— Раф! — крикнула она. — Пожалуйста, о Боже, пожалуйста. Не останавливайся, только не останавливайся!

Я продолжил ласкать её своим языком, пока Элла не стала вести себя как маленькая шлюха, отчаянно умоляя меня сделать больше, чтобы привести её к освобождению, которое она ещё даже не понимала. Я утроил свои ласки, и её сироп побежал по моему подбородку. Чёрт, она совсем уже близко. Я зарычал и провёл щетиной по её воспалённой от желания киске. Господи, я заставлю Эллу кончить так сильно, что она никогда этого не забудет.

— О Боже, — зарыдала она. — Этого слишком много, Раф. Слишком много! Я собираюсь…

Её пальцы натянули мои волосы, и она ахнула, и ахнула, и ахнула и я, не сдержавшись, вошёл в её киску пальцем, встретив сопротивление её девственной плевы. Чёртова нетронутая. Никакой другой мужчина не получит этого. Я блядь, поглощу её, позволит она мне или нет.

Я знал, что Элла уже была совсем близко к оргазму. Её раскрытые бедра сказали мне, что это был вопрос нескольких секунд, прежде чем она развалится в моих руках. И я продолжил свои ласки, потому что больше не могу остановиться. Мой член стал каменным и я боюсь, что он скоро взорвётся. Но пусть потерпит. Элла главнее.

Я всосал ещё раз её маленький клитор, и она с громким криком, взорвалась от оргазма. Тело Эллы стало биться от мелкой дрожи.

И… тут я услышал, как открылась входная дверь.

Я молниеносно отошёл от неё, и Элла возмутилась этим маленьким стоном. Я натянул на неё её трусики и штаны и, подняв с подлокотника, поставил на ноги.

Она споткнулась, и я заставил её опереться на меня. Её тело всё ещё дрожало, когда её мачеха вошла в комнату.

— Элла! — пискнула она и тут же посмотрела на меня. — Мистер Голдвин…

— Привет, Марта, — просто сказал я. — Извините за беспокойство. Я пришёл убедиться, что Элла получила моё приглашение на бал.

— Приглашение… — её лицо побледнело, и она сознательно проигнорировала то, что я сказал, вместо этого разглядывая беспорядок на полу. — Элла! Ты разбила одну из моих любимых фарфоровых чашек?

— Это был я, — рыкнул я. — Я прослежу, чтобы кто-то пришёл, чтобы очистить пятно.

— Ерунда, — махнула рукой Марта. — Элла сама всё сделает.

— Нет. Я пришлю кого-нибудь. И ещё скажу им убрать и вторую спальню тоже. Я слышал, что она немного… переполнена одеждой.

Марта ещё больше побледнела от моих слов, и Элла сильнее задрожала в моих объятиях. Я же убедился, что она в порядке, чтобы устоять самостоятельно, сжал её тугую маленькую задницу и отошёл от неё.

— Я уже ухожу, — просто сказал я. — Увидимся на балу.

Я почувствовал взгляды Марты и Эллы на своей спине, и, повернувшись назад, облизнул губы.

— Спасибо за десерт, Элла, — подмигнул я ей и закрыл за собой входную дверь.

Вот и настал день бала. Я чувствую, как бабочки порхают у меня в животе, и это заставляет меня паниковать.

Я так и не нашла для себя платье, понятия не имею как я попаду на бал и у меня нет приглашения… Но я полна решимости. Я пойду на эти танцы, а после полуночи поспешу на автобусную остановку и ночным рейсом уеду в другой город, где и начну новую жизнь. Денег, которые Эдна дала мне и моих собственных сбережений будет достаточно, чтобы прожить несколько недель, а за это время я найду работу и начну зарабатывать.

Мои мысли заполнены рождественским балом, пока я вычищаю камин. Сажа повсюду оседает на моей коже. Я в полном беспорядке и даже не думаю убрать сажу с тела, когда начинаю готовиться к танцам. Но есть ещё одно препятствие, о котором я едва думала… И теперь оно стояло прямо передо мной, нетерпеливо стуча каблуком своей туфли по полу. Я поморщилась и посмотрела вверх.

— Элла, — сказала Марта голосом, который означал только неприятности. — Что ты делаешь?

Я встала на ноги и поморщилась от выражения её лица.

— У-у-бираю камин, как вы мне и сказали, — заикаясь, пробормотала я. — Я почти закончила.

— Ты с ума сошла? — спросила она, закатив глаза. — Что насчёт моего платья? Оно не готово и тебе ещё нужно растянуть мои туфли. Ты же знаешь, что они слишком маленькие!

— Простите, — пробормотала я, покраснела и отвела в сторону взгляд. — Думаю, я немного отвлеклась.

— Это не оправдание, — возмутилась она, схватив меня за руку.

Я попыталась освободиться от её хватки, но Марта держит крепко и не отпускает меня.

Я вздохнула, посмотрела на неё и спросила.

— Значит, вы всё ещё собираетесь идти на бал?

— К чему этот вопрос? — рассмеялась она мне в лицо. — Конечно, я иду на бал, глупая девчонка. Ведь я получила приглашение, не так ли?

— Я…Я думаю… — начала я, но мои слова повисли в воздухе.

— Ты думаешь что? — Глаза Марты впились в меня, как кинжалы. — Ну, говори!

— Я думаю, что приглашение было предназначено для меня, — пробормотала я. — Я имею в виду, что Рафаэль так сказал, когда он был здесь.

— Рафаэль? — повторила Марта и снова сжала мою руку, только гораздо болезненнее на этот раз.

Я ахнула от боли и выпустила свою грязную тряпку. Марта же потащила меня к зеркалу в полный рост на стене в прихожей.

— Посмотри на себя, Элла, — сказала она, заставляя меня посмотреть вверх. — Что ты видишь, когда смотришь в зеркало?

Я испуганно подняла глаза на свое собственное отражение.

Девушка, которая уставилась на меня, не была похожа на ту прежнюю, которой я была до смерти отца. У девушки в зеркале было другое тело — она выросла и превратилась в женщину. Но она не выглядела счастливой. На самом деле с сажей покрывающие её руки и рот, она выглядела несчастной. Единственный признак жизни был в её глазах. Они сверкали надеждами и мечтами, которые её мачеха ещё не уничтожила до конца.

— Себя, — просто ответила я, и она вздохнула.

— Именно, — воскликнула она. — Это ты, Элла. И ты действительно думаешь, что такой человек, как мистер Голдвин, не смей называть его Рафаэлем, пригласит тебя на бал?

Она засмеялась и мой желудок скрутило. Мне стало плохо.

— Никогда, Элла, — продолжила она. — Так, почему бы тебе просто не принять это и двигаться дальше? А теперь пора приступать к работе, не так ли? Моё платье не может само выгладить себя.

— Да, Марта, — прошептала я, отвернувшись от зеркала, потому что не могу смотреть на слёзы в своих глазах.

— Ох, что это? — Сказала она, и я посмотрела на неё полными от слёз глазами. — Не грусти, Элла. Ты ещё найдёшь кого-то, кто позаботится о тебе.

— Но не вы, и не Раф… мистер Голдвин, — горько добавила я, и она одарила меня самой отвратительной улыбкой, которую я видела в своей жизни. — Все в порядке. Я сделаю то, что вы просили.

Я отошла от неё, но её голос всё ещё продолжает звенеть у меня в ушах, пока я поднимаюсь по лестнице.

— Я не спрашивала тебя, Элла, это приказ!

Часы протекают медленно и я с каждой уходящей минутой, чувствую себя всё хуже и хуже.

Я смотрю, как Марта готовится к балу, надевая своё платье, фасон которого больше подходит для молодой девушки и пару потрясающих туфель на высоком каблуке, которые она с большим трудом натянула. Марта завершила свой образ тиарой, которая выглядит пластиковой и до боли дешёвой.

«Она принцесса, но скоро станет королевой», — сказала она мне, подмигивая.

Я ничего не говорю ей в ответ. Одно моё неверное слово и у меня будет наказание, нависшее над моей головой.

Я прощаюсь с ней у входных дверей, наблюдая, как она садится в лимузин, который она специально заказала. Это немного пафосно, но я сдержала рот на замке и опустила глаза в пол, чтобы она ничего у меня не спросила.

Мечта попасть на бал хорошая, но в действительности не более. И эта вещь между Рафаэлем и мной… очевидно, ничего существенного. Я была всего лишь кратковременным отвлекающим манёвром для него, и как только он получил то, что хотел, он забыл обо мне. И чего я ещё ожидала? Мужчина может иметь любую женщину в мире, так почему он должен позариться на такую как я? Я неопытна, и мою внешность нельзя сравнить с моделями, с которыми он встречался. Я выглядела как ребёнок рядом с ними.