши фиксатого напоминали два красных вареника. Ошарашенный шулер осторожно прикладывал к пылающим ушам лед, принесенный стюардессой. Сашка с чувством выполненного долга безмятежно дрых под ровный гул самолетных двигателей.

   Они с Мастером проспали дозаправку в Красноярске и проснулись только перед Читой, их разбудила стюардесса, предложив перекусить аэрофлотовской курицей и горячим чаем. В Чите всех пассажиров попросили покинуть салон, и с полчаса народ шлялся по местному аэропорту, разминая затекшие суставы. До ХабаровскаТУ-134 доставил их через два с половиной часа.

   Мастер предложил никуда не мотаться, а переночевать в гостинице. Тем же вечером взяли билеты до Петропавловска-Камчатского - Мастеру пришлось-таки доставать свое грозное удостоверение; Камчатка - край пограничный, с Большой земли въезд только по пропускам.

   Утром ЯК-40, шустро оторвавшись от земли, поднял наших туристов в небо, и полетели они в край вулканов и огромных камчатских крабов.

   Пока летели, Иван Степанович прочел Саше короткую лекцию о полуострове. Камчатка омывается двумя морями - Охотским и Беринговым, а также Тихим океаном. Протяженность полуострова - тысяча двести километров, ширина - четыреста пятьдесят километров. Узким Парапольским долом (до ста километров) соединяется с материком. Почти по всей длине Камчатки протянулся Срединный хребет - на нем расположен вулкан Ичинская Сопка, высота которого- три тысячи шестьсот двадцать один метр. В низине - вулкан Ключевская Сопка (четыре тысячи семьсот пятьдесят метров), севернее - вулкан Шивелуч (три тысячи двести восемьдесят три метра). Всего на Камчатке сто шестьдесят вулканов, из них двадцать восемь действующих. Многочисленные минеральные и термальные воды (до ста градусов по Цельсию) - гейзеры, кипящие озера, грязевые вулканы, приуроченные в Восточному хребту. Климат морской муссонный, средняя температура зимой - плюс десять-пятнадцать градусов, летом - плюс двенадцать-шестнадцать. На высоких горах - ледники, множество рек и речушек, озер, часть которых образовалась в кратерах и кальдерах. Пример тому Хангар, Кроноцкое, Курильское озера.

   - Вообще, "кадет", тебе повезло, увидишь такую красоту, уникальные места, редкие породы деревьев - аянскую ель, крупную каменную березу, пихту грациозную. А так называемый камчатский краб, который ближе к раку-отшельнику - семь килограммов веса и размах ног до полутора метров. Ай, чего я тебе рассказываю, прилетим, сам увидишь - и Иван Степанович отвернулся к иллюминатору.

   Столица Камчатки, Петропавловск-Камчатский, встретила путешественников ясной погодой, легким бризом, доносящим запах моря, и криками неугомонных чаек.

   Пообедав в местном ресторане, они устроились в гостинце до утра, а затем Мастер побежал решать организационные вопросы. Саша вяло пощелкал каналы телевизора, ничего хорошего не нашел и бухнулся спать - столь дальние перелеты умотают кого угодно. Он так и проспал до утра - разбудил его Мастер.

   - Саша, подъем, через час вылетаем.

   Свой вояж на север восточного побережья, в порт Усть-Камчатск, они совершили на пограничном вертолете. У Саши сложилось впечатление, что их поместили в большую консервную банку с гайками - грохот от крутящихся винтов стоял неимоверный.

   Когда они оглохшие вывалились в точке приземления на бетон, синхронно возникла мысль:"Слава Богу, вертолетная эпопея закончилась".

   Усть-Камчатск оказался небольшим портовым городком - прибежищем рыболовецких траулеров и сейнеров в штормовую погоду. Имел большой рыбоперерабатывающий комбинат и, соответственно, испытывал приливы и отливы сезонных рабочих.

   - Мастер, а почему не видно высотных зданий?

   - Землетрясения, - кратко ответил Иван Степанович, внимательно рассматривая карту.

   Быстро сориентировавшись, что-то прикинул, беззвучно шевеля губами:

   - Итак, Саша, перед нами задача - найти плавсредство, на котором пойдем до пгт Мильково по р. Камчатке, заодно по пути посмотрим на самый высокий вулкан Ключевская сопка. Наша конечная цель - Кроноцкий заповедник. С погранцами я договорился, оттуда нас заберут их коллеги на катере через пятнадцать дней.

   Подходящую моторную лодку нашли на стоянке маломерных судов в устье реки. Полупьяный абориген с недельной щетиной, никак не хотел принимать в оплату доллары.

   - На хрена мне эти поганые баксы, где их тут менять - гони наши деревянные.

   Мастер, с растерянным видом выгреб всю рублевую заначку. Сунув мужику в руки бутылку коньяка, Иван Степанович попросил подождать пока они смотаются в магазин за продуктами.

   - А чего, нам не западло и посторожить, - пробубнил бывший хозяин моторки, лихорадочно скручивая пробку из бутылки.

   Оставив рюкзаки в лодке, Иван Степанович с Сашкой по деревянным мосткам порысили в ближайшее сельпо. Отоварились, чем могли - в основном рыбопродуктами, в том числе и крабами. Пять буханок хлеба и столько же бутылок водки завершили продовольственную программу. Продавщица, пухленькая блондинка с бедовыми глазами, дурой не была и охотно приняла в оплату "плохие" американские рубли.

   На обратном пути, находясь под впечатлением пустых полок магазина, Иван Степанович ляпнул:

   - Да, натворил дел ваш Горбачев. Впрочем, дальше еще хлеще будет.

   Саша с удивлением глянул на него.

   - Почему ваш? - спросил он.

   - Ай, да я просто оговорился, - отбрехался плечами Иван Степанович.

   Такие подозрительные оговорки Сашка слышал не впервые. Поневоле у него возникала логичная мысль: кто они на самом деле - Мастер с Учителем? Может, перевербованные нашей контрразведкой иностранные шпионы?

   Мальчик не выдержал и прямо спросил об этом шагающего рядом мужчину.

   Иван Степанович хохотал во все горло, аж прослезился, потом, став серьезным, сказал:

   - Саша, ты молодец! Наблюдателен и все замечаешь, но в данном случае "промазал", клянусь, мы с Петром Степановичем не шпионы. У нас в мыслях нет причинить вред России, скорее, наоборот. Через три года тебе исполнится шестнадцать лет, обещаю, в день рождения мы расскажем всю правду. На вас, князь, возложена особая миссия.

   Сашка при обращении к нему по титулу скуксился - опять Мастер подкалывает.

   - Не журись, сынку, я на полном серьезе говорю, а зачем бы мы натаскивали Александра Пожарского воинскому искусству и прочим нужным наукам. Придет время, все узнаешь.