В ресторане Саша сидел за столом рядом с Мастером. Тот познакомил его с бывшими сослуживцами по Конторе - с двумя генералами и тремя полковниками. Дяденьки ему понравились - веселые, общительные. Сначала он не мог понять, что их роднило, какая общая черта? Потом дошло. При всем веселье, хохмах они, словно звери в засаде, то есть какая-то часть сознания всегда настороже, и глаза, словно льдинки.

   Иван Степанович, видимо, кое-что поняв, шепнул Сашке:

   - Они бывшие оперативники. Ну, ты понял.

   Свадьба прошла весело, на уровне. Хорошо и профессионально работал тамада. Саша, запивая лимонадом пирожное, выдал:

   - Слава Богу, пристроил тетушку в хорошие руки, теперь и о себе можно подумать.

   Мастер с друзьями покатились со смеху.

   Петр Степанович поселился у них в квартире. Оттого, что он стал мужем тетушки, родственником, так сказать, Сашке легче не стало, гонял на тренировках, как Сидорову козу. Закончив учебный год, причем на "отлично", Сашка раскатал губу на каникулы. Ага, отдохнул, называется.

   Во-первых, они переехали в новый дом, не дом - домище. Оказывается, молодожены втайне от всех купили рядом с "замком" четыре частных дома с участками, снесли все строения и за зиму отгрохали нечто в два этажа с башенками и крышей из бордовой металлочерепицы. С месяц они обустраивались на новом месте, завозили мебель и бытовую технику.

   В новеньком трехместном гараже появилось две машины. Черный джип "Лэнд Крузер" Учителя и смешной маленький "Рено" тетушки.

   Она упорно не бросала работу в библиотеке, несмотря на уговоры мужа.

   - Работа дает мне стимул и держит в форме,- заявляла Нина Юрьевна.

   Сашка поражался - Учитель, этот тиран и деспот на тренировках, с женой был белым и пушистым зайкой - прямо не узнать человека.

   - А ведь тетушка из него веревки вьет - вот она погибель наша, рода мужского, - думал Саша. Нет, надо держаться от женщин подальше.

   Весь год его учили сабельному бою, пришлось надевать на руки наручи, но что толку - остальные части тела мальчика - сплошной синяк. Во всяком случае такая картина получалась первые три месяца, а потом ничего втянулся, стал двигаться гораздо быстрее и осознаннее. Тело само находило нужный ритм движений, у него стали получаться невозможные ранее вещи. Сашка в темноте ориентировался не хуже летучей мыши - он стал видеть третьим глазом, правда, окружающее представало перед ним в сером цвете, ну это уже мелочи. Свободно качал "маятник", уклоняясь от выстрелов из пневматического пистолета. Прогрессировал в рукопашке - Мастер прямо так и сказал. По канату, подвешенному на двух столбах, бегал аки по тротуару.

   Сашка слегка подрос, а вот мышечной массы явно не хватало, правда, сам он дискомфорта не испытывал. Появилась выносливость, энергия била через край, только тетушка ахала при виде его выпирающих ребер.

   - Ничего, - отшучивался племянник, - были бы кости - мясо нарастет. Дело житейское.

   Втихаря от мужа Нина Юрьевна пыталась подкормить "узника Бухенвальда" - так она в порыве жалости называла Сашку. Подкармливала своеобразно - то пару шоколадок даст, то конфет насыпет в школьный портфель. Фрукты в холодильнике не переводились, вплоть до экзотических ананасов, киви и манго.

   Обнаружив в портфеле "кадета" очередную контрабанду в виде булочек, конфет и пирожных, Петр Степанович наедине с женой трагическим шепотом осведомлялся:

   - Что ты творишь? Испортишь мальчишку вконец, ему вредно столько углеводов. У него должно быть сбалансированное питание - мы с Иваном составили меню на весь год, - заявлял он, пыхтя от возмущения.

   - Дорогой, это ты называешь сбалансированным питанием? - в голосе Нины Юрьевны скрежетнула сталь. Она, фыркнув, ноготком отпихнула от себя стопку бумаги формата А4.

   - Прочти вслух меню за любой день, пожалуйста, любимый, - обманчиво ласковым голосом попросила она.

   Петр Степанович нарочито бодрым голосом зачитал:

   "Завтрак: овсянка без масла, два куска серого хлеба, чай без сахара 1 стакан.

   Обед: борщ без сметаны, перловая каша без масла, три куска серого хлеба, на третье - компот или стакан молока.

   Ужин: макароны по-флотски, два куска серого хлеба, кисель или стакан чая без сахара".

   - Ну, - победно взглянул он на жену, - чем тебе не нравится выработанный нами рацион? Да, забыл, по большим праздникам в обед и на ужин полагается по одной булочке и стакан чая с сахаром. Сам Лукулл так не питался, - ляпнул Петр Степанович.

   - Лукулл, говоришь, - прошипела тетушка и в сердцах запустила в муженька образцом сбалансированного питания - стопка листов разлетелась по всей комнате. - Кому я доверила бедного Сашу, мало ему синяков каждый день, так они его еще и голодом морят. Оба палачи и садисты. Я требую немедленного пересмотра меню. Вы с Иваном совсем обалдели, такое предлагать ребенку. Интересно, чем вы руководствовались, когда составляли этот кулинарный шедевр?

   - Дорогая, не волнуйся, мы все исправим, только не надо Саше подсовывать шоколад. Чем мы руководствовались? - Петр Степанович многозначительно хмыкнул, - логикой, вот чем. Раз мы воспитываем и тренируем будущего бойца, в смысле защитника Родины - вот и сориентировались на армейское питание. А что? Мы с Иваном поели в свое время "кирзы" и ничего, только бодрости добавилось.

   - Боже мой, за кого я вышла замуж? Включи мозги, это ребенок, а не солдат. Он растет, и для нормального развития должен получать все витамины, белки, микроэлементы и углеводы в должном объеме. А если учесть бешеные нагрузки, что Сашка испытывает - получается натуральное издевательство.

   Тетушка тут же поставила ультиматум - или-или.

   С того дня Сашку кормить стали лучше и разнообразней и даже раз в день, на завтрак, подавали стакан чая с сахаром. В общем, война тетушки с бездушными тиранами шла с переменным успехом. Сашка, глядя на них, ухахатывался - эти взрослые такие смешные.

   В школе он стал необычайно популярен - выступал и не без успеха за честь родного коллектива во многих видах спорта. Товарищи Сашку любили - не зазнайка, всегда готов прийти на помощь, порядочный и справедливый.

   В тот майский погожий день, когда он принес табель из школы и известил домашних о переходе в следующий, шестой, класс, а впереди честно заработанные каникулы, тетушка решила по-семейному отметить это событие.

   В процессе готовки праздничных блюд Нина Юрьевна обнаружила, что в доме нет хлеба, и послала племянника в булочную. Надо сказать, в данное смутное время, когда по указке заокеанских хозяев временщики успешно разваливали экономику и нагло грабили страну, как водится, всплыла "пена" отбросов. Преступники, воры, взяточники, наркоманы и извращенцы всех мастей заполонили Россию.

   С одним таким моральным уродом довелось столкнуться Сашке на пути из магазина. Он вприпрыжку бежал домой, размахивая пакетом с двумя буханками хлеба. Вдруг дорогу загородил мешковатый мужчина с маленькими маслеными глазками.

   - Здорово, мальчуган, хочешь шоколадку? Пойдем ко мне в гости, по видео классный фильм покажу - не пожалеешь.

   Сашка, не меняя беззаботного выражения лица, спросил:

   - Вы, наверное, только мальчиков любите, дяденька?

   - Ага, - радостно оскалился педофил.

   - Дяденька, хотите, я вас бесплатно приласкаю, без всякой шоколадки?

   Мужик закатил глазенки:

   - Канешно, хачу.

   - А-ап, и тигры у ног моих сели. А-ап..., - Сашка, весело напевая, поскакал дальше, а педофил, получивший жестокий удар по яйцам, катался по асфальту в позе эмбриона, воя на весь квартал. Сквозь дикую боль, осознал свое ужасающее будущее - теперь ему говорить и петь придется фальцетом.

   - У-у-у-а-а...

   - Ни дня без доброго дела - вот девиз пионерии, - подумал Саша, поднимаясь на крыльцо своего дома. О досадном происшествии говорить домашним не собирался - зачем расстраивать любимую тетушку.