Я достал его и с удивлением нашёл сообщение от Орина — возможно, Орина. Хотя в прошлом другие альтеры никогда мне не писали.

«Весёлого Рождества».

От двух этих слов по моей коже побежали мурашки, и я выпрямился, глядя на них и формулируя ответ. Сейчас было Рождество. Чем он занимался? Тоже сидел один дома?

«Весёлого Рождества!»

Я нажал «отправить», а затем добавил:

«Санта тебя порадовал?»

Мой телефон молчал долгие минуты, и я ссутулился, желая сказать больше. Я хотел спросить, хочет ли он приехать, или нужна ли ему компания. Я отдал бы что угодно, чтобы поговорить с ним. Я не говорил должным образом с Орином с тех пор, как он приходил ко мне домой на ужин — и Рид закончил наш вечер.

Когда мой телефон завибрировал в руке, я подскочил.

«Снег больше не идёт, так что я отвечу «да». Что насчёт тебя?»

Я улыбнулся и напечатал быстрый ответ.

«Нет, должно быть, я в списке непослушных, я ничего не получил».

Следующее сообщение пришло намного быстрее, пока я относил тарелку на кухню. Я оставил её на тумбочке и думал заварить себе кофе. Я смотрел на свой телефон и обратно на пустую кофеварку, а затем на часы на микроволновке. Десять сорок.

«Санта хотя бы принёс тебе кофе?» — напечатал я.

Отправив сообщение, я прикусил губу и ждал ответа.

«Ещё нет. Видимо, мне нужно варить всё самому. Должно быть, тоже был непослушным».

Не ожидая ни мгновения, я написал быстрый ответ.

«Я не Санта, но можно привезти тебе кофе?»

Затянувшаяся пауза после моего вопроса вытянула мою нерешительность обратно на поверхность.

«Всё закрыто. Как ты планируешь это сделать?»

Чёрт, я об этом не подумал. Бросив телефон на тумбочку, я покопался в нескольких шкафчиках и нашёл в глубине пару кружек-термосов.

— Бинго.

Я подхватил телефон и сделал фотографию, а затем отправил её вместе с парой коротких слов.

«Готово. Значит, «да»?»

Я получил «ЛОЛ», но он добавил слово «конечно», что вызвало огромную улыбку на моём лице.

«Скоро буду».

Я включил кофеварку и бросился в коридор, чтобы найти что надеть. Я два дня ходил в пижаме и даже не принимал душ. Найдя одежду, я быстро принял душ и помылся, прежде чем одеться. Я протёр свои очки и надел их, после чего ещё раз посмотрел на себя в зеркало.

Забросив это дело, я сменил очки на линзы.

Я посмотрел на себя: тёмно-синяя майка-поло и потёртые джинсы. Я ведь шёл не на модный ужин, но, тем не менее, поставил свой внешний вид под вопрос, желая выглядеть хорошо перед Орином.

Прежде чем наполнить кружки-термосы, я их помыл — так как понятия не имел, как долго они стояли в шкафчике — и после этого был готов ехать.

В коридоре я снова посмотрел на себя в зеркало, от нервозности перед встречей с Орином у меня покалывало кожу, и на поверхность вылезала застенчивость.

Тяжело вздохнув, я искал свои перчатки и шапку.

Я влюбился по уши.

Дороги были пустые, в отличие от предыдущих нескольких раз, когда я выезжал в город на этой неделе. Пустота, окружающая мой район, могла бы подойти для съёмок «Ходячих мертвецов». Ни одного человека не было на улице, и ни одна машина не проехала мимо меня за всю дорогу к дому Орину.

Тёмные тучи в далёком небе угрожали принести очередной шторм, и я хохотнул сам себе, вспоминая радость Орина от того, что, наконец, наступила передышка от снега.

Припарковавшись, я пошёл к входной двери с двумя кружками в руках. Их тепло распространялось по корпусам из нержавеющей стали и согревало мои холодные пальцы. Когда я постучал ногой, дверь открылась через несколько минут, и на другой стороне робко ожидал мужчина, которого я знал. Глубоко внутри я чувствовал толику благодарности, что меня не поприветствовал Коэн, или Рид, или какой-либо другой альтер.

Он улыбнулся со своей типичной скромностью, принимая кофе.

— Привет, — когда он больше не смог удерживать мой взгляд, его глаза опустились в пол.

— Весёлого Рождества.

— Проходи, — он отошёл назад, и я отряхнул ботинки, прежде чем войти. Пока Орин держал обе наши кружки, я снял пальто и остальное своё зимнее снаряжение, после чего нашёл у него в шкафу пустую вешалку.

Появился момент неуверенности, когда он протянул мне обратно мою кружку, и никто из нас не пошёл по коридору в комнату.

На нём был надет бежевый вязаный свитер с высоким горлом и тёмные джинсы. На его подбородке была идеальная щетина, которую он привёл в порядок так, чтобы она подчёркивала линию его челюсти. Нежность его глаз растопила холод, который я принёс с улицы. Больше всего мне хотелось потянуться и прикоснуться к нему.

Этого я не сделал.

— Ты тоже остался один на Рождество? — спросил он, прежде чем нарушить наше бездействие и пойти вперёд по коридору.

— Как и каждый год. Лукас отмечает со своей семьёй, а мама и папа едут навестить далёких родственников, которых я мало знаю.

— Лукас? — спросил он через плечо.

Я ответил не сразу, на мгновение задумавшись, как он забыл моего брата, прежде чем вспомнил, что с моей семьёй встречался Коэн, а не Орин.

— Мой брат. У него есть сын, ДжейДжей, и жена Элли.

Он кивнул и смотрел прямо перед собой. Я не упустил, как он нахмурился, или как захватил свою губу зубами, чтобы пожевать.

Вместо логова, Орин направился в сторону кухни, так что я пошёл следом. Комната была маленькой, но уютной. Двухместный обеденный уголок был отодвинут в сторону, а в углу стоял старинный шкафчик со стеклянными дверцами, в котором стояло разнообразие тарелок и бокалов. На тумбочке у Орина стояло два подноса, и он был готов заполнить их разнообразными закусками.

— Я подумал, может быть, ты захочешь что-нибудь поесть. У меня мало что было, но ты привёз кофе, так что... — он затих и сгримасничал, после чего пожал плечами и взял нож, который, как я думал, он бросил, когда приехал я.

— Я позволил своему завтраку остыть, так что это отлично. Я могу чем-нибудь помочь?

Он прищурился и почесал лоб, глядя на продукты, которые разложил.

— Можешь проверить морозилку и посмотреть, есть ли там замороженные маленькие пироги. Я знаю, что Тео любит их готовить и оставлять на запас.

Я улыбнулся при упоминании Тео. Орин стоял ко мне спиной, так что не видел этого. Это было показателем уровня его комфорта со мной. Обычно он никогда не упомянул бы альтера просто так, не поморщившись.

Когда я открыл морозилку над холодильником, мне пришлось подавить восторженный вздох. Он упоминал, что Тео любит готовить и часто отставляет на запас свои любимые блюда, но то, что я нашёл, никак не было похоже на то, что я представлял.

Морозилка была уставлена аккуратно сложенными пластиковыми контейнерами. На каждом контейнере индивидуального размера была записка с его содержимым. Лазанья — разделённая на кусочки — голубцы, супы, рагу, чили, пастушьи пироги и много чего ещё. Это было невероятно.

— Я же говорил тебе, он любит готовить. По крайней мере, я хорошо питаюсь. Я не особо хорошо готовлю и паршиво обращаюсь с ножом, так что очень ценю всё, что он делает.

Я развернулся от его слов, по-прежнему поглощённый своим открытием.

— Это действительно потрясающе.

Это была правда. О диссоциативном расстройстве личности можно было сказать миллион вещей, но наличие альтеров с такими способностями, как у Тео, определённо было одним из позитивных факторов.

Орин встал рядом со мной и поднял несколько контейнеров. Его свитер коснулся моей руки, но он не отошёл и даже не заметил, как близко мы стоим. Он был слишком поглощён своим поиском пирогов. Я старался не замечать тонкую нотку цитруса, которой от него пахло... и не прильнуть ближе.

— Вот они.

Он достал два контейнера с маленькими пирогами внутри. С шестью, в общей сложности.